Aço Prata Explicado: Composição, Usos e Fabricação

O aço prata é comumente conhecido como aço ferramenta no Reino Unido. É fornecido em barras redondas, às vezes chamadas de branco de ferramenta, e é comparável a hastes de broca nos Estados Unidos. A palavra "prata" refere-se à cor do metal, não à composição. Este metal é na verdade composto de carbono, manganês, cromo, silício, fósforo e enxofre.

A fabricação de aço prata pode ser realizada através de dois métodos diferentes. O método tradicional do cadinho envolve derreter minérios triturados juntos em um cadinho e depois fundir o metal fundido em lingotes para posterior conformação. O método do pó usa pós elementares que são derretidos e depois congelados rapidamente em lingotes de metal puro. Os lingotes são então submetidos a um processo de solda a frio e passados para conformação. O processo final de ambos os métodos envolve o uso de rolos e forjamento em alta temperatura para formar o metal no tamanho e forma desejados para brancos de ferramenta.

O aço prata recozido tem dureza de 27 na escala Rockwell (HRC). Usando vários processos de metalurgia, esta liga é capaz de ser endurecida até 64 HRC. O processo de endurecimento usado para aço prata envolve aquecer o metal a temperaturas de 770-780°C (1418-1436°F). O metal é então resfriado rapidamente, ou temperado, mergulhando-o em água. Em alguns casos, óleo é usado no lugar da água. O método do óleo requer temperaturas mais altas, e apenas hastes de diâmetro fino podem ser tratadas com esta técnica.

Este metal também pode ser revenido. O processo de têmpera do aço prata requer aquecer o metal a uma temperatura definida e manter esta temperatura por um período de tempo. Os tempos de espera padrão da indústria são de uma hora para cada 2,54 cm de espessura. Este é apenas um padrão mínimo, no entanto, e os tempos reais de espera podem ser mais longos para produzir os efeitos desejados no metal.

Os usos do aço prata são abundantes. Equipamentos industriais, incluindo máquinas e equipamentos de transporte, são feitos deste metal. Muitos itens encontrados no ambiente doméstico, como talheres e utensílios de cozinha, também são feitos de aço prata. Na oficina, este material é comumente encontrado em ferramentas manuais como chaves de fenda, punções, gravadores e limas. O aço prata é até usado em automóveis, bicicletas e sistemas de metrô que as pessoas usam diariamente. Para dizer de forma simples, esta liga é um dos metais mais comumente usados, e seria difícil conceber uma área da vida em que este metal não seja encontrado.