O Desenvolvimento de Plásticos Modernos

Durante o final do dia 19 ^th os recursos naturais do século, como madeira, marfim e carapaça de tartaruga, estavam se esgotando rapidamente. O marfim e a carapaça de tartaruga eram materiais muito procurados para itens de luxo, incluindo pentes entalhados à mão, espelhos de mão, caixas de joias e muitos itens pessoais sofisticados apreciados pelos abastados da época. Esses materiais também foram usados ​​extensivamente para instrumentos médicos e odontológicos e usos mais utilitários, como cabos de pistola.

Com o imenso progresso tecnológico da química e a necessidade de encontrar um substituto para os recursos naturais cada vez menores, os cientistas começaram a pesquisar materiais feitos pelo homem que pudessem sustentar a crescente demanda por produtos de consumo. No final dos anos 1800, um jovem estudante de química belga chamado Leo Hendrick Baekeland desenvolveu um interesse por resinas fenólicas. Baekeland fez uma pequena fortuna na América com a invenção de um novo papel fotográfico. Em 1905, ele era um nova-iorquino rico e, embora fizesse fortuna, avanços haviam sido feitos no desenvolvimento de plásticos. Entre 1899 e 1900 foi produzido o primeiro material termoendurecível semi-sintético que poderia ser fabricado em escala industrial. No entanto, até esse momento não havia como controlar a reação entre o fenol e o formaldeído para obter resultados consistentes necessários para a produção comercial.

Baekeland viu o potencial desses materiais e investiu seu conhecimento e dinheiro no desenvolvimento de um processo pelo qual essa reação pudesse ser controlada, tornando a produção comercial possível. Baekeland patenteou seu processo, que ainda hoje é usado em produtos de consumo, aplicações elétricas e equipamentos militares sob o nome de baquelite.

Em meados do ^th século, o interesse por plásticos comerciais, especialmente termoplásticos que podiam ser fundidos, reformados e reciclados, crescia rapidamente. Na década de 1930, um engenheiro químico da DuPont chamado Wallace Hume Carothers desenvolveu o Nylon 6/6 e o ​​Nylon 6, que se tornaram os primeiros polímeros termoplásticos sintéticos de sucesso comercial. O náilon foi usado comercialmente pela primeira vez em 1938 na escova de dentes com cerdas de náilon e, mais tarde, nas meias femininas ou "nylons" que foram introduzidos na Feira Mundial de 1939 e vendidos comercialmente em 1940. Durante os anos da 2ª Guerra Mundial, quase toda a produção de náilon foi desviada para a guerra esforço para pára-quedas e cabo de pára-quedas. O nylon agora é usado em todos os setores e em produtos de todos os tipos.

Durante as décadas de 1940 e 1950, os polímeros reforçados foram desenvolvidos rapidamente, fornecendo materiais com a resistência de alguns aços, embora leves em peso, não corrosivos e não condutores. Durante a guerra, esses materiais foram desenvolvidos para substituir componentes de metal em veículos militares, aviões e helicópteros. A fibra de vidro rapidamente se tornou um aditivo favorito para reforçar as resinas plásticas e, no final dos anos 1930, a Owens Corning começou a produzir fibras de vidro para a indústria. Além de plásticos moldados, laminados de fibra de vidro disponíveis comercialmente estavam sendo desenvolvidos para a indústria pesada. Em 1958, a empresa francesa Saint-Gobain, que obteve os direitos de produção de fibras de vidro da Owens Corning em 1939, estava produzindo hélices de fibra de vidro e carrocerias para o carro esporte Corvette.

Nos anos seguintes, vimos a melhoria contínua e o desenvolvimento de novos enchimentos, processos e aditivos que impulsionaram os plásticos em todas as indústrias e linhas de produtos de consumo na 21 ^st século e além. Os compostos de fibra de carbono, por serem leves e fortes como a maioria dos aços, são usados ​​em projetos de aeronaves, aplicações militares, produtos de consumo e engenharia estrutural. A indústria eletrônica depende totalmente de plásticos para tudo, desde gabinetes moldados a placas de circuito impresso.

Os fabricantes de automóveis conhecem há muito as vantagens dos componentes de plástico leves para reduzir o peso, aumentar a milhagem do gás e reduzir custos. A maioria dos principais fabricantes de automóveis tem instalações de moldagem de plástico no local para formar os painéis da carroceria usados ​​em seus carros.

À medida que nosso mundo muda e buscamos novos materiais e recursos renováveis, a indústria de plásticos continuará a evoluir. Atualmente, à medida que nossas reservas de petróleo diminuem, há grandes desenvolvimentos na indústria de plásticos no desenvolvimento de plásticos à base de plantas. À medida que nossa cultura e tecnologias mudam, a indústria de plásticos está pronta para mudar com isso.

Na Craftech, estaremos acompanhando as ofertas de resinas plásticas para orientar os clientes na melhor escolha para suas aplicações. Ligue para nós com qualquer dúvida que você tenha sobre materiais plásticos.



Preston Muller

Fabricação / Engenharia de Moldes Craftech