Aço vs. Aço Inoxidável: Escolhendo o Metal Certo para seu Projeto

Considere as diferenças em resistência à corrosão e custo

Aço e aço inoxidável são ambos metais confiáveis encontrados em uma ampla gama de produtos, de aplicações substanciais a peças muito pequenas. Então, qual é melhor? A resposta é "depende!"

A acessibilidade do aço o torna um metal ideal para muitos projetos. É tipicamente usado em infraestrutura, navios, eletrodomésticos, armas e automóveis. O aço inoxidável, por outro lado, é mais caro, mas tem um acabamento brilhante não reativo, e frequentemente pode ser visto em utensílios de cozinha e talheres, instrumentos cirúrgicos, equipamentos industriais e mobiliários urbanos externos.

Aço e aço inoxidável não são intercambiáveis, pois suas propriedades e vantagens diferem. Antes de selecionar uma liga sobre a outra, é importante identificar para que o metal será usado — e então entender as diferenças em estética, propriedades e custo.

Composição química

O aço é criado adicionando ferro ao carbono, que endurece o ferro. Várias impurezas como enxofre, silício, fósforo e manganês são removidas do ferro durante o processo de produção de aço. O aço geralmente tem menor teor de carbono que o aço inoxidável, tornando-o ligeiramente mais rígido e forte.

A produção de aço inoxidável segue os mesmos passos da produção de aço, mas vai um passo além adicionando cromo, níquel, nitrogênio e molibdênio. O teor de cromo é a chave para torná-lo aço inoxidável, e para qualificar como inoxidável deve ser de pelo menos 10,5%. Este cromo desempenha papel significativo na proteção do metal, pois reage com oxigênio no ambiente para criar uma camada superficial passiva. Esta camada passiva protege o metal da ferrugem e incentiva a autocura caso pequenas abrasões ocorram.

Propriedades

Aço e aço inoxidável têm algumas diferenças notáveis em propriedades. O aço tem propriedades magnéticas e é classificado em três tipos gerais baseados em seu teor de carbono: alto carbono, médio carbono ou baixo carbono. O aço tem condutividade térmica mais alta, e portanto melhor distribuição de calor.

O aço inoxidável é tipicamente não magnético, com algumas exceções. O aço inoxidável tem mais propriedades de endurecimento que o aço, tornando-o menos maleável com menor condutividade térmica e distribuição de calor. Aproximadamente sessenta graus de aço inoxidável existem, determinados baseados em seu grau de magnetismo, porcentagem de cromo e proporções de outros elementos.

Estética

Uma diferença pode ser vista entre acabamentos de aço e aço inoxidável. Quando um brilho lustroso é desejado, o aço inoxidável é o metal mais luxuoso com brilho natural. O revestimento de cromo proporciona ao aço inoxidável este visual de alto brilho. O aço tem um acabamento mais fosco com brilho ligeiramente mais opaco.

Opções de revestimento em pó

O aço pode ser facilmente aprimorado com lixamento e polimento, então finalizado com verniz ou tinta em pó para um acabamento refinado. Este revestimento eleva a estética e oferece proteção extra contra os elementos. Revestimento em pó pode ser feito em várias cores e é usado em superfícies de aço e aço inoxidável, embora seja muito mais comumente feito em aço. Revestimento em pó não apenas protege o aço, mas pode adicionar outras vantagens também. Mobiliários urbanos com revestimento em pó podem ter cores combinadas com infraestrutura próxima ou adequadas a esquemas de cores corporativas. Também podem ser coloridos vivamente, em oposição ao entorno, para se destacar e adicionar visibilidade. Isso é crítico para aplicações que dependem de serem notadas, como equipamentos de segurança e bolardos de segurança.

Manutenção e propriedades de autocura

Devido à camada passiva mencionada anteriormente, o aço inoxidável requer manutenção mínima. No entanto, não é necessariamente imune a descoloração — e o aço inoxidável pode enferrujar. Dito isso, pode suportar mais abuso por mais tempo. Também tem capacidades únicas de autocura. O cromo dentro do aço inoxidável forma uma camada de óxido autocurável que reage com oxigênio e água no ambiente. Isso previne ferrugem, mesmo em ambientes úmidos. Quanto maior o teor de cromo, mais proteção contra corrosão.

Quando se trata de manutenção, manutenção regular de aço, aço inoxidável e acabamentos com revestimento em pó é recomendada. Uma escova de nylon macia e sabão suave podem ser usados para remover qualquer sujeira acumulada.

Para instruções de cuidado mais detalhadas, visite manutenção de bolardos

Outros fatores

Outro fator na seleção de aço ou aço inoxidável pode se resumir a preço. O aço inoxidável é mais caro devido à adição de vários elementos de liga. Oferece o benefício de proteção extra contra corrosão, no entanto, e pode ser um investimento valioso dependendo do ambiente. Claro, nem todos os ambientes são iguais, e a corrosão pode não ser um fator definidor para algumas aplicações. Na maioria dos climas externos amenos, produtos de aço se sairão muito bem se tiverem um revestimento protetor.

Aplicações de aço

Sendo uma liga prática, abundante e econômica, o aço é perfeito para projetos substanciais. O aço é usado abundantemente para construir estradas e ferrovias, bem como outra grande infraestrutura. Edifícios modernos, estádios e arranha-céus são frequentemente suportados por esqueletos de aço. Estruturas de concreto podem ser reforçadas com aço. O aço também é usado para materiais de construção menores como parafusos, pregos e parafusos.

Aplicações de aço inoxidável

O aço inoxidável é procurado por seus elementos práticos e estéticos. Como o aço, o aço inoxidável pode ser usado para suportar grande infraestrutura, no entanto, também oferece atributos ornamentais. Fixadores e painéis de aço inoxidável adicionam valor de design sofisticado a qualquer edifício. Pontes e esculturas também podem ser compostas de aço inoxidável para beneficiar da resiliência do metal contra chuva e neve. O aço inoxidável é proeminente na indústria de alimentos e bebidas também. Pode ser facilmente limpo e esterilizado e não afeta o sabor de produtos alimentícios.

Tanto o aço quanto o aço inoxidável trazem valor em diferentes pontos de preço. São ligas resistentes e confiáveis que se ajustam a configurações industriais assim como infraestrutura contemporânea. Seu tom prateado natural é um acabamento popular, enquanto o revestimento em pó oferece uma melhoria econômica e versátil. Tanto o aço revestido quanto o aço inoxidável têm capacidade de durar em ambientes externos, no entanto, o aço inoxidável é sempre melhor para uso a longo prazo em condições abrasivas.