Limpeza de aço inoxidável

Proteja o aço inoxidável da ferrugem usando métodos de limpeza comprovados e tratamentos de passivação

Os aços inoxidáveis ​​são altamente resistentes à corrosão - no entanto, as aplicações de aço inoxidável ainda podem permanecer em risco de danos à superfície. Oxidação, corrosão, ferrugem ou manchas podem ocorrer a longo prazo em ambientes agressivos sem limpeza e manutenção de rotina. Os danos mecânicos repetidos também contribuem para uma degradação mais rápida do metal.

Todos os aços inoxidáveis ​​contêm pelo menos 10,5% de cromo em peso. É esse teor de cromo que cria uma blindagem chamada camada passiva, que protege o aço inoxidável da corrosão – ao contrário de outros aços. Quanto maior o teor de cromo, maior a resistência à corrosão. A oxidação do aço inoxidável ocorre quando a camada passiva é danificada e não há cromo suficiente para sua reforma.

Como funciona a camada passiva?

A camada passiva é criada à medida que o teor de cromo na superfície do aço inoxidável reage ao oxigênio. A camada passiva atua como uma barreira protetora, evitando a oxidação adicional do aço inoxidável. Em comparação, as superfícies comuns de aço carbono formam óxido férrico quando expostas ao oxigênio. O óxido férrico não forma uma camada contínua, então ele eventualmente se desprende, deixando o aço bruto exposto e propenso a um ciclo de ferrugem destrutivo.

A camada passiva de aço inoxidável é auto-reparável. Se estiver danificado, o cromo no aço inoxidável exposto reagirá com o oxigênio para formar um novo óxido de cromo. Enquanto houver cromo suficiente presente, a camada de óxido de cromo continuará a se reformar e proteger a superfície do aço inoxidável.

Causas da corrosão do aço inoxidável

O cromo pode proteger o aço inoxidável se a concentração localizada for de 12% ou superior. Qualquer coisa que reduza a concentração de cromo localizada abaixo do limite de 12% causará manchas ou ferrugem. As causas comuns de corrosão do aço inoxidável incluem cloretos, ácidos clorídrico, ácidos sulfúrico, contato de ferro ou aço carbono e altas temperaturas. Existem mais de 150 graus de aço inoxidável, e alguns são mais propensos à corrosão do que outros. A resistência à corrosão e outras propriedades úteis do aço inoxidável são aprimoradas pelo aumento do teor de cromo ou pela adição de outros elementos, como molibdênio, níquel e nitrogênio.

Cloretos

O óxido de cromo é particularmente vulnerável aos cloretos. A corrosão é acelerada em áreas costeiras com exposição à pulverização de sal e em áreas onde os sais de degelo são usados ​​durante o inverno. Os componentes para as indústrias química e alimentícia possuem alto teor de cromo para compensar a exposição regular ao cloro, sal e outras substâncias corrosivas.

Ácidos

Ácidos fortes desestabilizam a camada passiva. Quando o aço inoxidável é exposto aos ácidos clorídrico e sulfúrico, pode ocorrer corrosão geral da superfície. O ácido clorídrico é extremamente ácido e usado na produção de plástico. O ácido clorídrico diluído é encontrado em agentes desincrustantes para remover o calcário. O ácido sulfúrico é um produto químico corrosivo que pode causar queimaduras químicas graves e queimaduras térmicas secundárias. É usado no processamento de minerais, refino de petróleo e processamento de águas residuais. Fórmulas mais diluídas são encontradas em produtos domésticos, como desentupidores.

Partículas de ferro e aço carbono

A corrosão do aço inoxidável também pode ser desencadeada pelo contato com partículas de ferro ou aço carbono. Partículas de ferro ou aço carbono enferrujam as superfícies de aço inoxidável. Se não forem observados, os pontos de ferrugem podem comprometer a superfície do óxido de cromo e evoluir para corrosão localizada, como pites. A contaminação ocorre quando o aço inoxidável está sujeito a faíscas ou partículas de soldagem, corte, perfuração ou retificação de aço carbono nas proximidades.

