Airbus entrega segundo Módulo de Serviço Europeu com uso intensivo de compostos para a espaçonave Orion da NASA

Foi anunciado em 6 de outubro que o segundo Módulo de Serviço Europeu com uso intensivo de compostos (ESM-2), construído pela Airbus (Toulouse, França) para o Orion da NASA espaçonave para as missões lunares Artemis I e II, está pronta para entrega do site da Airbus em Bremen, Alemanha. Uma aeronave de carga Antonov voará com o ESM-2 para o Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida, EUA. A Agência Espacial Europeia (ESA) selecionou a Airbus como contratante principal para o desenvolvimento e fabricação de seis ESMs com o primeiro ESM a voar Missão Artemis I da NASA.

A Airbus diz que o ESM é um elemento-chave do Orion , a espaçonave de próxima geração que transportará astronautas além da órbita terrestre baixa (LEO) pela primeira vez desde o fim do programa Apollo na década de 1970. Composto por mais de 20.000 peças e componentes, o ESM-2 é um cilindro com cerca de quatro metros de altura e largura. Ele tem quatro asas de painéis solares distintas (SAW, 19 metros de diâmetro quando desenrolado) que gera energia suficiente para abastecer duas residências. As 8,6 toneladas de combustível do módulo de serviço podem alimentar o motor principal, oito propulsores auxiliares e 24 propulsores menores usados ​​para controle de atitude.

Enquanto sua estrutura primária é feita de alumínio usinado, o conjunto da rede é composto de folhas de fibra de carbono e sanduíche de alumínio, para enrijecer o núcleo central e acomodar a maioria dos equipamentos ESM (ou seja, tanques de pressurização, tanques de água, etc.). Os quatro SAW da embarcação são compostos, cada um, por três painéis rígidos implantáveis ​​de polímero reforçado com fibra de carbono (CFRP); no lançamento, o ESM pesa um total de pouco mais de 13 toneladas.

No geral, o módulo fornece propulsão, energia e controle térmico e fornecerá aos astronautas água e oxigênio em missões futuras. Além disso, o módulo de serviço não pressurizado pode ser usado para transportar carga útil adicional. O ESM é instalado embaixo do módulo da tripulação e, juntos, eles formam o Orion nave espacial, que permitirá que os astronautas sejam transportados para mais longe no espaço do que nunca.

“Entrega do segundo Módulo de Serviço Europeu para o Orion da NASA a espaçonave marca outro grande passo na jornada para devolver os astronautas à lua ”, disse Andreas Hammer, chefe de exploração espacial da Airbus. “Trabalhando lado a lado com nossos clientes ESA e NASA, e nosso parceiro industrial, Lockheed Martin Space [veja“ Lockheed Martin abre novas instalações, expande a produção da espaçonave Orion ”], o programa está avançando rapidamente e estamos prontos para enfrentar os desafios de retornando à superfície lunar em 2024. ”

ESM-2 passou por um processo de validação abrangente antes de ser preparado para envio, incluindo teste de cardan do motor principal do módulo (que gira de um lado para o outro para manobra e controle direcional durante o vôo espacial). Este motor principal é um motor recondicionado da nave orbital do Ônibus Espacial Atlantis.

Depois de completar sua viagem transatlântica, a Airbus diz que o ESM-2 será acoplado com o Orion Módulo de tripulação e passam por mais testes extensos antes da integração com o lançador, um processo que levará cerca de dois anos.

O lançamento do primeiro Orion A espaçonave do novo foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA será desenroscada e levará a espaçonave mais de 64.000 quilômetros além da lua, a fim de demonstrar suas capacidades. A primeira missão de vôo espacial humano, Artemis II, será movido por ESM-2. Eventualmente, o Orion A espaçonave transportará quatro astronautas, fornecendo suporte de vida para a tripulação durante o vôo e permitindo um retorno seguro à atmosfera da Terra, em velocidades de reentrada extremamente altas.

No longo prazo, o ESM está planejado para acoplar Orion nave espacial com o International Lunar Gateway, uma plataforma em órbita lunar que permitirá uma arquitetura de exploração espacial sustentável, ampliando a presença da humanidade no espaço.