Plástico para impressão 3D no espaço - o mais recente do Made in Space

Em nossa recente postagem no blog sobre o desenvolvimento de manufatura aditiva para exploração espacial, mencionamos o anúncio do Made in Space de uma nova tecnologia que permitiria a impressão 3D de plástico no espaço. Embora a Estação Espacial Internacional já esteja usando uma impressora SLS a bordo, essa nova abordagem permitirá que os astronautas imprimam peças no vácuo do espaço. Isso fornecerá um nível extra de flexibilidade quando se trata de realizar reparos no exterior da estação espacial. Isso era algo que as tecnologias existentes não conseguiam acomodar, pois os materiais plásticos utilizados não eram adequados para uso no vácuo.

A Made in Space anunciou recentemente novos desenvolvimentos na forma da tecnologia Archinaut. Essa tecnologia combina seus materiais plásticos de impressão 3D que valem a pena usar o espaço - referidos como ULTEM - com um sistema de braços de robô que permite que estruturas sofisticadas sejam criadas no espaço. O Made in Space realizou recentemente uma demonstração ao vivo dessa tecnologia no Laboratório de Avaliação de Engenharia do Centro de Pesquisa Ames da NASA, onde uma parte impressa foi criada em uma câmara de vácuo térmica que simulou com precisão as condições encontradas no espaço.

As aplicações potenciais para essa tecnologia são enormes, pois ela poderia ser usada para criar de tudo, desde satélites e telescópios até ferramentas simples, tudo sem as restrições de design que vêm com a criação de peças na Terra. Isso reduzirá a necessidade de enviar peças e materiais para a Estação Espacial Internacional. Mais adiante na linha, conforme a variedade de materiais se torna cada vez mais sofisticada, a tecnologia pode até ser usada para imprimir habitações no espaço. Na verdade, entendemos que a Made in Space já está desenvolvendo uma contraparte de manufatura aditiva de metal para sua tecnologia de impressão em plástico 3D.

Embora esperemos que haja uma curva de aprendizado envolvida nesta tecnologia, à medida que os engenheiros desenvolvem um novo conjunto de ferramentas de design, isso permitirá que a tecnologia de exploração espacial seja totalmente otimizada para seu ambiente, sem a necessidade de levar em consideração o processo de lançamento. Essa nova abordagem de manufatura pode facilmente ter um efeito positivo em outras indústrias, à medida que novas aplicações se revelarem. Na verdade, a Made in Space já está procurando novas soluções para os setores industrial e de defesa na Terra.

Continuaremos acompanhando a evolução desta tecnologia com grande interesse.