Aço inoxidável:por que nunca enferruja e seu impacto global

O aço inoxidável é um dos materiais mais populares do mundo. É usado para fazer tudo, desde utensílios de cozinha e móveis até estruturas estruturais de edifícios, pontes, motores e muito mais.

Segundo o Statista, a produção global de aço inoxidável mais que duplicou desde 2005, atestando a sua popularidade. A menos que você esteja familiarizado com as propriedades do aço inoxidável, você deve estar se perguntando por que ele não enferruja.

Noções básicas do aço inoxidável

O aço inoxidável é uma liga de ferro com teor de cromo de pelo menos 11%. Como todas as ligas metálicas, é uma combinação de vários metais. O aço inoxidável contém especificamente ferro como metal principal. Além do ferro, o aço inoxidável contém cromo — assim como outros metais e/ou elementos não metálicos — mas em menor concentração.

Alguns dos tipos mais comuns de aço inoxidável incluem o seguinte:

• Tipo 304
• Tipo 316
• 316F
• 316H
• 316N
• Duplex
• Ferrítico
• Austenítico
• 440°C

As propriedades à prova de ferrugem do aço inoxidável

O aço inoxidável não enferruja porque contém cromo. O aço inoxidável é produzido com ferro e cromo. O ferro liso é suscetível à ferrugem devido à oxidação. A oxidação converterá o ferro em óxido de ferro, que é essencialmente ferrugem. O Chromoim evita que isso aconteça formando um escudo protetor sobre o ferro.

O cromo do aço inoxidável permite a formação de uma camada protetora. Quando exposto ao oxigênio, o cromo sofrerá alterações químicas. O cromo na superfície de um produto de aço inoxidável começará a oxidar. A oxidação do cromo, entretanto, não cria óxido de ferro. Em vez disso, cria uma camada protetora que protege o ferro subjacente.

Outras maneiras de proteger o aço inoxidável da corrosão

A principal forma pela qual o aço inoxidável protege contra a corrosão é aproveitando o cromo. Todas as classes e tipos de aço inoxidável contêm cromo. A exposição ao oxigênio do ar resultará na formação de uma camada protetora sobre o produto de aço inoxidável.

Quanto maior o teor de cromo no aço inoxidável, melhor será a proteção contra a corrosão. No mínimo, o aço inoxidável é composto por 11% de cromo. Usar uma concentração mais alta de cromo, porém, aumentará seu nível de proteção contra a corrosão.

O níquel pode ser adicionado ao aço inoxidável para protegê-lo ainda mais da corrosão. O níquel funciona de maneira semelhante ao cromo. Quando exposto ao oxigênio, ele sofrerá uma alteração química. O níquel se transformará em óxido de níquel, que selará o produto de aço inoxidável. Usar pelo menos 8% de níquel em aço inoxidável irá protegê-lo da corrosão.