A queda e ascensão da impressão 3D:como a pandemia impactou a indústria

Na nova realidade, criada a partir da complexidade e das oportunidades, a impressão 3D industrial continua a evoluir para ajudar as empresas a se manterem resilientes e ágeis.

No entanto, a eclosão da pandemia trouxe muitas incertezas para a própria indústria de impressão 3D, pois algumas empresas experimentaram um declínio, enquanto outras conseguiram se manter à tona.

Para descobrir como a pandemia afetou a indústria, examinamos o estado da impressão 3D hoje e exploramos o que está por vir para a tecnologia à medida que o mundo se recupera.

prestes a se tornar popular

A indústria de impressão 3D teve uma trajetória de crescimento estável na última década. Em 2019, o mercado global de manufatura aditiva cresceu para mais de US $ 10,4 bilhões, cruzando o limite fundamental de dois dígitos bilhões pela primeira vez em seus quase 40 anos de história.

Principalmente, este crescimento tem sido associado à mudança na percepção da impressão 3D, que entrou em 2020 como uma solução de manufatura em amadurecimento.

O investimento na impressão 3D industrial tem crescido rapidamente, com centenas de milhões de dólares injetados na indústria. Ao mesmo tempo, mais empresas começaram a explorar aplicações promissoras, que vão de calçados a implantes e peças de motores de foguetes.

Em todos os aspectos, 2020 prometia ser um ano brilhante para a indústria, prestes a se tornar dominante.

Até a pandemia.

A queda

Durante a primeira metade do ano, as empresas de impressão 3D foram abaladas pela queda na demanda de hardware. A incerteza global fez com que muitas empresas, que buscavam adotar a impressão 3D, atrasassem as compras e a implantação.

A empresa de pesquisa de mercado de tecnologia, CONTEXT, estima que as remessas de hardware nos segmentos industrial (≥ $ 100K) e design ($ 20K- $ 100K) caíram mais de 30 por cento no primeiro trimestre de 2020.



Nesse ínterim, o primeiro trimestre também marcou o mercado de hardware de metal AM despencando cerca de 33 por cento ano após ano em comparação com 2019.

Uma razão para esse declínio pode estar na indústria aeroespacial - historicamente, o maior adotante de AM - que foi duramente atingida pela pandemia. Companhias aéreas de todo o mundo fizeram cortes de capacidade sem precedentes, paralisaram suas frotas e começaram a adiar ou interromper as entregas de novas aeronaves.

Compreensivelmente, as decisões de compra de nova tecnologia como AM foram suspensas, embora alguns argumentem que os benefícios prometidos da AM (consolidação de parte, prazos de entrega reduzidos, redução do peso) podem acelerar os investimentos na tecnologia. A Pratt &Whitney, por exemplo, afirma que as tecnologias inteligentes, incluindo AM, ajudaram a empresa a se adaptar e a demandar serviços, com uma pegada industrial significativamente menor, durante a crise causada pela pandemia.

Junto com o declínio das remessas, as principais empresas de impressão 3D viram declínios nas receitas e anunciaram cortes para se manterem à tona.

A divisão de Hardware Comercial da HP, que inclui vendas de impressoras 3D, caiu 37 por cento. Da mesma forma, a 3D Systems anunciou demissões após divulgar seus resultados financeiros do segundo trimestre de 2020, com uma queda de 28% na receita relatada. Um destino semelhante se abateu sobre outro gigante da impressão 3D, Stratasys, quando a receita da empresa caiu quase 30 por cento no segundo trimestre de 2020.

Embora as notícias mostrem um quadro bastante sombrio, a indústria está reunindo suas forças para acelerar recuperação e sair da crise mais fortes e consolidados.

A ascensão

Enquanto algumas empresas de AM enfrentaram declínio, outras conseguiram prosperar, ou pelo menos manter a estabilidade, durante a crise. Um exemplo é o fabricante alemão de impressoras 3D de metal, SLM Solutions, que relatou um aumento de 90 por cento na receita durante o primeiro semestre de 2020. Um fator que impulsiona esse crescimento pode ser uma carteira de pedidos anteriores que foram atendidos durante a primeira metade do ano.

No início deste ano, a SLM Solutions anunciou que havia assinado um acordo com a BEAMIT, um bureau de serviços italiano, para a compra e entrega de nada menos que 15 máquinas nos próximos três anos. Com o preço médio das impressoras 3D de metal sendo de centenas de milhares de dólares, este negócio pode estar contribuindo significativamente para o aumento da receita da SLM Solutions.

Outro exemplo é a marca de impressora 3D profissional Ultimaker, que anuncia o dobro -crescimento de dígitos, ano após ano, globalmente, nos primeiros seis meses do ano.

A empresa atribui este crescimento ao aumento da adoção de impressoras 3D profissionais como um paliativo para a interrupção da cadeia de abastecimento.

Como hospitais e empresas em todo o mundo têm lutado contra a escassez de suprimentos médicos e a impressão 3D surgiram como um recurso valioso para a produção emergencial de peças necessárias. Provou que poderia dar às empresas a agilidade de que faltava com as cadeias de abastecimento tradicionais, permitindo-lhes mudar rapidamente para a produção sob demanda.

Igualmente encorajador é ver as empresas de impressão 3D continuarem a atrair capital, mesmo com a pandemia sacudindo os mercados mundiais. Desde o início do ano, várias empresas anunciaram rodadas de investimento bem-sucedidas, incluindo VELO3D, Arevo, nTopology e Additive Industries, para citar alguns.



Um financiamento notável foi anunciado recentemente pela Xometry, um mercado de manufatura sob demanda. A empresa arrecadou US $ 75 milhões para impulsionar a fabricação distribuída para reduzir a dependência das cadeias de abastecimento tradicionais. A tendência de descentralização da manufatura tem se fortalecido nos últimos anos e a pandemia parece tê-la acelerado. Conforme destacado por uma pesquisa recente, 59 por cento das empresas acreditam que para construir resiliência, elas precisam diversificar geograficamente suas cadeias de abastecimento.

Para a Xometry e empresas semelhantes, agora mais do que nunca, há uma grande oportunidade de ganhar impulso e mudar a forma como as empresas terceirizarão a manufatura no futuro.

Impressão 3D após a pandemia:o momento divisor de águas

Enquanto o mundo começa a se recuperar da crise, uma questão permanece em aberto:Quando as coisas voltarem ao normal, onde será o lugar da impressão 3D nesta nova realidade?

Acreditamos que a pandemia foi o momento decisivo para a indústria de impressão 3D.

Quando a pandemia estourou, a tecnologia permitiu que as empresas mantivessem sua produção existente em operação e lhes permitiu girar em direção à criação de produtos essenciais.

Agora as empresas estão sendo incentivadas a desafiar seus legados da cadeia de suprimentos e a tentar novos caminhos para permanecer no mercado. A impressão 3D provou ser uma das principais soluções às quais as empresas podem recorrer quando a fabricação tradicional bate na parede.

É importante ressaltar que a impressão 3D pode facilitar a mudança para a manufatura digital, como parte de uma tendência de transformação digital, especialmente quando combinada com as ferramentas que permitem maior conectividade e automação.

À medida que a nova realidade está tomando forma, fica claro que os benefícios da impressão 3D para a produção digital, localizada e sustentável abrirão o caminho da tecnologia para o futuro da manufatura.