O que é plástico? Perguntas frequentes

Tendo trabalhado na indústria de plásticos durante a maior parte da minha carreira, você pensaria que eu teria uma resposta padrão para a pergunta básica "O que é plástico?" . (Você sabe, para sair em coquetéis.) Então imagine minha surpresa quando me vi tropeçando por uma resposta quando alguém realmente me perguntou o que são plásticos outro dia.

Quando escrevo sobre plástico para o blog, foco nos materiais específicos que nossos clientes consideram úteis em suas aplicações. Portanto, sei muito mais do que a média Joe sobre plásticos como G10 / FR4, náilon, polipropileno, PEEK, TPU, Vespel® e muitos mais. Posso recitar uma lista de plásticos de engenharia resistentes a produtos químicos ou de alta resistência a qualquer momento. Mas o que define os limites do que chamamos de "plástico"? Essa questão valeu a pena alguma pesquisa.

Aqui estão as principais perguntas frequentes que você precisa saber para responder à pergunta "O que é plástico?"

1) Qual é a definição do dicionário para a palavra "plástico"? Qual é a etimologia da palavra?

O termo "plástico" deriva do grego "plastikos", que significa "capaz de ser moldado ou modelado". Basicamente, um plástico é qualquer material que pode ser moldado em forma. Essa definição ampla significa que muitos materiais diferentes que não necessariamente se parecem uns com os outros podem ser chamados de "plásticos".

2) Do que é feito o plástico?

Os plásticos são feitos de uma ampla variedade de compostos orgânicos e inorgânicos. Eles são em sua maioria sintéticos e geralmente feitos de produtos petroquímicos, embora muitos plásticos sejam parcialmente naturais. Os “bioplásticos” são feitos de recursos renováveis ​​de biomassa, incluindo gorduras e óleos vegetais, amido de milho ou mesmo bactérias. Muitos desses bioplásticos são projetados para biodegradar. Confira a postagem da semana passada sobre tecnologias de plástico sustentável aqui.

3) O plástico é feito de óleo?

Nem todos os plásticos são feitos de óleo. Na verdade, nos Estados Unidos, a maioria dos plásticos é criada a partir do gás natural. Fabricar plásticos a partir do petróleo é, na verdade, mais caro do que fazê-lo a partir do gás natural neste ponto, devido ao fraturamento hidráulico. Os plásticos representam apenas cerca de 5% do consumo total de óleo.

3) Quais são os tipos de plástico?

Existem dois tipos de plásticos, termoplásticos e polímeros termoendurecíveis. Os termoplásticos não sofrem alteração química em sua composição quando aquecidos. Isso permite que termoplásticos sejam derretidos e remodelados várias vezes. Os polímeros termoendurecíveis, por outro lado, sofrem alterações e, portanto, só podem ser moldados uma vez. Ambos os tipos de plásticos podem ser reciclados de forma útil. Os termoplásticos podem ser derretidos e remodelados, enquanto os polímeros termofixos podem ser triturados e usados ​​como enchimentos.

4) Qual é a diferença entre um monômero e um polímero?

Os polímeros são, na verdade, compostos de monômeros. Em química, o termo "monômero" se refere apenas a uma pequena molécula. Essas moléculas podem ser encadeadas para criar polímeros. Essa reação química é chamada de “polimerização”. Muitas pessoas usam os termos “polímero” e “plástico” alternadamente, embora nem todos os polímeros sejam plásticos. Âmbar e celulose também são polímeros.

5) Qual é a diferença entre homopolímeros e copolímeros?

Homopolímeros são polímeros compostos por apenas um tipo de monômero. Exemplos bem conhecidos incluem poliestireno e polietileno. Copolímeros são polímeros compostos por mais de um tipo de monômero. Eles são classificados de acordo com a forma como os monômeros estão dispostos em uma cadeia. As classificações de copolímero incluem copolímeros alternados, copolímeros periódicos e copolímeros em bloco. Copolímeros populares incluem ABS e náilon. Alguns plásticos vêm na forma de homo e copolímero (como Delrin / acetal e polipropileno), portanto, tome cuidado ao escolher o seu material para garantir que você acabará com o correto.

6) Para que é usado o plástico?

O plástico tem tantas aplicações que é difícil contar! Confira esta apresentação de slides interessante do Discovery Channel para ter uma ideia básica. Os plásticos são amplamente usados ​​em roupas, embalagens de alimentos, eletrônicos, máquinas, carros e muito mais!

Você tem alguma outra pergunta específica sobre plástico? Informe-nos na seção de comentários abaixo.

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