A arte de dimensionar soluções de rastreamento de ativos com base em IoT

O mercado de rastreamento de ativos com suporte de IoT está crescendo a uma taxa surpreendente. De acordo com um relatório publicado pela Research and Markets, as soluções baseadas em IoT serão responsáveis ​​por 95% de todas as implementações empresariais e industriais até 2025. Além disso, a IoT está finalmente abrindo caminho para tornar cada vez mais viável monitorar ativos avaliados em ou abaixo de $ 1.000.

Ainda mais importante, essas tecnologias agora estão tornando mais fácil para nós dimensionar as soluções de rastreamento que construímos de uma forma que capacita empresas de todos os tipos e tamanhos a gerenciar e monitorar um número cada vez maior de dispositivos.

Mas isso requer uma arquitetura de sistema baseada em uma estratégia sólida de dimensionamento. Um que funcione perfeitamente para fornecer retorno e valor sobre o investimento.

Os blocos de construção básicos

Antes de abordarmos o problema de escalabilidade, vamos começar revisando os blocos de construção básicos de uma solução de rastreamento de ativos de ponta a ponta.

Tudo começa com o próprio sistema. Para nós da Link Labs, isso significa um sistema de localização em tempo real (RTLS), como o posicionamento interno AirFinder e soluções de rastreamento de ativos internos / externos, baseado em todos os componentes de tecnologia corretos, de tags e sensores à rede local, para a interface do usuário.

E o segredo está em construir uma solução que combine esses componentes de maneiras inovadoras, com o objetivo de capacitar os usuários finais a rastrear todos os tipos de ativos valiosos de qualquer lugar, a qualquer momento.

Com 21 patentes de tecnologia e contando, Link Labs trabalha em estreita colaboração com seus clientes para desenvolver soluções escaláveis ​​capazes de rastrear tudo, desde peças e equipamentos a suprimentos e pessoas de forma mais confiável e com eficiência energética, de uma distância maior.

Dito isso, nos tornamos conhecidos por nosso trabalho inovador com redes de longa distância de baixo consumo - LPWAN para IoT, RTLS e GNSS - ao mesmo tempo em que expandimos nossos horizontes criativos para incluir tecnologias de malha BLE.

Além disso, inovamos constantemente com a fusão de sensores, aproveitando o ultrassom, o movimento e outras entradas.

Da mesma forma, oferecemos uma interface de usuário intuitiva, desenvolvida desde o início para capacitar os usuários com recursos como fluxos de trabalho, relatórios automatizados e agrupamentos de ativos inteligentes. Além do mais, nossa camada de aplicativo moderna inclui tabelas configuráveis, relatórios e recursos de mapeamento interno / externo contínuos.

Por exemplo, podemos "descascar o telhado" de um edifício e ampliar as plantas baixas dentro da instalação para encontrar um ativo etiquetado, enquanto também rastreamos ao longo da estrada e em um centro de distribuição quando ele sai para o campo, tudo a partir de um mapa.

Uma vez que o projeto do sistema de tecnologia esteja implementado, também temos que considerar tudo o que está envolvido nele para garantir uma experiência de valor agregado para o cliente.

Por exemplo, possibilitamos aos clientes solicitar peças rapidamente, como baterias e suportes, com um cartão de crédito, enquanto têm acesso a serviços de prototipagem rápida se uma nova opção de montagem for necessária. O mesmo vale para garantir a integração dos dados com outras soluções, como um sistema ERP.

Da mesma forma, é importante fornecer treinamento de instalação de campo, bem como ferramentas de monitoramento de fornecimento para facilitar a escalabilidade que melhora a qualidade contínua da entrega do serviço.

Três estratégias de desenvolvimento de IoT comprovadas e verdadeiras para escalabilidade

É claro que, embora todos esses componentes de tecnologia de front-end e de serviço envolvente sejam básicos para qualquer uma de nossas soluções de rastreamento de ativos de ponta a ponta, o valor real está em sua escalabilidade.

E depois de anos de experiência, definimos três estratégias de desenvolvimento testadas e comprovadas que estabelecem a base para a construção de uma solução efetivamente escalonável.

