Engenheiros da NC State Pioneiram Pele CFRP Durável para Aeronaves Furtivas de Próxima Geração

Esta informação foi extraída do artigo original escrito por Cassie Kelly da American Society of Mechanical Engineers (ASME).

Chengying "Cheryl" Xu, professora associada de engenharia mecânica e aeroespacial na North Carolina State University, e sua equipe desenvolveram uma pele de compósito de polímero reforçado com fibra de carbono (CFRP) para jatos de caça furtivos. O objetivo final é desenvolver jatos mais confiáveis, duráveis e eficientes com um revestimento de material absorvedor de radar (RAM) capaz de desviar a maioria das frequências de radar, suportar altas temperaturas e manter sua integridade, apesar de calor, sal, umidade e atrito.

Xu acredita que a pele CFRP poderia resolver esses problemas. A estrutura híbrida tem duas fases: condução e isolamento. O cerâmico de carbonitrato de silício derivado de polímero (SiCN) é reforçado com fibras de zircônia estabilizada com ítria para auxiliar na condução de energia eletromagnética incidente. Xu diz que pode suportar temperaturas extremamente altas, acima de 1.800°C. O compósito também é reforçado com nanotubos de carbono (CNTs), que são leves e de alta resistência, tornando o material especialmente durável.

"Temos que garantir a vida do piloto", diz Xu. "Se o veículo for abatido, é uma tragédia."

Testes do material RAM spray-on mostraram reflexão mínima, absorvendo mais de 90% das ondas incidentes, comparado à absorção de 70-80% dos RAMs existentes em jatos de caça furtivos. Isso o torna quase invisível à detecção, além de ser altamente resistente à oxidação e corrosão. No entanto, testes ainda estão em andamento para determinar se o revestimento spray pode ser aplicado em todas as superfícies da aeronave sem prejudicar o desempenho.

Com financiamento garantido do Air Force Office of Scientific Research, Xu e sua equipe agora buscarão testes e escalabilidade para o material. Além disso, embora aplicações possíveis variem de submarinos, porta-aviões, mísseis balísticos e mais, Xu diz que o próximo desafio será encontrar parceiros da indústria para chegar a esse ponto, incluindo Boeing (Chicago, Illinois, EUA), Lockheed Martin (Bethesda, Maryland, EUA), Raytheon (Waltham, Massachusetts, EUA) e Northrop Grumman (Falls Church, Virgínia, EUA).