A IoT precisa de verticalização de domínio e produtos prontos para solução

A internet das coisas (IoT) se tornou uma palavra da moda e tão usada que parece que pode ser muito complicada de implantar. Mas, em termos simples, trata-se de detectar e medir parâmetros específicos de um processo, fazer algo com os dados e, em seguida, fornecer um mecanismo de feedback e controle para permitir a ação corretiva.

Isso pode parecer bastante simples. No entanto, muitos usuários finais não são tão versados ​​em design de sistemas, redes, análise de dados e segurança, portanto, muitas vezes não têm ideia de por onde começar. Os fabricantes de chips, bem como os fornecedores de placas e módulos incorporados, reconheceram isso e se beneficiaram ao construir seus portfólios de ideias prontas que podem ser implementadas ou implantadas rapidamente.

Uma empresa que fornece módulos integrados e soluções para IoT é a Advantech, então conversamos com Jash Bansidhar, diretor administrativo da Advantech Europe, para entender sua abordagem para fornecer produtos prontos para solução. O ponto central da estratégia da empresa é o que ela chama de "cocriação", que envolve trabalhar com integradores de sistemas independentes para fornecer soluções de nível de sistema prontas para aplicativos para implementação de IoT em automação industrial, saúde e cidades inteligentes.

Bansidhar enfatizou a necessidade de apresentar ideias pré-embaladas aos usuários finais e a necessidade de fazê-lo com parceiros que tenham conhecimento específico de domínio para as diversas aplicações potenciais da IoT. Ele observou que os tomadores de decisão para aplicativos de automação industrial ou cidades inteligentes não vão implementar a IoT com base em algumas ideias ou slides do PowerPoint e que estão menos interessados ​​nas pilhas de tecnologia reais abaixo dela. “Eles estão interessados ​​em saber como será a aparência em seu ambiente. Portanto, a prova de conceitos só pode ser feita quando entendermos o domínio em que estamos trabalhando e os pontos fracos desse domínio. E então você precisa de parcerias com atores do ecossistema que estão trabalhando nesses domínios. ”

Portanto, a estratégia de cocriação da empresa visa abordar essa experiência específica de domínio, colaborando com integradores de sistema e parceiros de solução em tecnologia da informação (TI) e tecnologia operacional (OT) para construir provas de conceito.

Resolvendo as desvantagens entre borda e nuvem
Uma área-chave de debate na IoT é em torno da inteligência de borda, então quais são as compensações que os usuários precisam pensar no contexto de obter o equilíbrio certo entre consumo de energia, desempenho, latência e até mesmo segurança?

Bansidhar explicou:“Hoje, a IoT envolve aquisição de dados (transformação de informações físicas em dados), comunicação, computação e o software que une todas essas coisas. A computação pode ser feita em diferentes níveis:no nível de controle, no nível de borda, no nível de nuvem (em uma nuvem privada ou nuvem global). Todas as decisões são tomadas em diferentes camadas de computação. Com nosso enorme portfólio de pilhas de hardware e software em execução no hardware, podemos cobrir desde a aquisição de dados até a borda e também a nuvem. ”

“Na nuvem, muitos jogadores importantes já possuem a infraestrutura da nuvem. Estamos falando sobre Microsoft Azure ou Amazon Web Services. Grandes sistemas de nuvem que são usados ​​para, digamos, fazer seus painéis em escala nacional ou global. Essa é a sua força. Mas o problema é que o custo para ter esses serviços em nuvem é muito alto, uma vez que você começa a comunicar dados da borda e trazê-los de volta. Portanto, a necessidade de tornar a IoT econômica era tomar decisões no limite. ”

Isso agora é possível por causa de um portfólio de placas e módulos para atender a diferentes níveis de desempenho. “Depois de executar os algoritmos de ponta, você precisa de alto desempenho e a CPU Nvidia Jetson ou CPUs Microsoft-Intel são capazes de fornecer isso.”