1) Princípios orientadores de desenvolvimento

As soluções de rastreamento de ativos com base em IoT devem ser fáceis de usar

Na criação de soluções de rastreamento de ativos ponta a ponta transformadoras, somos movidos por dois princípios de desenvolvimento de orientação, o primeiro dos quais é que eles devem ser fáceis de usar fora da caixa.

Com isso, quero dizer soluções que realmente atendam ao caso de uso identificado do cliente, sem criar uma infraestrutura de tecnologia complexa. Na verdade, essa infraestrutura deve ser projetada para escalar perfeitamente, conforme as necessidades mudam.

Também nos concentramos em soluções que permitem “troca a quente”, pois usam dispositivos e sistemas plug and play que são altamente interoperáveis ​​com tecnologias de terceiros.

Da mesma forma, eles devem produzir dados que sejam fáceis de gerenciar e usar, independentemente do número de dispositivos em jogo - outro fator importante para escalabilidade quando os dispositivos podem chegar a centenas de milhares ou mesmo milhões para uma única empresa.

Ao mesmo tempo, somos pioneiros em tecnologias de camada de rede que se movem com os ativos de um cliente conforme eles viajam por uma cadeia de fornecimento e distribuição fragmentada.

Assim, por exemplo, evitamos sistemas que dependem da conectividade de rede WiFi porque as redes WiFi específicas do local dentro e ao longo da cadeia normalmente têm diferentes níveis de segurança e credenciamento. Basta que uma pessoa dessa cadeia altere a senha e todo o sistema pare de funcionar.

O rastreamento de ativos também deve ser acessível

Nosso segundo princípio orientador para o desenvolvimento tem a ver com custo, em que todas as soluções que fornecemos devem ser acessíveis, ao mesmo tempo em que impulsionam o ROI e entregam valor mensurável. Com isso em mente, levamos em consideração o custo total de propriedade ao longo do ciclo de vida do sistema - não apenas o custo inicial de instalação.

Consequentemente, desenvolvemos soluções acessíveis que permitem aos nossos clientes realizar economias internas de escala - economia de custos ao longo do tempo devido ao aumento da eficiência e produtividade do trabalho, bem como redução da incidência de substituição e perda de ativos. Mas também queremos ter certeza de que estamos usando tecnologias que são eficientes em termos de energia e dados.

Na verdade, como especialistas globais em eficiência energética, a Link Labs fez disso uma consideração importante de desenvolvimento, para fornecer aos nossos clientes mais retorno pelo investimento no longo prazo.

Veja o AirFinder, por exemplo. Ao projetar este produto, usamos uma abordagem patenteada para garantir que suas etiquetas RFID inteligentes e ativas consumam menos energia - o que se traduz em uma vida útil da bateria muito mais longa.

Ao mesmo tempo, mudando o processamento de localização para essas tags, o AirFinder reduz bastante a taxa de transferência de dados da rede, diminuindo assim os custos de dados de IoT, que são extraordinariamente altos. Portanto, ao combinar a economia associada à eficiência de energia e dados, conseguimos diminuir o custo de propriedade em 50 a 90%.

Por fim, soluções acessíveis como esta fornecem manutenção de ciclo de vida e entrega de serviço com custo reduzido, graças à experiência em nível de domínio em tudo, desde hardware até firmware e conectividade, que permite que a Link Labs forneça soluções de classe mundial.

2) Processo de desenvolvimento comprovado

Ao desenvolver uma solução escalável, descobrimos que é essencial trabalhar com o cliente como um parceiro; uma extensão colaborativa de sua equipe para compreender plenamente a realidade de sua situação.

Nosso objetivo é colher o que os clientes realmente desejam realizar (em vez de forçar o que queremos vendê-los), o que, por sua vez, garante que os objetivos de todos estejam alinhados. Começamos esse processo de consulta com algo que gostamos de chamar de varinha mágica, que é mais ou menos assim:se tivéssemos uma varinha mágica, como seria o relatório, alerta ou capacidade ideal para você?

E, ao fazer isso, nunca temos medo de dizer:“Mesmo que você pudesse fazer isso com nossa tecnologia, não achamos que ela proporcionará uma experiência de usuário valiosa e preferiríamos não tentar”.

