Da colheita à tecelagem:a moderna fabricação de tecido de algodão

O processo de fabricação do tecido de algodão tornou-se altamente industrializado, principalmente nos países desenvolvidos. A colheita de plantas de algodão tornou-se amplamente mecanizada nos EUA, Europa e Austrália, mas existem numerosos países produtores de algodão em todo o mundo. Após a colheita, o algodão cru passa por um processo de limpeza e refino antes de ser fiado e tecido em teares de algodão. Embora as fibras sintéticas tenham aumentado a sua utilização nos últimos anos, o tecido de algodão por si só ainda representa pelo menos metade de todos os têxteis de vestuário do mundo.

O algodão é normalmente plantado na primavera, novamente por máquinas, que podem plantar 12 fileiras de sementes de algodão por vez. Em boas condições, as plantas geralmente ficam visíveis acima do solo em uma semana. As mudas amadurecem por cerca de um mês e meio e depois começam a florescer. A floração é muito breve e, poucos dias após o aparecimento da flor, ela desaparece e em seu lugar permanece a parte da planta que amadurece em uma vagem chamada cápsula. Ao longo de dois a três meses, a cápsula amadurece e as fibras de algodão nela contidas atingem seu comprimento total.

A colheita ocorre quando a cápsula se abre, revelando o algodão, e as fibras tiveram tempo de secar ao sol. As folhas do algodoeiro geralmente devem ser removidas quimicamente antes da colheita, mas em algumas áreas, temperaturas congelantes farão com que a planta perca suas folhas naturalmente. Essa retirada das folhas permite que o algodão seja colhido mecanicamente. A maioria das máquinas de colheita nos Estados Unidos sopra ar em alta velocidade sobre as plantas para remover o algodão da cápsula e coletá-lo.

Terminada a colheita, o algodão é transformado em fardos que serão armazenados até o momento do descaroçamento. Na descaroçadora, os fardos são todos limpos para separar as fibras de algodão da sujeira, dos fiapos e das sementes pequenas e pegajosas que crescem como parte da bola de fibras de algodão. O algodão sem sementes e limpo é novamente prensado em fardos para envio. Neste ponto, o algodão ainda está cru, pois não foi fiado em fio ou linha.

Na verdade, as fibras de algodão prestam-se muito bem para serem transformadas em fios. Depois que as fibras são alinhadas em um processo chamado cardagem, elas se interligam naturalmente à medida que são torcidas e achatadas para fiação. Teares mecânicos especializados tecem o fio em tecido de algodão da mesma maneira que era feito à mão nos séculos anteriores. Esses teares trabalham em alta velocidade para entrelaçar os fios em um tecido conhecido como “produtos cinzentos”. O tecido de algodão neste estado ainda deve ser branqueado e pré-tratado antes de poder ser transformado em produtos domésticos e roupas.

About Mechanics se dedica a fornecer informações precisas e confiáveis. Selecionamos cuidadosamente fontes confiáveis ​​e empregamos um rigoroso processo de verificação de fatos para manter os mais altos padrões. Para saber mais sobre nosso compromisso com a precisão, leia nosso processo editorial.