Explicação da fundição de chumbo:processo, minérios e impacto ambiental

A fundição de chumbo usa calor e reações químicas para libertar o chumbo dos compostos aos quais está ligado nos minérios de chumbo. O mineral galena – sulfeto de chumbo (PbS) – é um dos principais minérios utilizados no processo de fundição. Primeiro, o chumbo é oxidado, liberando-o do enxofre e ligando-o ao oxigênio, formando o óxido de chumbo (PbO). Em seguida, o oxigênio é retirado do chumbo em alta temperatura, reduzindo o ambiente. Isso é feito na presença de carbono para que o oxigênio se combine com o carbono, deixando o chumbo fundido puro como produto final.

Evidências arqueológicas de fundição de chumbo datam de mais de 8.000 anos. A primeira fundição conhecida ocorreu onde hoje é a Turquia. Tubo de chumbo foi descoberto em sítios arqueológicos na Mesopotâmia, na antiga Pérsia e no Egito. Os romanos usavam extensivamente chumbo para encanamentos. Fornos e fornos primitivos de fundição de chumbo foram usados ​​para extrair chumbo da galena e foram desenvolvidos em muitas áreas do mundo onde o minério foi encontrado.

A fundição antiga era feita com cargas de minério de chumbo e carvão em lareiras e fornos externos. Minérios de alto teor, como a galena, tiveram que ser usados ​​para recuperar quantidades suficientes de chumbo. O chumbo puro e derretido fluía das fundições, formando placas de chumbo bruto para uso posterior. Este processo foi utilizado durante milhares de anos e foi possível devido às temperaturas relativamente baixas necessárias para a fundição do chumbo. Os locais de fundição primitivos ainda são uma fonte de poluição por chumbo, uma vez que não foram feitos esforços para proteger o solo da contaminação.

Os métodos modernos de fundição utilizam um ambiente controlado para maximizar a recuperação de chumbo e minimizar a poluição. A fundição de chumbo é feita em altos-fornos e rotativos ou uma combinação de ambos os tipos. Os minérios de chumbo são misturados com coque, calcário e outros materiais e reduzidos no forno. O chumbo fundido pesado afunda no fundo do forno, enquanto outras substâncias formam camadas mais leves acima do chumbo. Grande parte da poluição e dos resíduos é controlada, uma vez que muitos dos subprodutos da fundição de chumbo são capturados para posterior recuperação e utilização.

A recuperação de chumbo de produtos reciclados é feita por fundição secundária de chumbo. Tubos velhos, baterias e outros materiais contendo chumbo são usados ​​no lugar de minérios de chumbo. O processo de recuperação de materiais reciclados é semelhante ao da fundição de chumbo a partir do minério. Compostos contendo calor e carbono, como coque ou carvão, são usados ​​na redução de óxidos de chumbo. O enxofre e outros produtos residuais são capturados com cal, carbonato de sódio ou materiais semelhantes.

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