Otimizando o Uso de Nitrogênio na Produção de Café: Práticas Sustentáveis e Benefícios

Para muitos de nós, o café é um item essencial da manhã; ficar sem prejudicaria severamente os níveis de produtividade (e o bom humor). No entanto, nem sempre foi essa a norma! As origens da cultura remontam ao século X na Etiópia, de onde se espalhou rapidamente pela Península Arábica; eventualmente chegou à Europa e às Américas em meados do século XVII. A partir daí, sua popularidade explodiu, e hoje o café é considerado a segunda mercadoria mais valiosa do mundo (após o petróleo bruto).

Uma parte significativa da indústria do café foca na torrefação dos grãos, o que permite que seu sabor, cor e aroma completos surjam. Surgindo como indústria no século XIII, descobriu-se rapidamente que quanto mais tempo os grãos de café ficam expostos ao ar, mais velhos e menos saborosos eles se tornam. Outra desvantagem é a vida útil reduzida, dado que o oxigênio começa a degradar os grãos de café imediatamente após a torrefação. No entanto, utilizar um processo chamado "purga com nitrogênio" ajuda a estender a vida útil e garantir que os grãos de café (e o café moído) permaneçam frescos e saborosos.

Como o Gás Nitrogênio é Usado na Indústria do Café?

Embalagem de Café

Um aspecto essencial do processo moderno de embalagem de café é a purga da embalagem com nitrogênio. Simplificando, gás nitrogênio é injetado na embalagem onde os grãos/café moído são colocados, deslocando assim o oxigênio e a umidade que estão dentro. O nitrogênio é o melhor gás para usar neste processo porque é inerte, o que significa que não interage com (nem degrada) os óleos do café como o oxigênio faria. Na verdade, os óleos do café podem até oxidar com o tempo, o que torna ainda mais essencial usar nitrogênio para prevenir isso!

Os benefícios da purga com nitrogênio são duplos. Primeiro, quando os consumidores compram e abrem a embalagem de café dias, semanas ou até meses após a embalagem, o café terá o mesmo frescor do dia em que foi embalado! A segunda razão é que a purga com nitrogênio garante que seus grãos e café moído mantenham seu forte aroma de café – o que é fundamental para os apreciadores de café.

Cápsulas de Café

O conceito de purga com nitrogênio não se aplica apenas ao café em embalagens; também se aplica a cápsulas de espresso e cápsulas de café (um exemplo popular sendo K-Cups). A purga com nitrogênio garante a frescura do café moído residente na sua cápsula de escolha. Lembre-se de que as cápsulas de café também têm vida útil mais longa que o café em embalagens, devido às cápsulas serem individualmente seladas e manterem um nível consistente de 3% de oxigênio ou abaixo.

Armazenamento de Café

Você sabia que grãos de café que não são imediatamente embalados após a torrefação podem ser armazenados em silos por até um mês? Isso mesmo! Durante o armazenamento, cobertura com nitrogênio e purga com nitrogênio são implementados; os grãos de café são continuamente cobertos com gás nitrogênio para garantir que a qualidade seja mantida, e o silo é purgado com nitrogênio periodicamente para garantir que o teor de oxigênio do silo permaneça em 3% ou menos para manter o frescor.

Nitro Coffee

Uma das maneiras mais novas e inovadoras de empregar nitrogênio na indústria do café é usá-lo para criar o chamado "nitro coffee", também chamado de nitro cold brew por algumas cafeterias conhecidas. Este café é criado infundindo gás nitrogênio pressurizado (às vezes uma mistura de CO2 e nitrogênio) diretamente em um barril com o café. É então gelado e servido na torneira! O sabor é mais suave e menos amargo – e tem uma espuma cremosa, semelhante a uma cerveja nitro draft.

Geração de Nitrogênio no Local

Para empresas que produzem e embalam café, ter uma solução de geração de nitrogênio no local (em vez de depender de aluguel e entregas de tanques de nitrogênio) é essencial. Isso permite que os da indústria tenham um suprimento de nitrogênio confiável e consistente, bem como elimina os numerosos problemas de segurança que acompanham grandes tanques de nitrogênio. Visite-nos em www.atlascopco.com/nitrogen-usa para saber mais!