Opções de tecnologia para distanciamento social em aplicativos de varejo

As soluções de detecção de presença não são únicas. Os principais sensores e tecnologias necessários para realizar a variedade de recursos e casos de uso são tão diversos quanto os aplicativos e ambientes nos quais são usados. Em cada caso, as arquiteturas de sistema devem levar em consideração fatores ambientais; a forma, estrutura e layout do espaço; disponibilidade de energia; requisitos e restrições de comunicação nó a nó; e segurança de dados e informações.

O distanciamento social é um conceito que poucos poderiam imaginar que se tornaria uma parte tão difundida de nossas vidas diárias em um período de tempo tão curto. Nos estágios iniciais da pandemia de 2020, tem havido muita ansiedade e estresse devido ao distanciamento social. Indivíduos que antes não precisavam pensar muito sobre o perímetro ao redor de sua presença física agora são forçados a um estado de hiperconsciência. Com o que exatamente 6 pés se parece, afinal? E como você reage quando você e as pessoas fisicamente próximas de você não têm a mesma estimativa de 6 pés?

Mesmo em espaços abertos e ao ar livre, o distanciamento social tem se mostrado problemático. Foi ainda mais complicado para os compradores que tiveram que continuar a comprar mantimentos e necessidades para suas famílias. As lojas foram chamadas a implementar novas políticas e procedimentos durante a noite para ajudar a reforçar o comportamento de distanciamento social dentro de seus corredores muito estreitos e frequentemente congestionados. Muitos compradores podem nem mesmo estar cientes das novas diretrizes comportamentais, tornando os novos processos ineficazes, resultando em aumento da tensão.

Como é muito provável que o distanciamento social seja o esteio da experiência de varejo em um futuro previsível, é claro que as lojas precisarão implementar meios melhores e mais automatizados de distanciamento social para os clientes confiarem. Aqui, vamos considerar soluções de tecnologia que podem ser usadas para facilitar o distanciamento social em um espaço de varejo. Discutiremos várias opções, desde indicação de densidade até medição de distanciamento social absoluto, fornecendo uma variedade de opções a serem consideradas com base na complexidade e nos gastos.

Indicação de densidade de ocupação

Indicar e limitar o número de pessoas em uma determinada área de um espaço de varejo é uma ferramenta simples, mas eficaz no distanciamento social do varejo. Para qualquer seção de uma loja, há um número máximo de pessoas que podem caber nessa seção, onde uma distância de 6 pés entre cada pessoa pode ser mantida.

No caso de supermercados e outras lojas com layouts de formato de corredor, a maioria já implementou corredores de mão única em um esforço para reduzir o fluxo de tráfego de várias direções, mas isso faz muito pouco para reforçar a distância de 6 pés dos compradores entrando no corredor da entrada do corredor. Na verdade, muitos compradores deixaram de notar ou praticar o protocolo unilateral, tornando-o amplamente ineficaz.

Existem algumas soluções técnicas muito simples que podem, no mínimo, fornecer uma indicação de que um cliente está entrando pelo lado errado ou que o corredor está lotado. Tecnologia de detecção de movimento simples, semelhante à que é usada em sistemas de segurança doméstica (normalmente baseada em infravermelho passivo, tempo de voo, micro-ondas, espelho óptico ou sensores ultrassônicos, ou uma combinação dos mesmos), pode ser usada em cada extremidade do corredor para determinar quando alguém está entrando ou saindo.

No entanto, isso exigiria não apenas saber que a pessoa está presente, mas também em que direção ela está viajando. Isso poderia ser implementado colocando uma série de sensores na “entrada” e “saída” do corredor e monitorando a sequência de gatilhos. Se o sensor externo disparar, mas o interno não, então talvez uma pessoa tenha começado a entrar em um corredor, mas recuou. Se o sensor externo disparar e depois o interno, a pessoa entrou no corredor, e se o sensor interno disparou antes do externo, a pessoa saiu.

