Balança de Equilíbrio Avançada Detecta Risco de Queda para Prevenir Lesões

Balança de Equilíbrio Avançada Detecta Risco de Queda para Prevenir Lesões

Spinoff é a publicação anual da NASA apresentando tecnologia da NASA comercializada com sucesso. Esta comercialização contribuiu para o desenvolvimento de produtos e serviços nas áreas de saúde e medicina, bens de consumo, transporte, segurança pública, tecnologia de computadores e recursos ambientais.

O interior da Estação Espacial Internacional (ISS) é projetado para dar aos astronautas a ilusão de verticalidade na ausência de peso da órbita. Os "chões" são relativamente desobstruídos e a iluminação corre ao longo dos "tetos" opostos, com a maioria dos monitores, cabos e equipamentos frequentemente usados empacotados nas "paredes". Astronautas aprendem a usar seus olhos em vez de seus ouvidos internos para estabelecer sua orientação. É uma ilusão facilmente quebrada, frequentemente resultando em confusão, náusea e vertigem, mas isso acontece menos com o tempo.

O retorno à Terra resulta em um período de ajuste semelhante. Membros da tripulação do Ônibus Espacial tipicamente faziam uma recuperação completa em 12 horas a dois ou três dias, mas não é incomum para astronautas que passam meses na ISS levarem mais de uma semana para se readaptar totalmente à gravidade.

Para observar distúrbios de equilíbrio induzidos pelo espaço, a NASA usa uma técnica chamada posturografia dinâmica computadorizada (CDP), uma técnica desenvolvida pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) que testa o equilíbrio de um sujeito em um ambiente controlado, movendo uma plataforma e pistas visuais para desafiar o equilíbrio do sujeito. É uma técnica diagnóstica padrão hoje e médicos de voo em Johnson ainda a usam para determinar quando astronautas retornados estão prontos para voltar às suas tarefas normais. Do tamanho de uma cabine telefônica, o sistema não seria prático para uma missão na superfície lunar ou marciana, então pesquisadores começaram a procurar uma alternativa.

Enquanto a equipe de colegas do MIT trabalhava para ganhar melhor compreensão de como o cérebro controla o equilíbrio, eles descobriram muitos padrões do cérebro buscando informação da planta dos pés. Usar múltiplos sensores de pressão sob os pés de um sujeito para monitorar passivamente a distribuição de pressão era simples; algoritmos conhecidos foram aplicados a essas distribuições de pressão ao longo do tempo para quantificar a estabilidade postural, sem necessidade de desafiar o sistema vestibular. Em 2008, a Zibrio Inc. foi fundada para transformar a técnica em um produto comercial.

A equipe percebeu que a capacidade de detectar padrões de instabilidade de equilíbrio poderia ter amplas aplicações na prevenção de quedas entre idosos. Eles projetaram um produto que parece uma balança de banheiro que atribui aos usuários uma pontuação de risco de queda entre 1 e 10, com 7 ou mais indicando baixo risco e 1 a 3 significando alto risco. A Zibrio lançou uma versão comercial — chamada SmartScale — em 2019.

O equilíbrio de uma pessoa não é de forma alguma fixo e pode ser influenciado por qualquer coisa, desde exercícios de equilíbrio até mudanças em medicação, sono, dieta, humor e nível de atividade. Um aplicativo para a SmartScale permite que usuários explorem possíveis causas e soluções para problemas de equilíbrio. Ele fornece uma pontuação e então, através do aplicativo Zibrio ou com um médico, os usuários podem mergulhar no que está ajudando e prejudicando seu equilíbrio. O aplicativo gera um plano personalizado de melhoria.

A balança de equilíbrio não é apenas para idosos; pode ser útil para qualquer pessoa tentando melhorar seu desempenho físico. O equilíbrio indica o funcionamento não apenas do sistema vestibular, mas também dos sistemas nervoso e musculoesquelético em geral. A versão clínica fornece um pacote ainda maior de informações para orientar recomendações dos médicos.

A simplicidade que permite testar o equilíbrio sem provocar uma queda também ajudou a torná-la acessível, com a versão de consumidor custando $249 e a balança clínica a $499.

Visite aqui .