NCC Revela Estrutura Compósito de Baixo Custo para Retrofit de Células de Combustível de Hidrogênio em Ônibus Comerciais

O National Composites Centre (NCC, Bristol, Reino Unido), em colaboração com a Arcola Energy (Londres, Reino Unido) e o fabricante avançado de compósitos Permali (Gloucester, Reino Unido), desenvolveram uma estrutura de armazenamento compósito de baixo custo para cilindros de hidrogênio que pode ser adaptada a ônibus comerciais existentes, permitindo a mudança para uma fonte de energia limpa e reduzindo as emissões de grandes veículos no Reino Unido.

Financiado pelo Office for Zero Emission Vehicles (OZEV) através da Niche Vehicle Network, a equipe do projeto provou que uma estrutura de armazenamento fabricada com materiais compósitos era viável, atendendo metas de custo e peso para tornar o componente comercialmente viável, além de criar um design que atende aos requisitos rodoviários e pode ser implementado rapidamente.

Atualmente feitos de aço e alumínio, a equipe diz que reduziu o peso da estrutura pela metade ao desenvolver uma alternativa compósita, de 200 quilogramas para 100 quilogramas. Também aumentou a densidade de armazenamento de energia em aproximadamente 28%, de cerca de 740 watt-hora por quilograma para 950 watt-hora por quilograma. A Arcola Energy agora introduzirá o sistema estrutural em suas aplicações de ônibus.

Além disso, usando o material de fibra de vidro CE5 da Permali, a equipe de especialistas em compósitos desenvolveu uma solução modular flat-pack, aproveitando materiais e capacidades existentes na cadeia de suprimentos para criar um componente que pode ser adotado pela indústria de forma mais acessível. O projeto também realizou um estudo inicial de viabilidade para adaptar a solução de armazenamento a outros veículos grandes, neste caso um caminhão de lixo.

A pesquisa indicou que, com desenvolvimento adicional, mais poderia ser feito para melhorar o peso e o desempenho da estrutura, reduzindo o peso total do veículo, portanto, baixando o centro de gravidade e aumentando a eficiência de combustível.

"Ao usar materiais e processos já disponíveis na cadeia de suprimentos, desenvolvemos uma solução que pode ser rapidamente adaptada a ônibus comerciais existentes, com potencial para ser implantada em outros veículos grandes", diz Alex Doyle, líder do programa de tecnologia no NCC. "Isso significa que um grande obstáculo foi superado, e a mudança para uma fonte de energia limpa pode acontecer mais cedo do que tarde."