De Jato de Água a Laser: A Empresa que Transformou a Tecnologia de Corte

INÍCIOS COM JATO DE ÁGUA
Por anos, ajudei muitas oficinas a começar ou adicionar capacidade às suas necessidades de corte de formato através de jato de água. Sistemas de corte por jato de água eram a tecnologia 'go-to' viável do início dos anos 1990, pois o processo apresentava capacidade ilimitada no corte de formato de metais, não tinha limitações no que podia cortar e, aliado à sua acessibilidade, tornou-se o vencedor das oficinas em início. Oficinas de trabalho por todo o Norte da América surgiram em baias industriais e espaços alugados, pois empreendedores entraram no negócio de corte por jato de água/formato. Estas oficinas rapidamente se tornaram bem-sucedidas eliminando o tempo de espera por peças terceirizadas e, como resultado, começaram a crescer em oficinas de fabricação totalmente equipadas formidáveis.

SUCESSO IMPULSIONA CRESCIMENTO

Avance 10-15 anos e estas mesmas oficinas cresceram e adicionaram capacidades como tecnologia de dobra (prensas dobradeiras), soldagem, montagem e algumas, até linhas de pintura a pó e pintura, fornecendo assim uma solução completa para fabricação de peças metálicas. Sua base de clientes cresceu com compradores confiando em seu produto preciso e trabalho produzido oportunamente. Elas cresceram seu negócio para o "próximo nível" com pedidos e demandas crescentes, e seu uma vez 'go-to' jato de água estava agora reservado solidamente. Simplesmente não conseguiam a produção necessária de um jato de água E no ponto de preço necessário para ser ainda mais competitivas no mercado.

Embora tão capaz quanto sempre foi, o jato de água simplesmente não conseguia acompanhar as demandas aumentadas por mais peças, produção mais rápida E a um custo operacional menor. Com outros processos de corte de formato como punção e plasma descartados, o próximo passo lógico foi o corte a laser. O corte a laser poderia fazer peças mais rápido, mais barato e tão preciso quanto o jato de água. Um laser poderia tirar parte da carga do jato de água e, francamente, liberar tempo do jato de água para focar em peças não adequadas para o laser. O próximo passo tinha que ser um laser.

PRÓXIMO PASSO LÓGICO

Oficinas em crescimento chegaram à decisão de que um laser tinha que ser sua próxima compra de máquina se quisessem crescer. Outras oficinas lutando para crescer alcançaram o velho problema da oficina de trabalho:

Se eu só tivesse um laser, conseguiria o trabalho, mas sem o trabalho não consigo o laser.

Antes de 2018, a diferença de custos entre laser e jato de água era simplesmente vasta demais para ignorar. Para muitos, o laser permaneceu fora de alcance e a solução intermediária foi apenas adicionar outro sistema de corte por jato de água, mas agora havia algo diferente. Algo mudou com a tecnologia. Onde não havia possibilidade antes, agora havia uma.

PREENCHENDO A LACUNA

Sistemas de corte a laser para corte de metal até 2009 eram principalmente sistemas baseados em CO2. Isso significava que não eram apenas muito caros para construir e manter, mas ressonadores de laser CO2 requeriam grandes fontes de energia, controles, chillers e os sempre difíceis de manter sistemas de entrega de feixe (beam-path-delivery). Estes sistemas eram caros, complexos e exigiam grande investimento não apenas em consumíveis, mas em manutenção e trabalho de serviço. Havia não apenas uma "colina" financeira a escalar, mas uma mental também, com muitas oficinas não certas se podiam lidar com a dificuldade e tecnologia que um sistema de laser CO2 trazia. Em 2010, a hora não era apenas certa para uma solução melhor, o mercado de oficinas de fabricação exigia uma, que não apenas diminuísse custos operacionais do corte a laser, mas simplificasse todo o processo. A hora era certa para Lasers de Fibra de Estado Sólido.

Embora a Tecnologia de Laser de Fibra de Estado Sólido de fato simplificasse grandemente os custos operacionais e de manutenção, o ponto de compra ainda estava bem acima da capacidade de uma oficina de trabalho sem justificativa sólida em trabalho confirmado e fluxo de caixa. A tecnologia de laser de fibra havia resolvido vários dos obstáculos necessários, mas as grandes empresas só atendiam a tecnologia para suas bases de clientes existentes. O ponto de preço ainda mantinha muitas oficinas de jato de água fora do crescimento na nova capacidade de laser de fibra de estado sólido.

ATENDENDO À NECESSIDADE

Enquanto os grandes players em corte a laser rapidamente adaptaram a nova tecnologia de fibra de estado sólido, ainda erraram o alvo que havia sido visto pelos construtores de jato de água anos antes: erraram completamente a base de pequenas e iniciais oficinas de trabalho. Eles erraram completamente a base que estas empresas de jato de água construíram seus sucessos há apenas uma década. No entanto, ao errar este mercado, apresentou uma grande oportunidade para uma empresa visionária capaz de ver o que as grandes empresas de laser não podiam, ou melhor, não queriam ver. A oportunidade se abriu: se houvesse um construtor ágil disposto a fazer um enorme compromisso, eles poderiam muito possivelmente acertar o alvo e abrir todo este novo mercado de crescimento de ferramentas de máquina.