Altas temperaturas

Uma forma menos comum de ferrugem ocorre após o aço inoxidável ter sido exposto a temperaturas muito altas na faixa de 750–1550°F. Este tipo de corrosão é encontrado em aplicações de soldagem nas quais o aço inoxidável é aquecido e depois resfriado. A sensibilização pode ocorrer, onde o carbono e o cromo se ligam para formar carbonetos. Isso faz com que os contornos de grão se tornem deficientes em cromo e a camada de óxido de cromo se torne descontínua. A sensibilização ao calor corre o risco de arruinar o aço inoxidável para sempre. No entanto, o dano às vezes pode ser mitigado com tratamento térmico.

Manuseando aço inoxidável

A vida útil do aço inoxidável pode ser estendida evitando o contato com substâncias corrosivas. Siga as melhores práticas ao trabalhar com aço inoxidável:

• Sempre use luvas limpas.
• Sempre use ferramentas e componentes de aço inoxidável.
• Evite qualquer contato com aço carbono ou ferro.
• Não solde, corte, perfure ou esmerilhe aço carbono próximo ao aço inoxidável.
• Evite o contato com detergentes de concreto.
• Evite o contato com soluções de cloreto.
• Não use palha de aço ou outros esfregões abrasivos.

O erro mais comum que as pessoas cometem é usar um produto corrosivo para limpar superfícies de aço inoxidável. Nunca use os seguintes produtos em aço inoxidável:

• Limpadores de cloreto
• Limpadores abrasivos
• Limpadores multiuso
• Alvejante de cloreto

Limpeza de rotina de aço inoxidável

O aço inoxidável deve ser limpo regularmente para preservar a integridade do metal e manter uma aparência impecável. Com os devidos cuidados e selecionando um grau apropriado, o aço inoxidável pode ser salvo da corrosão. Quando a manutenção do aço inoxidável é negligenciada, substâncias corrosivas podem se acumular em superfícies vulneráveis.

Etapas de limpeza de rotina (executar a cada 6 meses)

1. Use uma escova de nylon macia para remover a sujeira acumulada.
2. Lave com sabão neutro ou detergente.
3. Continue com um enxágue com água limpa.
4. Seque com um pano macio, lenço descartável ou soprador de ar.

O cuidado e a manutenção do aço inoxidável podem exigir o uso de produtos químicos nocivos. Siga todas as instruções de segurança fornecidas com os agentes de limpeza ou polimento. Certifique-se de que o equipamento de proteção individual seja usado de acordo com as diretrizes de saúde e segurança ocupacional.

Limpeza específica de aço inoxidável

Quando o aço inoxidável estiver extremamente sujo com sinais de descoloração ou corrosão da superfície, a limpeza de rotina pode não ser mais suficiente. Os métodos de limpeza projetados para lidar com tipos específicos de danos estão listados abaixo.

Impressões digitais

• Limpe com sabão ou detergente e água morna.
• Soluções comercialmente disponíveis ou solventes de hidrocarbonetos também podem ser usados.

Marcas de óleo e graxa

• Use álcool isopropílico, acetona ou álcool metilado.
• Aplique o solvente várias vezes com um pano limpo e sem arranhões até que todas as marcas sejam removidas.

Manchas queimadas

• Mergulhe em água quente e amônia diluída ou detergente.
• Remova a sujeira com uma escova de nylon.
• Se necessário, use um pó abrasivo fino, mas tome cuidado para não riscar as superfícies polidas.
• Enxaguar abundantemente com água limpa.

Descoloração, manchas de café e chá

Descoloração

• Use produtos de limpeza suaves e não abrasivos.
• Aplique com um pano macio ou esponja
• Enxaguar abundantemente com água limpa.

Manchas de café

• Mergulhe em solução de bicarbonato de sódio (bicarbonato de sódio e água morna).

Manchas de chá

• Mergulhe em solução de carbonato de sódio (soda de lavagem e água morna).

Se o objeto for muito grande para ser encharcado, use uma esponja ou um pano macio.

Manchas de ferrugem localizadas

• Use um pano macio para aplicar uma solução de ácido oxálico.
• Deixe a solução na superfície por alguns minutos para dissolver as partículas contaminantes.
• Enxaguar toda a solução residual com água limpa.

Respingos de calcário, cimento e argamassa

Escala de calcário

• Dilua uma parte de vinagre em três partes de água e aplique com uma escova de nylon.

