William Whiteley & Sons: 260 Anos de Artesanato Encontram Automação Moderna

O artesão sob medida, William Whiteley & Sons, uma fabricante de tesouras baseada em Sheffield, opera há mais de 260 anos e recentemente recebeu uma doação de capital de mais de £80.000 do MGP (Manufacturing Growth Programme), em um esforço para modernizar suas operações de manufatura sob medida, mas manter seu nível consistente de artesanato.

É a primeira vez que a automação é trazida para a empresa, e de forma alguma é projetada para impactar a qualidade ou a habilidade dos artesãos, mas sim para automatizar processos que são de baixa qualificação e intensivos em mão de obra. Um exemplo disso é seu investimento em três novas máquinas de polimento, que podem processar até 1.500 lâminas no tempo que levava uma "garota de polimento" para fazer 20, melhorando significativamente a produção no processo de 39 etapas.

Mantenha o Antigo, Abrace o Novo

Como mencionado anteriormente, esta é a primeira vez que qualquer tipo de automação foi trazida para a William Whiteley & Sons, e naturalmente é um pouco arriscado investir tanto dinheiro nesses sistemas, mas Jeremy Ward, Diretor da William Whiteley & Sons, parecia otimista sobre o investimento:

"O que precisávamos fazer era proteger essas habilidades investindo em nova tecnologia que automatizasse processos intensivos em mão de obra e de baixa qualificação, e é por isso que apertamos o botão no gasto de capital.

A máquina de acabamento vibratório nos dá qualidade repetível e a opção de fabricar durante a noite. Também nos dá o acabamento mais liso e esteticamente agradável possível, que é o que os clientes de nossas tesouras e tesouras de varejo exigem. Vendas nessa arena agora representam 30% do nosso faturamento e nossos produtos lindamente artesanais estão sendo usados por alfaiates na Savile Row, por grandes marcas de moda e pelo exército de pessoas que estão se voltando para o artesanato durante a Covid-19."

A William Whiteley & Sons tem um faturamento impressionante de mais de £1 milhão e emprega apenas 15 pessoas, trabalhando junto com o MGP para identificar soluções de produção. É provável que produzam ainda mais produtos para clientes em um futuro financeiramente incerto. Certamente parece o melhor momento para investir em automação, quando o coração do artesanato pode ser tão expertamente mantido.