Os desafios não eram pequenos. Se os grandes construtores não conseguiam fazer, quem poderia? Vários fatores principais tiveram que ser considerados:

• A máquina tinha que ser construída localmente! Embora houvesse ofertas de importação baratas, suporte era quase impossível de obter consistentemente, mudanças de design frequentes, peças difíceis de obter, questões de envio e comércio também tornavam estas opções muito menos desejáveis. Designs europeus eram impressionantes, mas as taxas de câmbio tornavam estas opções tão caras quanto os grandes players. Todos nos acostumamos ao "bem, nós simplesmente não conseguimos construir tão barato nos EUA" que os grandes construtores de laser nos diziam.

• As máquinas tinham que ser construídas com peças de origem americana - Ter um laser acessível não significava que compradores precisariam sacrificar. Se um construtor fizesse certo, poderiam obter peças localmente e eliminar longas esperas por remessas de peças do exterior. Poderiam apoiar os mesmos fabricantes americanos que eles mesmos buscavam apoio. Ter uma máquina construída nos EUA com peças de origem americana era primordial para o sucesso da visão.

• Estas máquinas tinham que ser simples! Um dos maiores sucessos dos jatos de água era a capacidade de contornar os complexos sistemas CAD/CAM requeridos por muitos CNCs e através de um sistema de controle lógico simplificado e intuitivo. Pedido de peças, nesting e sequenciamento de corte eram todos automatizados no jato de água. Este novo laser teria que ter essa tecnologia embutida.

• Estas máquinas teriam que ser baratas! - Se uma máquina pudesse ser projetada localmente, construída localmente E fornecer as mesmas características e capacidades dos sistemas de 500-600 mil+ que os grandes construtores de laser ofereciam, MAS fizesse isso por um preço de valor de menos de 5 mil por mês, um mercado totalmente novo emergiria.

• Financiamento tinha que ser simples! - Uma empresa financeira visionária precisava fazer parceria com o construtor para fornecer uma fonte de financiamento segura para compradores. O parceiro financeiro precisava ver o potencial futuro no mercado e não apenas a 'venda' de hoje. Precisavam garantir aos compradores que estavam igualmente comprometidos com seu sucesso quanto o construtor da máquina e podiam utilizar as ferramentas à sua disposição para ajudá-los a alcançar suas necessidades de crescimento conforme compradores avançavam para esta tecnologia mais nova.

UM VENCEDOR COMPROVADO AVANÇA

Em 2010, a formação inicial de um grupo de pioneiros, inovadores e líderes bem-sucedidos da indústria de jato de água, incluindo engenheiros mecânicos, desenvolvedores de software e construtores de máquinas, se reuniram para especular sobre este novo potencial. Em poucos anos, esta equipe empreendedora formou a Polaris Machinery Group. Eram os caras que "entenderam" nos anos 1990 e agora eram os que ajudaram a crescer não apenas a indústria de jato de água, mas em grande parte foram diretamente responsáveis pelo crescimento emergente das Oficinas de Fabricação de Trabalho do final dos anos 1990 em diante. Reconheceram a necessidade de um sistema de qualidade a um preço acessível. Conheciam os desafios apresentados e previam a oposição e argumentos dos grandes construtores de laser, assim como fizeram tantos anos antes.

A Polaris Machinery começou a projetar e construir na América do Norte um tipo completamente novo de sistema de corte a laser, um sistema verdadeiramente amigável ao usuário, de origem local e acessível para pequenas e médias oficinas de trabalho. Obtiveram peças usinadas e fabricadas localmente ao redor de sua fábrica na área de Dallas-Fort Worth. Usaram apenas o líder da indústria em Tecnologia de Laser de Fibra de Estado Sólido - IPG Photonics®, um provedor baseado em Connecticut para suas fontes de energia a laser. Encontraram a melhor tecnologia de acionamento na Carolina do Sul, Schneider Electric, e assim por diante. Projetaram e construíram um sistema totalmente novo de corte a laser de fibra de estado sólido norte-americano usando tecnologia comprovada que funcionou por anos em sistemas de corte por jato de água e usaram as mesmas fontes de laser de fibra de estado sólido que as grandes empresas de laser estavam usando... e fizeram melhor!

Não apenas a Polaris Machinery Group projetou e construiu o primeiro sistema de corte a laser de fibra estilo "job-shop" na América do Norte, mas fez isso a um ponto de preço que nenhuma outra máquina construída nos EUA podia igualar. Começando abaixo de 250 mil, estes sistemas projetados e construídos nos EUA não apenas provaram ser muito capazes por si só, mas também são bastante capazes de ir toe-to-toe com as grandes importações de laser. Parceirados com financiamento do Commercial Credit Group, estes sistemas são oferecidos começando em torno de 3.500 dólares por mês com apenas 1 pagamento adiantado requerido.

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A Southern Fabricating Machinery Sales, Inc. tem orgulho de ser não apenas um distribuidor da marca Polaris Machinery Group, mas também por nossa visão compartilhada. Na Southern Fab, também entendemos a importância de equipamentos construídos nos EUA, máquinas com preço de valor, ótimo suporte e as necessidades de pequenas e médias oficinas de fabricação de trabalho. Como tal, temos orgulho de oferecer os novos sistemas de corte a laser de fibra das séries X5 e X10, bem como os sistemas de corte por jato de água testados e verdadeiros da Polaris Machinery para oficinas por toda a América do Norte. Ligue hoje para 813-444-4555 para mais informações sobre como um sistema de corte a laser Polaris pode ajudá-lo a dar o próximo passo da produtividade ao lucro!

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