O impacto ambiental da fabricação da revolução industrial à automação e tudo mais

No discurso social e político internacional, há alguns assuntos que devem ser considerados universalmente importantes. Sem dúvida, o impacto humano no meio ambiente é um desses assuntos.

Embora tenha levado muitos anos para o aquecimento global chamar a atenção do público de uma maneira que realmente reflita a urgência da situação, agora finalmente parece que a maioria das pessoas reconheceu o grau em que somos responsáveis ​​por nossos problemas ambientais e o grau para o qual teremos que mudar para resolver esses problemas.

Embora muitos de nós relutem em diminuir a qualidade de nosso estilo de vida, a verdade é que, se quisermos fazer um esforço significativo para salvar o meio ambiente e a nós mesmos, todos precisamos estar dispostos a fazer mudanças em todos os aspectos de nossas vidas. Para esse fim, nós da Automation GT publicamos recentemente uma série de artigos em que analisamos muitas das maneiras pelas quais a indústria moldou nossa atual crise ambiental e como aqueles de nós envolvidos na indústria em várias capacidades podem usar nossos recursos para diminuir nosso impacto ambiental. Acesse Automation GT para ler a série completa de artigos, mas enquanto isso, aqui está um breve resumo do conteúdo da nossa série:

Inícios industriais e crescimento populacional

Ao procurar evidências do papel humano nas mudanças climáticas, uma imagem vale mais que mil palavras:http://www.easterbrook.ca/steve/wp-content/Pop-vs-emissions.pdf

Durante a maior parte da história humana, a população global cresceu a uma taxa relativamente estável, o que significava que nossa relação com o meio ambiente era relativamente estável. A taxa começou a aumentar há cerca de 3.000 anos, mas desde o dia 18 ^o No século XX, a taxa de crescimento populacional aumentou dramaticamente, e isso pode ser atribuído em grande parte às melhorias em nossa qualidade média de vida e saúde geral ao longo dos últimos séculos. Em um grau significativo, devemos muito dessa melhoria à riqueza e aos recursos que a indústria tende a gerar para uma comunidade local.

A Revolução Industrial

O dia 18 ^o século marcou a introdução da fábrica como a reconheceríamos hoje. No entanto, as primeiras gerações de fábricas utilizaram moinhos de vento, moinhos de água e madeira para energia. Cada um desses métodos produz apenas uma pequena quantidade de energia, que não pode ser armazenada e transportada muito bem. Isso limitou o alcance e o escopo dessas primeiras fábricas. O desenvolvimento e implementação da tecnologia de combustível fóssil inicial marcou o início da verdadeira Revolução Industrial, pois o uso de combustíveis fósseis permitiu que os fabricantes desenvolvessem fábricas maiores e mais eficientes, mas à medida que a produção aumentava, aumentava também os danos ambientais causados ​​pela indústria.

Relação contínua:fabricantes e formuladores de políticas ambientais

À medida que a indústria cresceu e assumiu um papel cada vez mais importante no cenário global, a relação entre a indústria e aqueles que tentam lidar com os efeitos colaterais da indústria sobre o meio ambiente tem sido uma constante mudança, de empurrar e puxar.

Historicamente, geralmente leva algum tempo até que possamos realmente perceber os danos específicos que certas tecnologias podem causar. Isso significa que muitas vezes há uma quantidade significativa de dano causado antes que a política possa alcançá-la. No entanto, temos um histórico bastante bem-sucedido de identificar e, eventualmente, conter os impactos da indústria no meio ambiente. Por exemplo, por meio de políticas e do aprimoramento de novas tecnologias, a poluição do ar da manufatura na Inglaterra diminuiu bastante desde que estava em seu pior momento.

A Cultura da Indústria e os Problemas Ambientais da Nova Era

Hoje, vivemos em uma cultura que foi significativamente moldada pelas forças da indústria. Vivemos em uma sociedade que passou a dar um valor extremo ao consumo de bens materiais. No entanto, o custo ambiental desse tipo de cultura nem sempre é imediatamente visível. Para produzir qualquer bem, há uma longa cadeia de processos que também deve ser considerada ao considerar o custo ambiental de qualquer coisa.

A taxa em que consumimos bens e a demanda que colocamos em materiais baratos e de fácil acesso são insustentáveis ​​e levaram ao desenvolvimento de uma economia dependente de combustível fóssil.

Muitos acreditam que nossa cultura material é um subproduto do modelo fordista de fabricação, que afirma que um operário de uma fábrica da Ford deve ganhar dinheiro suficiente para poder comprar os carros que constrói. À medida que esse modelo de fábrica foi amplamente adotado, começamos a ver um número crescente de americanos de “classe média” com carros, deslocamentos e um estilo de vida que promovia hábitos de consumo elevados.

Além disso, como as sociedades industriais tendem a se tornar mais ricas e a ter melhor acesso a alimentos, água potável e remédios, a expectativa de vida tende a aumentar à medida que os países se tornam mais industrializados. Isso contribuiu para o rápido crescimento da nossa população mundial. E à medida que a população humana cresce e se torna mais dependente de combustíveis fósseis, as consequências eventuais se tornarão ainda mais dramáticas.

Aquecimento Global

A economia de alto consumismo sustentou o crescimento da indústria, que por sua vez contribuiu para o aquecimento global.

Embora ainda enfrentemos grandes problemas com a poluição como resultado da indústria, especialmente no mundo em desenvolvimento, conseguimos diminuir a quantidade de poluição descontrolada que ocorre como resultado direto da fabricação. No entanto, ainda não descobrimos uma maneira adequada de responder à ameaça do aquecimento global. Pior ainda, continuamos a falhar em conter os fatores que sabemos que continuarão a agravar o problema.

O aquecimento global representa uma ameaça muito real à vida como a conhecemos na Terra. À medida que o aquecimento global se tornar um problema ainda maior no futuro, os desastres ambientais se tornarão mais comuns. Será mais difícil fornecer comida e água potável para muitas pessoas, e a qualidade de vida média será bastante afetada.

Tecnologia como maldição e impulso

Como Homer Simpson diz da cerveja, neste caso a tecnologia é a causa e a solução para muitos dos nossos problemas ambientais. A tecnologia possibilitou a revolução industrial que melhorou a qualidade de vida média no mundo desenvolvido, mas levou a sérios problemas ambientais. Mas o desenvolvimento tecnológico ocorre quando as pessoas inovadoras se deparam com grandes desafios. O desafio hoje é permitir que os humanos continuem a explorar e desenvolver nossas sociedades de tal forma que não apenas evitemos mais danos ambientais, mas também encontremos maneiras de reparar os danos que causamos.

E já existem muitos inventores que desenvolveram tecnologias sustentáveis ​​e combustíveis alternativos, enquanto outros cientistas identificaram planos de recuperação ambiental. Nesta fase, precisamos superar as barreiras sociais e econômicas que nos impedem de abraçar as soluções que já estão disponíveis para nós.

Rachel Greenberg escreve para GT de automação . Ela mora em San Diego, CA, onde atualmente está cursando mestrado.