Os melhores materiais para protótipos seguros para alimentos

Muitos produtos são projetados para interagir com os alimentos de uma forma ou de outra. Itens como recipientes, embalagens, latas e garrafas, utensílios de cozinha, máquinas e eletrodomésticos todos podem fazer contato direto ou indireto com produtos comestíveis, que são consumidos.

É importante saber do que sua comida é feita, mas é igualmente importante saber o que vai nesses itens de contato com alimentos, como embalagens e utensílios. Alguns materiais são tóxicos ou degradável e são, portanto, inadequados para contato próximo com alimentos, pois podem causar sérios danos ao consumidor.

Por causa disso, as empresas que fabricam produtos alimentícios têm muito a considerar. Eles não apenas precisam usar materiais que sejam fortes, duráveis, acessíveis e fabricáveis, mas precisam usar materiais que sejam seguros para alimentos – e legalmente reconhecidos como tal.

Este artigo discute as opções de material (e restrições) ao fazer protótipos de produtos alimentícios como recipientes e utensílios de cozinha. Ele discute regulamentos dos EUA e da UE em materiais de contato com alimentos e considera as diferenças entre os diferentes processos de fabricação — Usinagem CNC, impressão 3D, etc. — na confecção de protótipos de produtos alimentícios.

Por que os materiais precisam ser seguros para alimentos?

Os produtos que entram em contato com alimentos ou bebidas precisam ser feitos de materiais específicos para que não causem danos aos seres humanos, alterem o estado dos alimentos em que tocam ou percam sua integridade após a interação com os alimentos.

A principal preocupação quando um material não comestível toca um produto alimentício – quando uma faca corta um vegetal, por exemplo, ou quando o leite é armazenado dentro de uma caixa – é que as moléculas do material não comestível podem acabar no alimento e então ser consumido por um humano. Esta transferência de moléculas é conhecida como migração .

Quando moléculas de metais, plásticos ou outros materiais contaminam o produto alimentício, elas podem afetar o sabor ou a aparência do alimento, ou pior, torná-lo perigoso para comer. Materiais seguros para alimentos tendem a ter uma baixa taxa de migração.

Os materiais usados ​​para produtos alimentícios também precisam ser adequadamente resistentes aos alimentos com os quais entrarão em contato. Por exemplo, um recipiente para uma bebida altamente ácida precisará ser adequadamente resistente à corrosão, e um recipiente para microondas para uma refeição congelada precisará ser resistente ao calor para não deformar ou quebrar quando usado.

Quais materiais são seguros para produtos alimentícios?

A adequação de certos materiais seguros para alimentos ou de qualidade alimentar depende do uso final das peças que estão sendo feitas. No entanto, alguns materiais são reconhecidos como padrão na indústria.

metais seguros para alimentos incluir:

• Aço inoxidável 316:utensílios, recipientes, peças de máquinas
• Aço inoxidável 304:Utensílios
• Aço inoxidável 430:Recipientes, especialmente para alimentos corrosivos
• Titânio:Utensílios, peças de máquinas
• Ferro fundido:panelas, frigideiras
• Alumínio:latas, assadeiras

plásticos seguros para alimentos incluir:

• HDPE:Garrafas, embalagens de alimentos, baldes de armazenamento de alimentos
• LDPE:filme aderente/filme, camada interna impermeável do recipiente, anéis de conexão de seis pacotes
• PET:Garrafas, potes, recipientes
• PP:potes de iogurte, recipientes descartáveis ​​para micro-ondas

Quais são os regulamentos oficiais sobre materiais seguros para alimentos?

Os regulamentos sobre produtos alimentícios variam de acordo com o país, por isso é importante revisar as regras e diretrizes em suas regiões de mercado-alvo.

Nos Estados Unidos, esses regulamentos são administrados pela Food and Drug Administration (FDA), que discute os produtos alimentícios em um documento chamado ADITIVOS INDIRETOS ALIMENTARES:GERAL. A FDA enfatiza a importância de “boas práticas de fabricação” e afirma que uma “substância usada como componente de artigos que entram em contato com alimentos deve ter uma pureza adequada ao uso pretendido”.

Na União Europeia, os regulamentos são fornecidos pela Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (AESA). A UE estipula que os materiais de contato com alimentos (FCMs) “devem ser suficientemente inertes para que seus constituintes não afetem negativamente a saúde do consumidor nem influenciem a qualidade dos alimentos”.

Esses documentos — ou equivalentes de outros países — devem ser consultados ao se preparar para a fabricação de um produto para uso alimentar.

O que você deve considerar ao criar protótipos seguros para alimentos?

É importante lembrar que prototipagem não é produção, e os protótipos não estão sujeitos à mesma fiscalização regulatória que os produtos lançados no mercado.

Na maioria dos casos, é útil criar um protótipo a partir de um material de qualidade alimentar — o material que eventualmente será usado para produção — para testar seu desempenho durante P&D. Se isso não for possível, um material semelhante deve ser considerado.

Mas, embora haja vantagens práticas em usar um material seguro para alimentos durante a prototipagem, não é necessário que cada estágio do processo de prototipagem passe por padrões regulatórios rígidos. Por exemplo, durante a produção , todas as máquinas usadas devem atender aos padrões regulatórios para produtos alimentícios, mas esse não é o caso durante a prototipagem , já que o protótipo não será usado por um consumidor. Isso permite muitas possibilidades de economia de custos durante a prototipagem sem comprometer a utilidade do protótipo.

A prototipagem pode envolver o uso de equipamentos de fabricação não utilizados durante a produção. Embora os protótipos que correspondam de perto aos seus equivalentes de uso final sejam mais úteis, pode ser necessário usar um processo de fabricação de baixo custo durante a prototipagem, especialmente se apenas um pequeno número de unidades for necessário.

Quais são os processos de fabricação de protótipos seguros para alimentos?

Durante o estágio de prototipagem do desenvolvimento do produto, você tem várias opções para fazer um protótipo seguro para alimentos. (Algumas dessas opções, como a impressão 3D, tornam-se menos viáveis ​​quando se trata de produção.)

Usinagem CNC :Os centros de usinagem CNC podem processar praticamente todos os metais e plásticos seguros para alimentos. Ideal para utensílios de cozinha e itens não descartáveis.

Fundição de metal :Embora mais caro que a usinagem, a fundição pode ser usada para frigideiras de ferro e outros utensílios de cozinha pesados.

Fundição a vácuo :A fundição a vácuo usa moldes de silicone, que são seguros para alimentos e, portanto, são ideais para pequenos recipientes de alimentos e outros itens de plástico.

Moldagem por injeção :A moldagem por injeção é um processo padrão da indústria para materiais seguros para alimentos, como HDPE, LDPE, PET e PP. No entanto, pode ser caro ao encomendar protótipos em pequenas quantidades.

Impressão 3D :a impressão 3D pode ser usada para fazer alguns itens seguros para alimentos, mas a textura áspera da superfície das peças impressas pode criar lacunas onde as bactérias podem se reproduzir.

Fabricação de chapas metálicas :Aços inoxidáveis ​​de grau alimentício, como 304 e 316, são ideais para a fabricação de chapas metálicas e, portanto, podem ser transformados em assadeiras, equipamentos pesados ​​para restaurantes e muito mais.

A 3ERP tem anos de experiência na fabricação de protótipos para uma variedade de clientes. Se você tiver alguma dúvida sobre protótipos e materiais seguros para alimentos, não hesite em nos contatar.