Cobra Lança Plano Avançado de Produção Compósito para Drone VETAL Tailsitter

A Cobra International (Chonburi, Tailândia) expandiu sua parceria de desenvolvimento e fabricação com o produtor tailandês de veículos aéreos não tripulados (UAV) HG Robotics (Bangkok). Nesta última colaboração, a Cobra apoiou a HG Robotics com o desenvolvimento de um conceito de produção totalmente novo para a asa voadora de fibra de carbono compósita do drone "VETAL" de decolagem e pouso vertical (VTOL).

O VETAL é um drone tailsitter de duplo rotor que a HG Robotics lançou recentemente para levantamentos agrícolas em grande escala, bem como monitoramento de vigilância geral. A Cobra relata que tem trabalhado com a HG Robotics desde 2018 para projetar e produzir seus componentes compósitos.

Após desenvolver a forma voadora inicial da plataforma VETAL, a HG Robotics havia produzido inicialmente os primeiros protótipos voadores usando uma técnica de construção UAV mais tradicional de peles compósitos finas, com nervuras e quadros suportando a estrutura oca. No entanto, embora estas aeronaves iniciais tenham performado bem em voo, havia preocupações de que a abordagem de construção usada não seria capaz de atender a todos os requisitos do projeto relacionados a durabilidade, taxa de produção e preço.

Baseando-se em suas décadas de experiência com moldagem de tolerância apertada de componentes sanduíche com núcleo de EPS para o mercado de esportes aquáticos, a Cobra propôs uma solução híbrida, combinando seções ocas e com núcleo, para a asa voadora. O corpo principal da aeronave compreende uma casca sanduíche de espuma PVC com uma nervura de espuma EPS de baixa densidade que, combinada com uma estrutura de cauda totalmente com núcleo de espuma, entrega supostamente uma estrutura aérea fracionalmente mais leve que a meta desafiadora do cliente.

Além de uma impressionante redução no tempo de ciclo, o novo método de construção também melhorou a resistência a impacto e durabilidade geral da plataforma VETAL, um benefício chave para usuários industriais que precisam de drones de levantamento com manutenção mínima.

Para reduzir peso, uma combinação de tecidos biaxiais costurados de fibra de carbono e reforços unidirecionais (UD) são usados onde possível, diz a Cobra, com seções de laminado reforçado com fibra de vidro adicionais sendo empregadas onde transparência de rádio ou isolamento de partes metálicas é necessário.

Os engenheiros de produção da Cobra também conseguiram incorporar reforços de fibra de vidro e pontos de montagem para o sistema de propulsão do VETAL e outros equipamentos auxiliares no processo de moldagem, minimizando etapas adicionais de processamento nas etapas de montagem e acabamento.

Atualmente, ferramentas compósitos custo-efetivas foram produzidas para os primeiros airframes VETAL construídos pela Cobra, permitindo uma partida rápida para produção em série, enquanto ainda fornece a possibilidade para mudanças de design incrementais antes de mudar para ferramentas de alumínio usinadas CNC para produção de alta taxa no futuro. Com parâmetros de processo definidos de acordo com os princípios de manufatura enxuta da empresa, a Cobra preparou uma linha de produção que pode escalar rapidamente. A HG Robotics também desenvolveu com sucesso uma base de clientes extensa para seus drones multi-rotor anteriores e a Cobra espera ver demanda considerável pela nova plataforma VETAL para aplicações de levantamento em larga escala.

"Estamos satisfeitos em fortalecer nosso relacionamento com a HG Robotics e trabalhar juntos no projeto VETAL", diz Sila Sertsorn, diretor técnico, Cobra International. "É um grande exemplo de como a Cobra pode desenvolver componentes compósitos duráveis, confiáveis e acessíveis e fabricar em escala de produção em massa. Nossos clientes são designers de produtos excepcionais, e nós fornecemos as habilidades complementares para incorporar os materiais e processos compósitos mais eficientes."