Essas informações de acionamento podem ser processadas centralmente para determinar a direcionalidade e o nível de ocupação, e avisos podem ser apresentados indicando que o comprador está entrando na direção errada ou que o corredor não pode acomodar compradores adicionais.

Também seria possível criar um “semáforo” de corredor usando essa abordagem, semelhante aos indicadores de rampa de acesso em interestaduais que se destinam a espaçar a entrada de veículos na rodovia. Ao estimar a quantidade de tempo que um comprador pode levar para se mover pelo corredor de 1,8 m, incluindo as atividades de compras, cada corredor pode ser equipado com um semáforo destinado a espaçar a entrada de cada comprador.

Esse tipo de solução teria aplicação limitada em uma loja que não fosse organizada em formato de corredor. Além disso, não seria eficaz para impor o distanciamento social uma vez que os clientes estivessem nos corredores. No entanto, esta poderia ser uma abordagem econômica para impor os limites de direcionalidade e capacidade para cada corredor.

Projetar uma variedade de blocos de construção de detecção de proximidade requer uma variedade de sensores, gerenciamento de energia e soluções de conectividade.

Medição de distanciamento social absoluto

Existe realmente uma vasta gama de tecnologias que podem ser usadas para monitorar e medir a posição exata de cada cliente em um espaço de varejo. Na verdade, essas soluções não seriam necessariamente muito mais complexas ou de custo proibitivo do que os indicadores de densidade de ocupação descritos acima. O custo de cada solução deve ser considerado não apenas como o custo relativo da tecnologia principal, mas também pela quantidade de nós sensores que precisariam ser implantados. A complexidade do sistema também está relacionada ao número de nós, bem como a forma como os dados são agregados, processados ​​e disseminados.

Sensores óticos

Um meio óbvio de rastrear a localização exata de pessoas em qualquer espaço é o uso de sensores ópticos. Na verdade, como a maioria das lojas já possui câmeras de segurança localizadas em toda a loja, esta pode ser uma solução relativamente fácil de implantar, dependendo de quanta cobertura a infraestrutura de câmeras existente fornece atualmente. Se a infraestrutura atual for insuficiente, pequenos nós sensores ópticos podem ser instalados ao redor da loja, em que o número de nós dependeria principalmente do campo de visão, bem como de quaisquer obstruções visuais que existam entre o nó e o espaço sendo monitorado.

O processamento da imagem pode ser realizado na borda pelo nó sensor, com alerta em tempo real no sensor se houver exceção de ocupação naquela área. O processamento precisaria ser centralizado para fornecer exceções de ocupação entre dois nós diferentes (por exemplo, se duas pessoas estão muito próximas uma da outra, mas cada uma está sendo capturada por sensores ópticos separados e adjacentes). Ambos os sensores ópticos visuais e térmicos podem ser usados ​​em tal aplicação.

Radar / LiDAR

Semelhante aos sensores ópticos, radar e LiDAR podem ser usados ​​para localizar com precisão a localização de cada pessoa em um determinado espaço. O longo alcance de cada sistema tem a vantagem de reduzir potencialmente o número de nós sensores que seriam necessários em determinadas aplicações, em comparação com o número de nós que seriam necessários para um sistema óptico de menor alcance.

No entanto, especialmente em lojas com formatos de corredor, as obstruções dentro da loja provavelmente seriam problemáticas. Nesse sentido, o radar exigiria um maior grau de personalização e síntese com a estrutura física de cada implantação específica, o que limitaria a capacidade do radar de ser modular ou escalonável e complicaria a instalação.

Sensores de pressão

Outra abordagem possível para monitorar o distanciamento social do varejo é o piso com sensor de pressão. Pisos equipados com sensores de pressão (MEMS, medidor de tensão) podem detectar a introdução ou presença de um objeto com peso (pessoa, carrinho) e, portanto, também fornecer informações de localização precisas com base na localização conhecida do próprio sensor. Já existem algumas soluções de piso com sensor de pressão para aplicações de varejo relacionadas ao rastreamento e análise do comportamento do cliente. No entanto, essa abordagem requer uma implantação de infraestrutura significativa e pode ser excessiva no contexto de monitoramento à distância social.

