Sensores agrícolas podem reduzir o desperdício global de alimentos

Sensores que detectam a maturação e a qualidade de um produto durante o processamento podem ser um grande fator na redução da quantidade de alimentos desperdiçados.

Sensores que detectam a maturação e a qualidade de um produto durante o processamento podem ser um grande fator na redução da quantidade de alimentos desperdiçados.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, 14% dos alimentos do mundo são perdidos antes de chegar à prateleira. Para qualquer país que pretenda atingir a meta do Fome Zero, esta deve ser uma área a ser investigada, com novas ferramentas sendo desenvolvidas para melhorar a agricultura.

Em um estudo publicado pelos pesquisadores da Universidade de Stellenbosch Jean Nturambirwe e Umezuruike Opara na Science Direct, três soluções são previstas:monitoramento de colheita, monitoramento de qualidade pós-colheita e monitoramento de qualidade de mercado.

“O aprendizado de máquina trouxe grandes conquistas na detecção de doenças de plantas e frutas”, disse Nturambirwe. “Esses novos desenvolvimentos permitem uma determinação e previsão de qualidade rápida e eficaz em produtos frescos.”

O monitoramento da colheita vem na forma de sensores no solo e ao redor da fazenda, que fazem todos os tipos de leituras. Estes são então alimentados a um sistema de aprendizado de máquina capaz de detectar condições de crescimento, maturação do produto e mudanças no ambiente, reduzindo as perdas na colheita.

O aprendizado de máquina já foi usado para detectar novos vírus, como o vírus da raia da banana e o greening cítrico, em plantas em todo o mundo. Com esse conhecimento, os agricultores podem isolar a planta e reduzir a propagação.

Após a colheita, frutas e vegetais ainda passam por muitos processos antes de terminarem nas prateleiras. Um dos primeiros está sendo classificado em diferentes padrões de qualidade.

Para remessas locais, os sensores podem ser usados ​​para determinar rapidamente a qualidade de milhares de pedaços de frutas, reduzindo o tempo de envio. Para remessas internacionais, os sensores podem detectar se o produto permanecerá maduro durante toda a viagem.

Após a saída do produto da unidade de triagem, ele ainda pode ser rastreado, por meio de sensores dentro de caminhões, vans e contêineres. Os compradores podem ser notificados se um produto estiver danificado no caminho, e os fornecedores podem descobrir por que o produto foi danificado e garantir que isso não aconteça novamente.