De Parkesina a Poliéster: A Evolução dos Materiais Plásticos

Imagine um mundo sem plástico. Desde a Segunda Guerra Mundial, os polímeros tornaram-se indispensáveis, mas a maioria dos plásticos comuns tem menos de um século. Abaixo, uma linha do tempo concisa que traça os marcos principais no desenvolvimento do plástico.

1) Parkesina

Inventada em 1862 por Alexander Parkes, a Parkesina foi exibida na Grande Exposição Internacional em Londres. Derivada de celulose extraída de paredes celulares vegetais, era comercializada como alternativa acessível à borracha. A Parkesina podia ser moldada, era translúcida e mantinha a forma ao esfriar.

2) Celuloide

John Wesley Hyatt introduziu o celuloide em 1865, inicialmente para bolas de bilhar. Na década de 1890, fabricantes usavam-no para fabricar pentes, tigelas e outros itens que imitavam tartaruga, marfim e madeiras exóticas.

3) Rayon

O rayon, uma fibra de celulose modificada, foi desenvolvido pela primeira vez em 1891 por Louis Marie Hilaire Berniguat em Paris. Oferecia brilho semelhante à seda e era promovido como substituto da seda, embora as primeiras versões fossem altamente inflamáveis.

4) Baquelite

Em 1907, Leo Baekeland criou a Baquelite, o primeiro plástico totalmente sintético. Suportava altas temperaturas e tensão mecânica, levando ao seu uso em relógios, joias e telefones na década de 1930.

5) Celofane

O químico suíço Jacques E. Brandenberger criou o celofane em 1912 como toalha de mesa impermeável. Em 1927, a DuPont lançou uma versão resistente à umidade, e logo se tornou onipresente para embrulho de doces e embalagens de alimentos.

6) Cloreto de Polivinila (PVC)

Embora sintetizado em 1872, o PVC tornou-se comercialmente viável em 1926 como alternativa à borracha. Sua versatilidade fez dele um pilar na construção, dispositivos médicos e discos de "vinil".

7) Polietileno

Descoberto acidentalmente por Hans von Pechmann em 1898, o polietileno entrou em produção em massa em 1944. Hoje responde por cerca de 80 milhões de toneladas de produção global de plástico anualmente, disponível em múltiplas densidades e graus.

8) Cloreto de Polivinilideno (PVDC)

Na Dow Chemical em 1933, um trabalhador de laboratório produziu inadvertidamente PVDC, que os militares adotaram para revestimentos de aviões de caça resistentes à água salgada. Em 1953, sua aderência foi aproveitada para o primeiro filme plástico Saran Wrap.

9) Nylon

A DuPont apresentou meias de nylon na Feira Mundial de Nova York de 1939. Na Segunda Guerra Mundial, o nylon substituiu a seda em equipamentos e vestuário militar, e hoje continua sendo um plástico econômico para inúmeros componentes.

10) Poliéster

Disponível comercialmente desde a década de 1950, o poliéster — comercializado como Dacron pela DuPont — oferecia uma alternativa lavável e durável às fibras naturais, impulsionando sua popularidade no boom da moda dos anos 1980.

A maioria dos plásticos foi projetada como substitutos mais baratos de materiais naturais valorizados. Hoje, cientistas refinam esses polímeros para atender demandas modernas, incluindo o desenvolvimento de alternativas biodegradáveis e ecológicas. Quem sabe o que o futuro trará?

Gostaria de saber a história de um material que não mencionei? Pergunte nos comentários abaixo!

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