Na verdade, estamos mais do que dispostos a indicar um cliente em potencial para nossos concorrentes diretos se acharmos que sua oferta é mais adequada para a necessidade expressa. Porque, no final das contas, queremos criar uma experiência de usuário agradável que seja fácil e acessível.

Assim que tivermos estabelecido que o Link Labs é um parceiro “adequado” em andamento, avançamos para o desenvolvimento, usando o modelo Stage-Gate de seis etapas, que nos leva ao círculo completo desde a descoberta até o lançamento e implementação.

Basicamente, essa abordagem divide o processo de desenvolvimento em estágios menores (durante os quais as atividades de desenvolvimento são conduzidas) e portas (onde as decisões de negócios são avaliadas) para criar um roteiro para a construção de uma solução escalável no front end. Consequentemente, permite-nos controlar variáveis ​​importantes do cliente, como:

• O apetite pelo risco
• A importância estratégica de uma solução ponta a ponta no contexto de necessidades exclusivas de negócios (ou seja, metas e objetivos)
• Infraestrutura de negócios para garantir que os serviços de localização aumentem, em vez de substituir totalmente, os sistemas existentes
• Expectativas para demonstrar valor e ROI em cada ponto da escala
• Sistemas implantados para gerenciamento de dados, distribuição de relatórios, monitoramento de manutenção, etc.

3) Parcerias valiosas

Como diz o velho ditado, “é preciso uma aldeia” - ou, em nosso caso, um ecossistema de parceiros de tecnologia inovadores - para construir uma solução escalável de rastreamento de ativos ponta a ponta.

Uma grande parte do nosso sucesso no Link Labs tem sido escolher os pontos de abstração certos, enquanto entendemos onde faz sentido criar nosso próprio "degrau em uma escada", ou usar o de outra pessoa, para levar dados do campo para o back-office .

Freqüentemente, isso significa inventar protocolos de rádio, criar parcerias com operadoras sem fio e / ou trabalhar com parceiros de hardware inovadores.

Dito isso, o Link Labs faz a maior parte de sua entrada no mercado com a ajuda de parceiros de tecnologia cuidadosamente escolhidos, que desenvolveram pelo menos algum componente inovador dessa solução. Também usamos parceiros de canal de valor agregado que não apenas nos ajudam a comercializar, vender ou prestar serviços aos nossos produtos, mas também fornecem uma capacidade valiosa de que o cliente precisa para obter um ROI saudável.

Por exemplo, estamos felizes em co-inovar com a Wiliot, uma empresa de semicondutores dedicada a dimensionar a IoT com a ajuda de tags bluetooth sem bateria.

Da mesma forma, nosso parceiro Polte nos fornece sua tecnologia proprietária protegida por patente, como um dos cinco que impulsionam nosso RTLS interno / externo pioneiro, AirFinder SuperTag.

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E como um parceiro de canal, a AT&T integra e revende nossa tecnologia de localização e plataforma de IoT em vários mercados, incluindo hospitalidade. Também estamos explorando os mercados de saúde e varejo.

Na verdade, esses parceiros nos capacitam com um ecossistema cada vez mais amplo para trabalhar; portanto, conjuntos de habilidades e conhecimentos técnicos mais diversificados do que uma empresa pode fornecer - o que se traduz em soluções muito mais robustas.

Ter essa amplitude e profundidade à nossa disposição torna nosso trabalho mais fácil e nossos sistemas mais interoperáveis, enquanto nos permite construir relacionamentos com clientes que nossos parceiros desenvolveram até certo ponto.

As parcerias estratégicas também ajudam a facilitar uma mentalidade voltada para o futuro, permitindo-nos permanecer à frente das tendências do setor, aproveitando as “ondas” da cadeia de suprimentos de componentes à medida que ofertas adjacentes e interoperáveis ​​são criadas no mundo do consumidor. Essa capacidade, por sua vez, economiza dinheiro para nossos clientes.

