O que é aço prateado?

O aço prateado é comumente conhecido como aço ferramenta no Reino Unido. É fornecido em barras redondas, às vezes chamadas de ferramentas em bruto, e é comparável às hastes de perfuração nos Estados Unidos. A palavra prata refere-se à cor do metal, não à composição. Este metal é na verdade composto de carbono, manganês, cromo, silício, fósforo e enxofre.

A fabricação de aço prateado pode ser realizada através de dois métodos diferentes. O método tradicional do cadinho envolve a fusão de minérios triturados em um cadinho e, em seguida, a fundição do metal fundido em lingotes para posterior modelagem. O método do pó usa pós elementares que são derretidos e depois congelados em lingotes de metal puro. Os lingotes são então submetidos a um processo de soldagem a frio e encaminhados para moldagem. O processo final de ambos os métodos envolve o uso de rolos e forjamento a alta temperatura para formar o metal no tamanho e formato desejados para as peças em bruto da ferramenta.

O aço prateado recozido tem uma dureza de 27 na escala de dureza Rockwell (RHC). Usando vários processos de trabalho de metal, esta liga é capaz de ser endurecida a 64 RHC. O processo de endurecimento usado para o aço prateado envolve o aquecimento do metal a temperaturas de 770-780 graus Celsius (1418-1436 graus Fahrenheit). O metal é então resfriado por flash, ou temperado, mergulhando-o em água. Em alguns casos, o óleo é usado no lugar da água. O método do óleo requer temperaturas mais altas e apenas hastes de diâmetro fino podem ser tratadas com essa técnica.

Este metal também pode ser temperado. O processo de revenimento do aço prateado requer o aquecimento do metal a uma temperatura definida e, em seguida, a manutenção dessa temperatura por um período de tempo. Os tempos de espera padrão da indústria são de uma hora para cada polegada (2,54 cm) de espessura. Este é apenas um padrão mínimo, no entanto, e os tempos de retenção reais podem ser maiores para produzir os efeitos desejados no metal.

Os usos do aço prateado são abundantes. Equipamentos industriais, incluindo máquinas e equipamentos de transporte, são feitos desse metal. Muitos dos itens encontrados no ambiente doméstico, como talheres e panelas, também são feitos de aço prateado. Na oficina, esse material é comumente encontrado em ferramentas manuais, como chaves de fenda, punções, gravadores e limas. O aço prateado é usado até mesmo nos automóveis, bicicletas e sistemas de metrô que as pessoas usam diariamente. Simplificando, essa liga é um dos metais mais comumente usados, e seria difícil conceber uma área da vida em que esse metal não seja encontrado.