Revolucionando a Automação Industrial: De Máquinas de Grande a Pequena Escala

A automação industrial está migrando das enormes linhas de montagem automotiva para as pequenas oficinas de usinagem. Ao considerar a automação pela primeira vez, avalie os benefícios e barreiras desta tecnologia.

A automação tradicional exige alto investimento inicial em equipamentos dedicados, com implementação que leva meses ou anos. Expandir soluções automatizadas para mais fabricantes não requer apenas uma "armadilha melhor", mas uma mudança de paradigma para derrubar velhas barreiras. Integradores de sistemas estão criando soluções que reduzem investimento inicial, encurtam prazos de implementação e permitem maior flexibilidade desde o início.

Uma dessas soluções para carregamento de máquinas e montagem é o design do Robô Reimplantável (RR) da Red Rabbit Automation. Com componentes padronizados, o RR reduz investimento e tempo de implementação. Garras e suportes de peças podem ser reconfigurados como uma máquina-ferramenta, tornando esta automação um equipamento de capital não dedicado a uma única peça ou máquina. Peças modulares como sistemas de gavetas, transportadores, sistemas de câmera e lavadoras de peças são projetadas para operar de forma confiável e serem versáteis o suficiente para serem rapidamente arranjadas no chassi e operar com diversas geometrias de peças.

A automação além do carregamento de máquinas cria mais valor agregado, especialmente para fabricantes com longos tempos de takt. A inversão do robô na célula automatizada permite uso mais eficiente do espaço para operações de valor agregado como montagem, lavagem, rebarbação e medição.

A Red Rabbit criou células automatizadas para fabricantes que fornecem para Toyota, Honda, Subaru e Caterpillar. Uma oficina conseguiu adicionar montagem ao final do processo de usinagem e evoluir de fornecedor Tier Two para Tier One da Toyota. Outra célula incluía uma CMM para controle de qualidade 100% de um componente da Honda com tolerâncias apertadas em grande diâmetro. A usinagem em um fornecedor Tier One da Subaru requer 15 máquinas CNC e opera com dois operadores. Por fim, válvulas da Caterpillar com longos tempos de takt são carregadas e rebarbadas automaticamente.

A produtização de automação customizada como a unidade RR pode reduzir pela metade os prazos de projeto. Compra em lote de componentes, tempo reduzido de design e programas de robô reutilizáveis geram economia de custos repassada ao fabricante. Este modelo reduz barreiras de entrada para fabricantes de médio porte, trazendo a automação para discussão em produções novas e existentes.

Avaliando o Retorno sobre Investimento

Um bom integrador de sistemas não apenas constrói máquinas; também educa clientes sobre como a automação resolve problemas imediatos com maior retorno. A Red Rabbit Automation criou uma ferramenta de ROI para quantificar benefícios únicos da automação para um dado projeto, incluindo aumento de produção, qualidade melhorada, custos de mão de obra reduzidos, segurança aprimorada e mais. Compreender as implicações financeiras de um projeto em 1, 5 e 10 anos é crítico ao comparar projetos de grande escala.

À medida que as barreiras de entrada continuam a cair, a automação torna-se opção viável para mais fabricantes. Entender custos e benefícios tangíveis e intangíveis é fundamental, e integradores de sistemas podem ajudar. Ao dar seus primeiros passos rumo à automação, boas parcerias podem eliminar muito do mistério e preocupação do processo.

Nota do Editor: O autor fará uma apresentação sobre Automação Industrial na HOUSTEX no George R. Brown Convention Center, Houston, na terça-feira, 26 de fevereiro, às 10:30. Para informações, acesse houstexonline.com.