Explicação da siderurgia:do minério de ferro bruto aos produtos siderúrgicos acabados

Uma usina siderúrgica é um local onde o aço e o ferro são criados a partir do aquecimento do minério de ferro bruto e outros materiais em um enorme caldeirão. Usando grandes caldeirões elétricos para aquecer o minério de ferro, o coque, o cálcio e uma infinidade de outros materiais em um líquido incandescente, uma siderúrgica despeja o metal fundido em moldes onde ele esfria. Normalmente moldado em grandes cilindros ou vigas em I, o aço é triturado até obter uma forma e dimensão acabadas à medida que esfria. Muitos tipos de aço e ferro podem ser fabricados em uma siderúrgica, alterando os ingredientes usados ​​para fazer o aço. Muitos dos numerosos gigantes siderúrgicos fecharam as portas no que costumava ser conhecido como o cinturão de ferro nos Estados Unidos.

Trabalhar em uma siderúrgica ou fundição, como costumam ser chamadas, é considerado um trabalho muito difícil e exigente. O calor intenso, o trabalho pesado e as condições perigosas eram frequentemente recompensados ​​com bons salários. Durante as décadas de 1940 e 1950 nos Estados Unidos, a indústria siderúrgica estava crescendo. Muitas comunidades na Pensilvânia e em outros estados da Costa Leste baseavam-se solidamente na indústria siderúrgica. À medida que as fábricas começaram a fechar, as cidades e vilas começaram a diminuir em riqueza, população e indústria.

O aço estrangeiro começou a reduzir os preços exigidos pelas fábricas americanas, juntamente com o aumento dos custos dos combustíveis e dos custos de transporte, e as siderúrgicas caíram no esquecimento na hierarquia da indústria americana. Na década de 1980, "Reaganomics", o termo cunhado para o então presidente Ronald Reagan, desregulamentou a indústria siderúrgica, quase cravando o último prego no caixão de um modo de vida para muitas pequenas comunidades americanas. Outras indústrias, como mineração de carvão e siderurgia, também sofreram com a perda da siderurgia.

Outro setor prejudicado pelo fechamento das siderúrgicas foi o ferroviário. A maioria das grandes vigas de aço fabricadas nas fábricas era transportada por trem. Quando as fábricas fecharam, as ferrovias logo o seguiram, abandonando os trilhos que sustentaram muitas comunidades durante décadas. As empresas de transporte rodoviário também sentiram o impacto do encerramento das siderúrgicas, embora tenham sido melhores do que as ferrovias na procura de necessidades suplementares de transporte, e muitas das empresas maiores permaneceram intactas.

Uma pequena parte das fábricas americanas continua a fabricar aço para a indústria da construção e mantém vivo um modo de vida outrora poderoso, embora em menor escala. O aço continua a ser cada vez menos utilizado em muitas fábricas devido, em parte, aos avanços feitos em compósitos e plásticos. Tal como a agricultura familiar americana, a indústria siderúrgica e todas as fábricas e fundições podem seguir o caminho do celeiro e desaparecer lentamente nas páginas da história.

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