Quando foi inventado o torno para trabalhar metais?

Entre em uma oficina mecânica moderna e é fácil ficar impressionado com a quantidade de tecnologia avançada em exibição. Máquinas CNC que dependem de computadores e código-g para realizar operações avançadas de corte em máquinas de 5 eixos ou máquinas de descarga de elétrons (EDMs) que usam eletricidade para cortar peças de metal.

Apesar de toda a tecnologia avançada, todos os processos de usinagem em exibição estão enraizados em princípios muito mais antigos. A história do torno, uma das máquinas-ferramentas mais importantes, é um bom exemplo.

Primeiros tornos:da madeira ao metal

A usinagem é o processo pelo qual uma peça de matéria-prima é cortada e moldada na forma desejada. A maioria das máquinas-ferramentas depende de usinagem subtrativa, removendo material por corte ou retificação. Máquinas-ferramentas, de vários tipos, estão em uso há séculos ou até mais.

O torno de metal é uma dessas máquinas. As evidências dos primeiros tornos vêm do Egito, onde a fiação de metal envolvia duas pessoas e um fuso enrolado em corda. Apenas evidências pictóricas sobrevivem, deixando muita especulação sobre como os primeiros tornos funcionavam.

Nos séculos seguintes, muitas culturas usaram variações de fiação de metal, embora até o final da Idade Média não houvesse movimento contínuo no fuso. Isso significava que o corte não era contínuo; ele começaria, pararia e reiniciaria conforme a peça de trabalho girasse.

Os tornos modernos mais antigos foram usados ​​para trabalhar madeira e provavelmente se originaram na França em 1500. Esses tornos eram de movimento contínuo, quando os pedais começaram a ser usados. O processo de usinagem do torno ficou conhecido como “torneamento”. Ligar um torno deu algumas vantagens importantes; a rotação permitiu que o material fosse removido uniformemente. Os primeiros tornos eram operados por um pedal ou manivela, e um operador de torno podia controlar quanto material era removido aumentando ou diminuindo a velocidade de rotação.

Com um torno de madeira, os artesãos podiam criar pernas de mesa e outras formas cilíndricas muito mais rapidamente do que poderiam ser esculpidas à mão.

Quem inventou o torno de metal?

No início da Revolução Industrial na Inglaterra, um punhado de inventores fez descobertas que se tornaram fundamentais para os avanços tecnológicos que se seguiriam. Henry Maudslay foi um deles. Nascido em 1771, ele trabalhou primeiro como serralheiro e depois abriu um negócio por conta própria fabricando máquinas para navios - polias e blocos e talhas.

Nas três décadas seguintes, Maudslay inventou uma série de máquinas, bem como ensinou outros notáveis ​​inventores e engenheiros da era vitoriana. Uma das invenções mais significativas de Maudslay foi o torno de metal.

Tornos já haviam sido usados ​​para cortar metal antes; não havia nada fundamentalmente diferente entre um torno de metal e um torno de tornear madeira, exceto talvez os materiais usados ​​para fazê-lo. Antes de Maudslay, os trabalhadores transformavam o metal e usavam ferramentas à mão livre para moldar a peça de trabalho. Isso funcionou, mas as peças resultantes eram desiguais.

Por volta de 1800, Maudslay teve a ideia de fixar a ferramenta de corte em trilhos deslizantes. Ao mover a ferramenta suavemente ao longo do comprimento do torno, os cortes podem ser feitos uniformemente. Maudslay usou sua invenção para padronizar o tamanho das roscas dos parafusos; por sua vez, isso permitiu que os parafusos fossem produzidos em massa e usados ​​de forma intercambiável.

A importância do torno de metal

O torno de metal não iniciou sozinho a Revolução Industrial, mas foi um dos principais contribuintes para peças intercambiáveis ​​produzidas em massa. O torno ganhava um impulso ainda maior quando era acoplado à máquina a vapor, que permitia o torneamento de peças metálicas em larga escala.

O torno de metal de Maudslay também se mostrou crucial para o crescimento de outras máquinas-ferramenta. Seu torno demonstrou que novos métodos de construção poderiam ser combinados para produzir novas ferramentas e usá-las com novos materiais.

Tornos de metal hoje

A revolução da Era dos Computadores também transformou o torno de metal. Tornos mais avançados hoje são equipados com tecnologia de controle numérico computadorizado (CNC). Usando uma linguagem de computador conhecida como código G, os tornos CNC podem ser pré-programados para cortar uma série inteira de peças exatamente nas mesmas dimensões.

Os tornos modernos ainda usavam os mesmos princípios básicos do torno de Maudslay de 200 anos atrás, e talvez de tornos muito mais antigos do que isso. Eles continuam a ser uma das máquinas-ferramentas mais importantes em uso generalizado hoje.