Eleve Suas Operações: 3 Mudanças de Mentalidade para Usinagem CNC Lights-Out

Para muitas oficinas de máquinas hoje, a avenida mais promissora de expansão potencial não é um novo mercado ou uma adição às suas instalações, mas sim as horas noturnas não aproveitadas, sem equipe, que poderiam ser capturadas para produção automatizada, "lights-out".

As horas diurnas são geralmente cheias. Seu limite é imposto por pessoal. Oficinas com recursos para expandir são frequentemente desafiadas a encontrar ou desenvolver pessoal para manter o ritmo. A resposta, então, é equipamento com menos necessidade de pessoal — máquinas que podem rodar desassistidas muito depois que a equipe foi para casa. Para muitas oficinas, porém, equipamento como este representa um novo e diferente tipo de máquina-ferramenta do que a oficina está acostumada a rodar, e usar o equipamento bem pede suposições diferentes.

A Matsuura viu isso. A empresa fornece sistemas de centros de usinagem servidos por automação. Durante uma visita recente à sede dos EUA da empresa em St. Paul, Minnesota, vi exemplos novos no mercado norte-americano e discuti como máquinas como estas diferem do equipamento comum em muitas oficinas. O tipo mais amplamente estabelecido de equipamento CNC é, claro, o pequeno centro de usinagem vertical (VMC) autônomo de três eixos — um tipo de máquina que é desafiado a realizar qualquer extensão significativa de produção desassistida. Um operador tipicamente precisa permanecer perto deste tipo de máquina, se apenas para continuar alimentando-a com novas peças. Em contraste, um centro de usinagem mais adequado para realizar produção desassistida significativa combina usinagem de cinco eixos ou cinco faces para completar ou quase completar uma peça em um único ciclo, junto com carregamento de paletes para permitir que uma fila de trabalho seja configurada e encenada para a máquina. O presidente da Matsuura EUA, Craig St. John, diz que demanda por centros de usinagem automatizados como este nunca foi maior, mas fazer uso total deste tipo de máquina requer uma mudança de mentalidade em oficinas onde máquinas-ferramenta geralmente rodam em proximidade a uma pessoa.

Aqui estão três ideias contra-intuitivas que o Sr. St. John e outros da empresa de máquinas-ferramenta dizem que podem precisar se tornar segunda natureza:

1. Rode peças simples em máquinas high-end

"Mantenha simples", diz o gerente de produto da Matsuura, Tyler Bonde. Para uma oficina menor comprando um centro de usinagem de cinco eixos alimentado por paletes pela primeira vez, esta máquina automatizada é provavelmente o recurso mais caro da oficina. A expectativa padrão diz que uma máquina-ferramenta de alto valor deve rodar peças de alto valor. Mas esta é potencialmente a maneira errada de pensar sobre usinagem desassistida, diz ele. Neste caso, a máquina-ferramenta high-end provavelmente deve rodar as peças mais simples. Ou seja, deve rodar todas as peças melhor capazes de rodar sem problemas sem qualquer operador por perto.

"Nem todo trabalho é candidato para usinagem desassistida", diz o Sr. Bonde. Alguns envolvem incertezas ou desafios que chamam um operador para estar perto. "Rode estes trabalhos de dia", diz ele — possivelmente em máquinas menos automatizadas. A oficina pode então preencher as horas noturnas com trabalho mais direto e simples, mesmo que aquelas peças sejam menos valiosas. Trabalho de baixo valor é frequentemente onde automação faz seu maior impacto.

2. Desacelere para fazer mais

Em uma máquina-ferramenta autônoma, tempo de ciclo é chave. Mas em uma máquina-ferramenta automatizada rodando desassistida, reduzir tempo de ciclo pode não ser mais o objetivo mais produtivo.

"Para usinagem automatizada, não é quão rápido você pode fazer uma peça", diz o gerente de vendas regional Fernando Garcia. "É qual nível de vazão você pode manter para uma dada disponibilidade de tempo."

A distinção é sutil mas importante. A diferença é consistência. A vazão para uma dada janela de tempo desassistida pode ser perdida se algum evento inesperado, notavelmente uma quebra de ferramenta, para a máquina enquanto ninguém está por perto para reiniciá-la. O Sr. Garcia diz que minimizar a probabilidade de eventos como este é pivotal para usinagem desassistida bem-sucedida, e alcançar este nível de confiabilidade frequentemente envolve desacelerar para que o processo de usinagem seja estável e desgaste de ferramenta seja tão previsível quanto possível. O benefício lateral disto é que tanto custos de ferramenta quanto taxa de refugo são passíveis de descer.

3. Encontre as horas mais lucrativas após o escuro

Uma vez que uma oficina se estabelece rodando produtivamente sem equipe presente, "Você vai querer rodar desassistido tudo que puder", diz o Sr. St. John. Na verdade, as razões vão além da oportunidade de encontrar capacidade adicional. Outra razão é que esta capacidade é quase certa de representar o trabalho de usinagem menos caro da oficina. Mão de obra é uma grande porção do custo de qualquer peça rodada em um processo que requer um operador. Oficinas buscando expandir lucratividade assim têm o equivalente a uma fonte alternativa de baixo custo para a qual podem se voltar. Este provedor de baixo custo não é um subcontratado externo disposto a fazer o trabalho barato, mas sim a mesma oficina rodando diferente durante a parte do dia quando menos mão de obra está presente.