A adoção acelerada da Covid-19 de plataformas de IA para fins médicos
Bansidhar disse que não esperava uma adoção tão rápida de plataformas de IA para IoT, mas a Covid-19 certamente acelerou o uso de IA em aplicações médicas. “Agora temos aplicativos em execução em que algoritmos de IA em execução em nossas plataformas de computação são capazes de visualizar a contaminação potencial de Covid-19 em tempo real em um paciente entrando em um espaço. Sem essa tecnologia, seriam necessários muitos testes, como coleta de sangue e assim por diante. Mas agora, é feito apenas em tempo real, com base na disponibilidade de computação de alto desempenho a um preço razoável - porque isso também é importante para poder escalar a implementação de algoritmos de IA. ”

É aqui que uma solução agrupada que compreende a pilha de tecnologia e soluções trazidas de integradores de sistemas especializados com conhecimento de domínio e algoritmos de IA entram, como parte da estratégia de cocriação da empresa, para entregar uma prova de conceito muito rápida. O benefício, disse Bansidhar, é que os hospitais podem decidir rapidamente pela implementação da solução. “Com essas soluções, as decisões podem ser tomadas localmente e as informações compartilhadas com segurança e localmente em tempo real. Mas se você deseja administrar 40 hospitais, ou 40 fábricas em todo o mundo, ou em um país como o Reino Unido, é aí que você também precisa de serviços em nuvem. ”

Ele acrescentou, “Uma combinação de conhecimento de tecnologia de computação, CPUs de baixo consumo de energia com capacidade em tempo real e protocolos de comunicação como OPC UA, você é capaz de executar uma plataforma de conexão em tempo real conectando todos os dispositivos necessários para processar o KPIs [indicadores-chave de desempenho] ​​dentro dos algoritmos em tempo real. Todas essas competências vêm juntas em uma plataforma de um fornecedor como a Advantech, incluindo os algoritmos de IA, devido à nossa estratégia de cocriação. ”

“Acho que é uma proposta única em que dizemos, se você deseja acelerar, se deseja ser flexível e ágil - e o que também aprendemos com a Covid-19 que as empresas que não são capazes de se ajustar rapidamente, estarão em problema - então, como resultado do fato de que já estávamos neste caminho de cocriação e tínhamos essas plataformas, fomos capazes de fazer este aplicativo Covid-19 AI IoT em apenas algumas semanas. ”

A verticalização em um domínio é vital
“Temos exemplos semelhantes na fabricação, no transporte a bordo de trens em material rodante e veremos cada vez mais em outras aplicações verticais. Uma coisa é clara e que a verticalização em um domínio no qual você deseja ser o melhor é crucial, caso contrário, você permanecerá um generalista e a IA é realmente uma orientação focada no domínio. ”

“Você não pode criar algoritmos gerais de IA para cuidar de tudo em cada aplicativo. Existem algumas coisas comuns que você pode reutilizar, como algoritmos básicos, mas você precisa ter cálculos de KPI específicos no domínio vertical. Você não pode ser especialista em tudo e é por isso que temos estes três setores:indústria, cidades integradas e cidades inteligentes. Com esses três setores, podemos oferecer muitas aplicações inteligentes com seu próprio ecossistema e com seu próprio hardware específico. Isso porque você pode imaginar que em fábricas você precisa de protocolos de comunicação diferentes do que em redes inteligentes ou material rodante, porque as certificações também são diferentes, o ambiente é diferente. Então, tendo plataformas com algoritmos de IA verticais e as pilhas de comunicação, acho que esse é realmente o futuro. ”

A segurança depende do mercado vertical
A segurança é sempre um grande tópico na IoT, então, e quanto a esse aspecto crítico do sistema? Bansidhar disse, “Claro, temos as conexões de segurança padrão que estão sendo usadas como VPN e comunicação do tipo SDL. Mas isso não é suficiente. Se você observar como as empresas estão se preparando para suas plataformas de segurança, verá que ainda estão bastante incertas sobre como colocar dados críticos fora de seu firewall. É importante que você forneça soluções ao cliente antes do firewall, o que significa local. É aí que entra a borda, porque você pode tomar muitas decisões antes do firewall na borda e apenas liberar dados críticos se quiser ir de fora do firewall para a nuvem. ”

