Manufatura de Alimentos na Califórnia: Estratégias Comprovadas para Manter a Liderança Nacional

A Califórnia é uma potência na manufatura de alimentos. Segundo o Economic Research Service do Departamento de Agricultura dos EUA, o Estado Dourado tem o maior número de plantas de manufatura de alimentos do país — quase 5.650. Para continuar liderando o país, é importante que fabricantes de alimentos sigam melhores práticas quando se trata de melhorar qualidade; reduzir erros de segurança alimentar; utilizar novas tecnologias como Visão de Máquina; monitorar tendências do consumidor; e adotar uma abordagem integrada à manufatura.

Isso é muito para digerir (trocadilho intencional), então vamos examinar cada um destes aspectos da manufatura de alimentos um de cada vez. Você também notará que há muita sobreposição entre cada uma destas melhores práticas, então ao seguir uma, você provavelmente melhorará em outra área também.

Melhorando a Qualidade do Produto

Um produto de má qualidade, ou consistentemente inconsistente, pode ser custoso. Na melhor das hipóteses, fabricantes desperdiçam horas de trabalho e produto; na pior, perdem clientes ou toda a operação. Para eliminar desperdício e melhorar qualidade, fabricantes devem adotar uma abordagem estratégica para melhorar a qualidade do produto incorporando cada um dos seguintes:

Criando uma Compreensão Organizacional do Custo da Qualidade

Após um defeito chegar ao consumidor, o custo é dramaticamente maior do que corrigi-lo na fonte do problema. Então, é crítico que todos envolvidos no processo de manufatura entendam que má qualidade na fábrica resulta em perda de clientes, vendas e reputação da marca no mercado. Uma vez que a equipe entende isso, seu desejo de melhorar a qualidade do produto os encorajará a chegar à causa raiz de um problema e criar uma solução.

Implementando Sistemas Automatizados de Controle Estatístico de Processo (CEPs)

Criados há mais de 75 anos como método de melhoria de controle de qualidade, CEPs consistem em pesar produtos e matérias-primas para reduzir variações, defeitos e desperdício geral dentro da linha de produção. Embora ainda exista o aspecto de erro humano, a análise estatística fornecida por CEPs ajuda a diminuir estas incidências. Um CEP é composto por um sistema de balança com software CEP automatizado integrado que pode ser configurado para as tolerâncias requeridas. Ao implementar tal sistema, fabricantes podem melhorar a qualidade do produto com resultados consistentes e rastreabilidade de cada lote medido.

Mantendo Alto Nível de Visibilidade da Cadeia de Suprimentos

Em muitos ambientes de manufatura, funcionários só têm visibilidade em alguns níveis. No entanto, ao criar um alto nível de transparência durante o processo de manufatura, fabricantes podem melhorar significativamente a qualidade. Por exemplo, rastrear e exibir Indicadores-Chave de Desempenho (KPIs) pela instalação pode dar insight a todos os funcionários sobre como a empresa está performando do ponto de vista de qualidade. Isso motivará trabalhadores da linha a serem mais vigilantes para ajudar a melhorar a qualidade do produto na manufatura de alimentos.

Realizar Análises Regulares

Avaliações de segurança e qualidade são essenciais para melhorar a qualidade do produto na manufatura de alimentos. Fabricantes e seus fornecedores devem ter uma compreensão clara dos requisitos de segurança alimentar. Embora varejistas maiores tenham mais recursos para estabelecer um processo de auditoria formalizado, pequenas e médias empresas ainda devem implementar um sistema de auditoria e manter práticas rigorosas de segurança alimentar que sejam realizadas e aplicadas.

Buscar Sustentabilidade Aprimorada

Estudantes da Universidade de Wisconsin desenvolveram uma pesquisa enviada a 1.000 consumidores aleatórios em cinco condados costeiros da Califórnia perguntando sobre seus pontos de vista sobre fontes de alimentos. Quase 60% responderam que queriam saber mais sobre segurança alimentar, tratamento animal, condições de trabalho, salários, distância percorrida, conteúdo nutricional e impacto ambiental. O estudo determinou que a maioria dos consumidores está disposta a gastar mais dinheiro para saber que esforços de sustentabilidade foram usados na distribuição e manufatura de seus alimentos. A boa notícia é que práticas sustentáveis também beneficiam a linha de fundo ao reduzir desperdício e atividades de manufatura sem valor agregado, o que ajuda a melhorar a qualidade do produto na manufatura de alimentos.

Usar Rotulagem Precisa

Enquanto o FDA é responsável por assegurar que alimentos vendidos nos Estados Unidos sejam rotulados corretamente, mais da metade de todos os americanos sente que rótulos de alimentos são às vezes enganosos, e mais de 80% sentem que foram enganados por rótulos nutricionais. Consumidores estão percebendo alegações duvidosas de "natural", "orgânico" e "livre de OGM", e com o relatório Mintel's 2018 Global Food & Drink Trends revelando que o consumidor de hoje quer "transparência completa e total de empresas de alimentos e bebidas", é importante rotular com precisão ingredientes, matérias-primas, país de origem, informações nutricionais e alérgenos.