Por exemplo, os avanços na tecnologia de smartphones para consumidores estão abrindo caminho para soluções de rastreamento RFID que contornam a necessidade de dispositivos portáteis ou trenós mais caros.

Agora, alguns exemplos ...

Até muito recentemente, as soluções de rastreamento de ativos baseadas em IoT apresentavam uma curva de custo relativamente íngreme. Conseqüentemente, estamos limitados a buscar mercados verticais compreendendo ativos avaliados em mais de US $ 1.000 (embora, como observamos anteriormente neste artigo, isso esteja começando a mudar).

Mas, ao demonstrar economias de escala mensuráveis, podemos, de fato, expandir nosso alcance de mercado para incluir ativos de menor valor. E é aí que o retorno e o valor do investimento entram na equação. Aqui estão dois bons exemplos de mercados onde o custo versus benefício se torna o fator decisivo.

Barris de cerveja

Então, quanto dinheiro existe para rastrear e monitorar barris de cerveja desde a produção até a distribuição e eventual retorno em vários pontos, e onde o valor é criado?

Para começar, há o problema do aço perdido e irrecuperável quando muitos desses barris desaparecem na confusão. Você também deve considerar o custo das vendas perdidas em bares e restaurantes quando não há barris de cerveja suficientes para distribuir o produto que eles concordaram em servir.

Da mesma forma, existe o desafio de otimizar a rota de entrega quando se trata de levar a cerveja certa aos lugares certos, juntamente com a conformidade da marca, caso a cerveja não esteja sendo enviada no nível de temperatura exigido.

Além disso, o produtor de cerveja deve manter um número adequado de barris de cerveja à disposição para atender aos níveis de produção e à demanda prevista.

Mas a um custo de US $ 50 a US $ 100, os barris de cerveja não são ativos de alto valor, o que significa que você deve reduzir o custo dos sistemas de rastreamento ou aumentar muito o número que está sendo rastreado para diminuir a curva de custo e fazê-lo funcionar para o cliente . É assim que funciona:

Sistemas de botão de pânico

Por outro lado, usamos nosso produto AirFinder para fornecer à equipe de hospitalidade em hotéis de todos os tamanhos botões de pânico pequenos, usáveis ​​e facilmente ocultáveis ​​(conceitualmente semelhantes aos pendentes de alerta médico anunciados na televisão).

Esses wearables funcionam a partir de um dispositivo plug-in simples que permite que a equipe de hospitalidade envie um sinal de socorro - que indica sua localização específica - se sua segurança for comprometida.

Igualmente impressionante, uma vez que o sistema é instalado, ele permite outro monitoramento remoto dentro do edifício do hotel, como detecção de vazamentos, bem como níveis de poluição sonora e qualidade do ar.

Ao contrário dos barris de cerveja, a solução do botão de pânico foi impulsionada por três fatores de "urgência", os quais giram em torno da segurança:

• Conformidade com os mandatos do governo estadual e federal para garantir a segurança da governanta do hotel
• Acordos de negociação coletiva com sindicatos de trabalhadores de hospitalidade que especificam a segurança dos funcionários
• A promessa da marca dos hotéis de manter seus funcionários seguros o tempo todo dentro das instalações em que trabalham.

Portanto, devido ao benefício óbvio, desenvolvemos uma solução acessível e fácil de usar que poderia ser dimensionada para vários milhares de hotéis com centenas de milhares de quartos. E com a funcionalidade extra, nossos clientes perceberam um ROI significativo e um valor agregado mensurável, incluindo níveis aumentados de retenção e produtividade da equipe.

Para finalizar

Sem dúvida, existe uma arte em dimensionar soluções de rastreamento de ativos com base em IoT. Mas, como aprendemos ao longo de anos de tentativa e erro, não é impossível dominar. Na verdade, ao adotar uma estratégia de escalabilidade sólida no front-end, podemos desenvolver soluções fáceis e acessíveis no back-end que oferecem um retorno saudável e impactante e um valor positivo sobre o investimento em todo o ciclo de vida do sistema.

Portanto, quando você começar sua busca por um parceiro adequado em andamento, não hesite em entrar em contato conosco no Link Labs para uma pequena varinha mágica e muitos comentários de especialistas.