Explicação da fabricação virtual:aprimorando o design e a produção com simulação

A fabricação virtual envolve o uso de processos de fabricação simulados e modelos de computador. Esses componentes normalmente podem ajudar na produção e no design dos produtos que estão sendo fabricados. Um fabricante virtual geralmente adiciona simulação analítica durante a produção para garantir uma maior confiança no processo geral.

Antes da existência da fabricação virtual, a tecnologia de design estava mais centrada no conceitual do que no funcional. Agora, a fabricação em realidade virtual permite que os designers criem um modelo tridimensional (3D) de um produto e depois testem virtualmente a eficiência de seu desempenho. Devido à sua natureza virtual, esta forma de produção geralmente permite que as empresas reduzam a quantidade de dinheiro que gastam em materiais, garantias e custos de produção.

Por exemplo, um fabricante de automóveis pode usar a fabricação virtual para projetar um componente para o motor de um carro. É possível economizar dinheiro porque nenhum componente real precisa ser construído para fins de teste. O software permite ao fabricante testar o componente para obter a máxima eficiência energética. Isto, por sua vez, pode reduzir os custos que seriam necessários para operar o veículo como um produto acabado, bem como reduzir o impacto que o veículo poderia ter no meio ambiente.

As empresas geralmente devem otimizar seus produtos antes de liberá-los para compra. Para implementar a otimização mais eficiente possível, as empresas normalmente precisam aperfeiçoar os fatores que desempenham papéis significativos na lucratividade do produto. Esses fatores podem incluir a forma final, a durabilidade, a capacidade de fabricação, os níveis de tensão duradouros e a vida útil geral dos produtos.

Outra parte importante de qualquer sucesso de fabricação de uma empresa geralmente é a eficiência do tempo. Originalmente, as empresas dependiam da melhoria de protótipos físicos de produtos que levavam tempo para serem construídos e reconstruídos. O software de fabricação virtual foi projetado tendo em mente a eficiência de tempo. Essa tecnologia permite que os projetistas alterem detalhes importantes com mais rapidez, ajudando assim a entregar o produto ao mercado mais rapidamente.

O software de análise de elementos finitos (FEA) implementa a tecnologia que permite a otimização e a eficiência de tempo nas quais se baseia a fabricação virtual. Projetistas e engenheiros usam FEA para simular o comportamento de diversas estruturas, para fazer alterações nos projetos e para ver como essas alterações afetam os produtos. Os problemas de engenharia que a FEA foi projetada para resolver incluem fluxo de fluidos, transferência de calor e eletromagnetismo.

Não há, em teoria, restrições quanto aos tipos de produtos para os quais a tecnologia FEA de fabricação virtual pode ser usada. Contanto que possa ser projetado, um modelo correspondente poderá ser feito. Isto é evidenciado pelo facto de que originalmente apenas as indústrias aeroespacial e automóvel o utilizavam, mas desde então expandiu-se para incluir quase todos os sectores industriais.

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