PLC vs CNC: Entendendo as Principais Diferenças na Automação Industrial

Você pode se sentir sobrecarregado pelo jargão diferente em torno de um novo torno ou fresadora. G-code, CNC, arquivos vetoriais — sem conhecimento prévio do que cada um significa, compradores em potencial podem ficar confusos.

Dois dos acrônimos mais comuns que você pode encontrar são PLC e CNC. Ambos se referem a métodos de controle automático, e ambos estão em uso generalizado em múltiplas indústrias em incontáveis ferramentas de máquina, de tornos a fresadoras.

No entanto, existem diferenças fundamentais entre os dois. Neste artigo, detalharemos algumas dessas diferenças, falaremos sobre como cada um é usado e explicaremos como cada um desempenha um papel nas ferramentas de máquina modernas.

O que é PLC?

O menos sofisticado dos sistemas de controle modernos foi na verdade inventado depois. Controladores Lógicos Programáveis (PLC) se originaram nos anos 1980. Um PLC é um sistema interconectado de chaves I/O; essencialmente, é uma placa de circuito que pode ser expandida conforme necessário para ditar quais máquinas precisam ser ligadas e em que ordem.

O elemento programável entra em ação quando múltiplos PLCs são interligados via um sistema de computador. PLCs têm a vantagem de serem simples e baratos. As unidades reais são pequenas e facilmente obtidas, e a programação é simplista e fácil de aprender.

O que é CNC?

CNC começou nos anos 1950 e experimentou crescimento exponencial desde a adoção generalizada de sistemas de controle computadorizados por volta da virada do século. Significa "Controle Numérico Computadorizado". Operadores de ferramentas equipadas com CNC usam uma linguagem de programação especializada conhecida como G-code para instruir a máquina na sequência correta de operações. Esses comandos dizem à ferramenta de máquina exatamente para onde mover seus eixos, em que velocidade e com que força.

Além de controlar o movimento ao longo de três (ou mais) eixos, a maioria dos sistemas CNC também permite que operadores especifiquem velocidades e ângulos de rotação. Por exemplo, se você quiser que seu fuso gire 360 graus a cada minuto, você inseriria esse comando no software.

CNC não é isento de imperfeições; cada nova operação precisa ser programada do zero, tornando operações de uso único trabalho extra na frente. No entanto, as capacidades do CNC são quase ilimitadas. Quase qualquer operação imaginável pode ser programada em uma máquina CNC e então executada sem interferência humana. CNC também é extremamente preciso, capaz de fornecer resultados altamente precisos e consistentes mesmo em séries de produção com milhares de peças.

Como PLC e CNC são usados?

Tanto PLC quanto CNC são amplamente usados na indústria hoje. Eles são frequentemente encontrados juntos em grandes instalações de manufatura, mas também foram adotados independentemente.

Indústrias que ainda dependem fortemente de mão de obra manual para operar ferramentas de máquina podem recorrer a sistemas de controle PLC para alcançar baixos níveis de automação. PLC é fácil de implementar e se destaca no controle de nível de sistema — ditando quais máquinas ativar e em qual ordem.

A maioria das ferramentas de máquina modernas pode ser integrada com controles PLC. O Centro de Mandrilamento Horizontal Summit HBM 110H possui eletrônicos totalmente programáveis, equipados com PLC e facilmente operados a partir do painel de controle.

Apesar de suas muitas semelhanças, uma oficina escolherá controle PLC ou CNC com base no trabalho que farão. Devido à maior flexibilidade e programação mais poderosa do CNC, algumas instalações de manufatura de ponta dependem de ferramentas de máquina totalmente equipadas com CNC. A maioria das máquinas CNC parece e se parece com "leitores digitais comuns". Muitas vêm com interfaces de programação conversacional, permitindo que operadores sem conhecimento extensivo de G-code as operem normalmente.

Apesar de suas muitas semelhanças, PLC e CNC não são tão comparáveis quanto parecem. Para automação de máquina individual, CNC é geralmente preferido. Onde PLC é usado, ele funciona melhor com ferramentas de máquina especializadas que realizam regularmente a mesma tarefa.

PLC em ação — o Summit HBM-110H

Centros de mandrilamento, como o Summit HBM 110H, são um bom exemplo da utilidade do PLC para ferramentas de máquina de ponta. O HBM 110H é um centro de mandrilamento, uma máquina regularmente usada para as mesmas tarefas especializadas, mandrilar e rosquear furos e linhas centrais em peças maiores. Essa especialização torna o HBM 110H perfeito para programação PLC.

O HBM 110H possui leitura digital multi-eixo, guias de cama temperadas e retificadas de precisão, leitura de carga do fuso, sistema de lubrificação totalmente automático centralizado, e uma série de outros recursos projetados para fornecer desempenho confiável de longo prazo no nível industrial. Com controle PLC completo equipado com elétricos de última geração e uma mesa rotativa integrada de 360 graus, o HBM-110H está pronto para os trabalhos mais difíceis, incluindo mandrilamento de dupla extremidade.

Fabricantes de ferramentas de máquina de ponta como a Summit oferecem máquinas equipadas tanto com PLC quanto com CNC. Cada uma tem pontos fortes e vantagens distintas, e ambas desempenham um papel crítico na manufatura moderna.