Principais Tecnologias de Biocompósitos Competem pelo Prêmio Renewable Material of the Year

A Renewable Materials Conference 2021, evento sucessor da 13ª Conferência Internacional sobre Materiais Bio-based, anunciou em 29 de abril os seis indicados escolhidos por seu conselho consultivo para o Prêmio de Inovação "Renewable Material of the Year". O prêmio abrangente, patrocinado pela Covestro (Leverkusen, Alemanha), busca aplicações totalmente novas que visam evitar ou substituir materiais virgens baseados em fósseis (produzidos a partir de biomassa, diretamente via utilização de CO₂ ou reciclagem) e que já estão no mercado ou serão em um futuro próximo.

Indicados entre 36 submissões, dois em particular, a Malai Biomaterials Design (Kerala, Índia) e o fabricante de móveis holandês Vepa (Hoogeveen, Holanda) e Plantics (Holanda), aplicam compósitos; todos os indicados apresentarão suas novas tecnologias e aplicações no evento online de 18 a 20 de maio. Os vencedores serão escolhidos pelos participantes da conferência online no segundo dia do evento.

A Malai Biomaterials Design usa malai, um novo material biocompósito baseado em celulose bacteriana cultivada em águas residuais de cocos maduros misturada com fibras de caule de banana, cânhamo e sisal. É feito sem substâncias à base de óleo ou tóxicas, é bio-based e compostável em casa. Semelhante ao couro em suas propriedades e aparência, o material é usado para acessórios como bolsas e carteiras. A empresa trabalha com águas residuais de plantas de processamento de coco no sul da Índia. Uma pequena planta de coco descarta cerca de 4.000 litros desta água por dia. Tal água residual é geralmente descartada no meio ambiente, onde acidifica o solo. A Malai coleta e esteriliza a água, que pode então ser usada como alimento para as bactérias. Esta bactéria produz folhas de nanocelulose, que são posteriormente enriquecidas com fibras naturais para obter o material final.

O fabricante de móveis holandês Vepa é dito ser o primeiro no mundo a lançar uma coleção de cadeiras com assento de um biomaterial feito de fibra de cânhamo e biorresina. Ambos são totalmente biológicos, baseados em plantas e recicláveis. A Vepa diz que a resina bio-based e o material fazem parte de uma nova família de materiais bio-based desenvolvida pela Plantics e patenteada mundialmente para muitas aplicações diferentes. A Plantics e a Vepa colaboraram intensivamente por dois anos para transformar o biomaterial em um assento de alta qualidade. A coleção é produzida inteiramente na Holanda e atualmente inclui cadeiras e banquetas. O processo de produção absorve mais CO₂ do que emite. Além disso, as cadeiras são projetadas de forma que as várias partes são fáceis de separar e os materiais podem ser reutilizados infinitamente.

Os quatro indicados adicionais incluem:

• Projeto financiado pela UE, MMAtwo, que obtém novos polímeros de metil metacrilato (MMA) regenerado para chapas acrílicas e compósitos 100% reciclados.
• Carbios (França), que afirma ser a primeira empresa a desenvolver processos biológicos para revolucionar o fim de vida de plásticos e têxteis. A tecnologia de reciclagem enzimática supostamente deconstrói qualquer tipo de resíduo plástico PET em seus componentes básicos (monômeros) que podem então ser reutilizados para produzir novos plásticos PET de qualidade virgem.
• Eastman Chemical Co. (Kingsport, Tenn., EUA), com novas tecnologias de reciclagem molecular que decompõem resíduos plásticos em blocos construtivos moleculares e os reconstróem em novos materiais como carpetes e têxteis, para uma solução circular completa.
• Uma linha de produtos de limpeza líquidos contendo Etanol CarbonSmart da LanzaTech (Skokie, Ill., EUA) como parte das gamas Migros (Zurique) Plus Oeco Power e Potz. O Etanol CarbonSmart é produzido a partir de carbono reciclado de emissões de aço.

O prêmio de inovação "Renewable Material of the Year" é patrocinado pela Covestro. Neste, Sorona, SUGAR ENERGY e UPM apoiam a conferência como Patrocinadores Ouro, Alfa Laval, FKuR, MMAtwo, Photanol/Renolit como Patrocinadores Prata e LanzaTech como Patrocinador Bronze.