EconCore e MEAF Colaboram em Núcleos de Favô Termoplásticos Contínuos Avançados

A EconCore (Leuven, Bélgica) está progredindo no desenvolvimento de novos núcleos de favô contínuos totalmente termoplásticos. Os avanços ocorrem após a instalação de uma linha de extrusão e conformação em escala laboratorial nas instalações de P&D da empresa em Leuven, Bélgica.

No coração da linha está um extrusor de 50 mm construído sob medida, fabricado pela MEAF (Yerseke, Países Baixos), equipado com uma matriz plana especial de 500 mm construída pela especialista em matrizes planas EMO Extrusion Molding (Micheldorf, Áustria).

As estruturas de favô da EconCore são produzidas a partir de uma única folha termoplástica contínua usando a tecnologia patenteada ThermHex da empresa. Isso envolve uma sequência de operações de termoformagem, dobra e colagem. Tamanho da célula, densidade e espessura dos favôs podem ser alterados com ajustes simples de hardware e/ou parâmetros de processo. O processo permite colagem in-line de revestimentos sólidos em um ou ambos os lados do favô, para criar um painel compósito acabado economicamente.

Antes da instalação do novo extrusor construído sob medida, a EconCore realizava seus desenvolvimentos de favô usando folha desenrolada de um rolo. "Agora que podemos produzir nossa própria folha in-line, temos mais flexibilidade em nossas operações e é obviamente muito mais fácil fazer alterações nas formulações de material", diz Wouter Winant, Gerente Técnico da empresa.

A EconCore e a MEAF colaboraram estreitamente no projeto do extrusor laboratorial, que também é capaz de processar poliolefinas, bioplásticos e termoplásticos de alto desempenho como policarbonatos, poliamidas e polifenileno sulfeto.

Winant diz: "Esta é uma configuração não típica, mas é muito importante para nosso trabalho de desenvolvimento. A EconCore já tem licenciados ao redor do mundo produzindo favôs contínuos e laminados com núcleo de favô em poliolefinas – predominantemente polipropileno – e pretendemos continuar refinando a tecnologia de processo para esses materiais. A nova linha é parcialmente destinada a esse propósito. Ao mesmo tempo, porém, estamos expandindo o potencial da tecnologia ThermHex permitindo seu uso com termoplásticos com desempenho mecânico e térmico superior – o que chamamos de HPTs. Normalmente isso exigiria o uso de um segundo extrusor, já que as características de processamento de poliolefinas são bastante diferentes das de HPTs. Mas com este extrusor projetado propositadamente, já conseguimos obter excelentes resultados em cerca de 10 tipos diferentes de polímeros."

O extrusor MEAF tem um barril de 50 mm contendo uma rosca com L:D de 34:1, típico para poliolefinas. No entanto, também tem boa capacidade de aquecimento, com cada uma de suas cinco zonas classificada em 5,8 kW. Apesar de sua alta classificação de potência, o extrusor é altamente eficiente energeticamente. Um secador de 600 L para materiais higroscópicos é integrado ao sistema de produção. A produção máxima do extrusor é de cerca de 150 kg/h.