“Depende do mercado vertical e da aplicação que o cliente possui. Nosso próprio software tem todos os recursos de segurança e também temos uma plataforma em nuvem que se comunica com todas as pilhas de segurança disponíveis. Existem diferentes maneiras de proteger sua conexão. Você pode, por exemplo, ter bancos de dados entre a criação de possibilidades de autenticação antes de ir para outra camada. Você pode ter as pilhas de segurança padrão da McAfee. Mas também trazemos a competência de empresas que já trabalham há décadas em segurança com protocolos de comunicação para adicionar isso como parte de nossa pilha de segurança. ”

“Você pode imaginar que as empresas que estão imprimindo dinheiro têm um requisito de segurança diferente das empresas que gerenciam instalações hidráulicas ou automotivas. Se você deseja trazer soluções verticais prontas para o usuário final, é natural para uma empresa como a Advantech trabalhar com integradores de soluções com competência central específica de domínio na transformação de processos em software, processos que trarão diferentes fontes de receita. No entanto, essas empresas não têm a competência de 35 anos de fabricação e a pilha de tecnologia do produto. Temos mais de 10.000 SKUs em nosso portfólio. ”

Criação de prova de conceito de IoT vertical que está 70-80% pronta
“Com a diversidade de nosso portfólio, se formos capazes de agrupá-los em aplicações como eficácia de gerenciamento de energia, por exemplo, ou eficiência de equipamentos para máquinas ou fábricas, podemos criar soluções instantâneas prontas para usar para o usuário final . Nossa ideia é ter uma prova de conceito 70% a 80% pronta para que o usuário final comece a visualizar os dados, para diferentes cenários, pois cada fábrica ou cada cidade inteligente tem necessidades diferentes, mas com uma base básica comum ”.

“Dar a eles [o usuário final] este número de peça como um pacote que contém os produtos de aquisição de dados, produtos de comunicação, produtos de computação de borda e software de análise de borda, além de comunicação para a nuvem, permite que você mostre ao cliente que pode implementar este aplicativo em apenas um dia. Isso pode dar uma visão instantânea de quais benefícios pode trazer, sem a necessidade de gastar muitos recursos e tempo para fazer a integração, que é a forma tradicional de fazer automação ”.

Uma das razões pelas quais Bansidhar enfatizou a entrega de um pacote agrupado é que o usuário final nem sempre sabe o que deseja; daí as ideias de soluções pré-embaladas que mostram como suas operações podem ser otimizadas usando a tecnologia IoT. A empresa oferece uma série de produtos prontos para solução (SRPs), disse ele. “Se você olhar o site da Advantech, encontrará dezenas de SRPs hoje por causa de nossa estratégia lançada há alguns anos, para formar equipes com integradores de software focados no domínio e co-criar esses SRPs para que eles acionem ideias para cenários.”

“Três anos atrás, a IoT era realmente uma palavra da moda. Agora podemos mostrar que já está acontecendo com muitos aplicativos. Então, fomos capazes de encontrar esses integradores de sistema focados em domínio em todo o mundo. ”

“O último ponto que quero destacar é que a presença global da Advantech ajuda esses parceiros de cocriação, esses integradores de sistema, a se globalizar. Isso porque a inovação é frequentemente feita por startups e scaleups, então essas empresas estão procurando uma plataforma para explorar oportunidades, não apenas em sua cidade ou país, mas em toda a Europa ou em todo o mundo. A partir desse pool de startups e scaleups, se você for capaz de criar soluções sustentáveis ​​com essa abordagem de cocriação, terá a vantagem de seu hardware ser testado e padronizado, com o software específico e instalação do pacote pronto para solução. Portanto, é um aplicativo IoT sem preocupações. ”