Matrizes de microfone

Microfones ultrassônicos provaram ser muito eficazes na detecção da presença de uma pessoa. Seu alto grau de sensibilidade pode detectar o som da respiração e isolar o som mesmo na presença de aumento do ruído de fundo. Essa abordagem também pode ser usada para fins de distanciamento social, embora haja limitações nos conjuntos de microfones que podem diferenciar mais de uma pessoa. Essa abordagem provavelmente exigiria níveis substanciais de condicionamento de sinal e processamento de inteligência.

Localização RFID ou zoneamento

Em ambientes onde é provável o uso de um ativo de compra, como um carrinho ou cesta, como supermercados ou superloja, é possível usar a tecnologia RFID para determinar a localização do ativo. Cada carrinho ou cesta pode ser equipado com uma etiqueta RFID, e a localização do carrinho ou cesta pode ser determinada por leitores posicionados ao redor da loja.

Na localização RFID, os locais das etiquetas são triangulados com base na intensidade do sinal relativo da etiqueta lida por múltiplos leitores. No zoneamento RFID, um leitor RFID é calibrado para uma zona específica e, portanto, as etiquetas indicadas devem estar localizadas dentro dessa zona. Seria possível que qualquer uma dessas técnicas fosse eficaz na determinação do distanciamento social em um ambiente de varejo; no entanto, isso refletiria apenas a localização do carrinho ou cesta e não necessariamente a localização da pessoa que está usando o ativo. Obviamente, isso não funcionará nos casos em que uma pessoa não estiver usando esse recurso.

Wi-Fi / Bluetooth

Há uma atividade contínua para avaliar a implantação de determinação de localização de Wi-Fi e Bluetooth para distanciamento social e rastreamento de contrato usando conectividade de telefone móvel. Algumas lojas rastreiam as entradas e saídas dos clientes com base em seus celulares em busca de um sinal de Wi-Fi. Foram desenvolvidos aplicativos baseados em Bluetooth que permitem aos usuários personalizar um raio de “espaço pessoal”, que os alerta quando há outro dispositivo Bluetooth dentro de seu raio. Essas tecnologias têm vasta aplicabilidade não apenas em ambientes de varejo, mas em qualquer lugar onde o distanciamento social seja uma preocupação. O Wi-Fi teria uso limitado em situações externas, mas as comunicações celulares poderiam ser usadas nesse sentido.

Esta abordagem requer que um indivíduo tenha um dispositivo de rede (normalmente um telefone celular) e que os mecanismos de conectividade estejam ativados e, portanto, é limitada ao emprego desses fatores pelo usuário. Além disso, alguns usuários podem ter preocupações com a privacidade por serem rastreados dessa maneira, bem como com os dados que podem ser expostos em seus dispositivos. No entanto, esse método é certamente mais eficaz do que não ter nenhum protocolo e pode ser implantado com bastante rapidez, com investimento limitado em infraestrutura para uma operação de varejo.

Resumo

Soluções inovadoras são essenciais para a adoção contínua das novas normas de atividade diária. Há uma série de tecnologias que podem ser implementadas para auxiliar a prática do distanciamento social, o que é especialmente importante para atividades de varejo que mesmo pessoas em situação de risco não podem evitar. O tipo de tecnologia de detecção selecionada determinará as capacidades da solução, desde a indicação básica dos níveis de ocupação aceitáveis ​​até a medição precisa dos limites socialmente distantes.

Além disso, combinando algumas das técnicas aqui descritas, é possível personalizar uma solução para quase qualquer aplicação. Muitas dessas técnicas podem ser implementadas com muito pouco tempo de desenvolvimento e, conforme os parâmetros de distanciamento social evoluem, as soluções de tecnologia também evoluem para acomodar melhor uma variedade de aplicativos e casos de uso.

>> Este artigo foi publicado originalmente em nosso site irmão, Electronic Products.