Respingos de cimento e argamassa

• Enxágue os respingos imediatamente.
• Use uma solução à base de ácido fosfórico de 10% a 15% em água morna.
• Espalhe o produto de limpeza uniformemente, espere de 30 a 60 minutos e neutralize o ácido com um produto de limpeza alcalino ou amônia diluída.
• Enxaguar com água limpa.

Grafittis

• Use sprays ou lenços de limpeza de grafite biodegradáveis.
• Evite usar facas ou ferramentas de raspagem duras para evitar danos às superfícies de aço inoxidável.

Manchas de calor

• Use um polidor de metal doméstico (polidores de cromo para peças automotivas são amplamente disponíveis e eficazes).
• Trate toda a superfície de aço inoxidável para evitar manchas descoloridas.

Dano estrutural

• Os danos estruturais incluem amassados, rachaduras e quebras visíveis.
• Produtos muito danificados devem ser retirados de serviço até que um reparo ou substituição possa ser feito.
• Para evitar o agravamento dos danos, qualquer ferrugem significativa deve ser removida o mais rápido possível.

Corrosão

Pequena corrosão

• Use um lubrificante multiuso, como WD-40, para limpar a área afetada.
• Enxaguar abundantemente com água limpa.

Corrosão moderada

• Use um limpador de aço inoxidável à base de ácido fosfórico, como E-NOX CLEAN.
• Espalhe o produto de limpeza uniformemente, deixe agir de 30 a 60 minutos e neutralize o ácido com um produto de limpeza alcalino em spray, como UNO S F.
• Limpe a superfície com uma toalha de papel.
• Enxaguar abundantemente com água limpa.

Corrosão severa

• Consulte um provedor de serviços profissional (tratamentos severos de ferrugem são altamente corrosivos).
• Uma vez tratado, o aço inoxidável pode ser passivado com ácido nítrico suave.

Procedimento de passivação

Uma superfície de aço inoxidável limpa pode ser danificada novamente por meios mecânicos, calor extremo ou danos químicos. Quando isso acontece, o ferro fica exposto e o material fica novamente sujeito à ferrugem. A passivação pode precisar ser realizada regularmente para evitar ferrugem. A passivação maximiza a resistência à corrosão inerente de uma liga inoxidável.

Idealmente, a camada passiva se desenvolverá imediatamente após a usinagem ou passivação para cobrir completamente a superfície do aço inoxidável. Na realidade, é provável que partículas e contaminantes adiram à superfície. Se permanecerem, essas partículas estranhas reduzem a eficácia do filme protetor original. A passivação é necessária para maximizar a resistência natural à corrosão do aço inoxidável e remover a contaminação da superfície.

Um procedimento de passivação em duas etapas fornece a melhor resistência à corrosão possível:

1) Limpeza

A parte de aço inoxidável deve ser cuidadosamente limpa. Os aços inoxidáveis ​​não podem ser passivados a menos que a superfície esteja limpa e livre de contaminação e incrustações. Em casos extremos, materiais estranhos podem ter que ser removidos por esmerilhamento ou abrasão mecânica, ou por decapagem antes que a passivação possa ocorrer.

2) Tratamento passivante

A parte de aço inoxidável é imersa em um banho de ácido passivante. Qualquer uma das três abordagens de passivação pode ser usada:passivação de ácido nítrico, passivação de ácido nítrico com dicromato de sódio ou passivação de ácido cítrico. O tratamento de passivação varia de acordo com o teor de cromo e as características de usinabilidade da classe de aço inoxidável, bem como os critérios de aceitação prescritos.

Prolongando a vida útil do aço inoxidável

Cuidados de rotina adequados e limpeza especializada para problemas mais sérios podem prolongar a vida útil do aço inoxidável e garantir que as aplicações funcionem sem problemas. Embora o teor de cromo incorporado no aço inoxidável funcione para proteger contra a corrosão, contar apenas com isso é insuficiente. A exposição a soluções químicas, intempéries, sal ou danos mecânicos – todos contribuem para a necessidade de tratamento de passivação de rotina. Procedimentos de passivação e métodos de limpeza corretos ajudam o aço inoxidável a continuar brilhando como um dos materiais mais versáteis da atualidade no mundo comercial e industrial.