Manter um alto nível de qualidade requer aderência ao processo, auditoria e vigilância. Quanto mais toda uma planta de manufatura estiver a bordo promovendo qualidade e conscientização, melhor será a qualidade. Todos os níveis de consistência, desde ingredientes crus até auditoria de qualidade de produtos acabados, são necessários. Do ponto de vista gerencial, seguindo as seis oportunidades acima, você pode trabalhar com sua equipe para melhorar a qualidade do produto na manufatura.

Reduzindo Erros de Segurança Alimentar

O Food Marketing Institute (FMI) e a Grocery Manufacturers Association (GMA) estimam que o custo médio de um recall para empresas de alimentos é US$ 10 milhões. Isso nem é o pior; após um recall de produto, muitas pessoas vão às redes sociais para desabafar frustrações, resultando em reação pública que pode danificar a reputação de uma marca. Outros consumidores optarão por trocar de marca, resultando em maior perda de receita. Portanto, é crítico eliminar quaisquer problemas de segurança alimentar da indústria de processamento aderindo a padrões. Aqui estão algumas maneiras que fabricantes de alimentos podem reduzir erros de segurança no processamento de alimentos.

Seguindo Boas Práticas de Manufatura

Segundo o Code of Federal Regulations (CFR), Boas Práticas de Manufatura (BPMs) são os controles, equipamentos, instalações e métodos de produção de alimentos processados. O objetivo das BPMs é criar os requisitos mínimos de saneamento e processamento para a produção de alimentos seguros para consumo. Estes são críticos para controle regulatório e ajudam a eliminar erros de segurança no processamento de alimentos. Os melhores fabricantes de processamento de alimentos implementam BPMs que devem ser usadas em conjunto com padrões de qualidade e requisitos de inspeção, bem como na linha de produção e em toda a instalação de manufatura.

Implementando Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle

A Food and Drug Administration (FDA) criou Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle (HACCP) para a indústria de processamento de alimentos para mitigar muitos erros de segurança no processamento de alimentos. O sistema HACCP exige que fabricantes de alimentos sigam sete princípios:

1. Analisar os Perigos

Verifique qualquer coisa perigosa que possa contaminar alimentos, incluindo contaminantes químicos, microbianos ou bacterianos. Os principais perigos que podem ocorrer derivam de perigos de superfície de contato (toque humano no produto), perigos aéreos (acúmulo de cima que cai no produto), perigos de proximidade (guias laterais e paredes que tocam o produto), perigos de transferência (contaminação de elementos estruturais) e perigos ambientais (contaminantes do ar ou água).

2. Identificar Pontos Críticos de Controle

Crie pontos críticos de controle onde quaisquer erros de segurança alimentar podem ser eliminados ou controlados durante o processo de manufatura, como cozimento, resfriamento, embalagem ou detecção de metal.

3. Criar Medidas Preventivas Usando Limites Críticos

Desenvolva medidas preventivas com limites críticos em cada ponto de controle dentro do processo de manufatura. Por exemplo, durante o processo de cozimento, estabeleça tempos e temperaturas mínimos de cozimento.

4. Estabelecer Procedimentos para Monitorar Pontos de Controle

Gere procedimentos para monitorar cada ponto de controle. Por exemplo, o procedimento pode incluir determinar como o tempo e a temperatura de cozimento são monitorados.

5. Gerar Ações Corretivas Quando um Limite Crítico Não Foi Atingido

Se um dos pontos de controle sair do limite estabelecido, crie ações corretivas sobre como pode ser resolvido com segurança. Por exemplo, se a temperatura mínima não for atingida durante o cozimento, o alimento pode ser descartado ou reprocessado.

6. Criar Procedimentos para Verificar se o Sistema está Íntegro

Crie procedimentos que verifiquem se o sistema está operando sem problemas. Por exemplo, o tempo e temperatura requeridos podem ser testados aleatoriamente para garantir que a unidade de cozimento está funcional.

7. Estabelecer um Sistema de Manutenção de Registros

Crie um sistema eficaz de manutenção de registros que inclua registros dos perigos e do monitoramento dos requisitos de segurança.

Embora o HACCP tenha como objetivo reduzir o risco de produtos alimentícios inseguros, também pode ter o benefício de levar a melhor qualidade do produto. Para implementar um programa HACCP, monte uma equipe e certifique-se de incluir uma pessoa treinada em HACCP. Então, tenha a equipe documentar o método de produção e distribuição do produto e revise o plano frequentemente.

Criando Contratos com Fornecedores

Além dos requisitos de processamento interno que ajudam a eliminar erros de segurança no processamento de alimentos, também é crítico que fornecedores sigam o mesmo conjunto de regras. Isso pode ser aplicado através de verificações de qualidade de entrada e exigindo contratualmente que fornecedores implementem práticas seguras de manuseio de alimentos; isso reduz o risco de erros de segurança no processamento de alimentos. Se um problema surgir, o contrato cobrirá o fabricante como comprador apenas, deixando o fornecedor responsável pela falha do alimento. Além disso, fabricantes podem exigir que seus fornecedores de alimentos comprem cobertura de seguro para cobrir financeiramente os riscos. A cobertura pode ser levada um passo adiante exigindo que o fornecedor nomeie a empresa de manufatura em suas apólices. Isso cobre todas as partes no caso de um recall de alimento ou doença resultante de erros de segurança no processamento de alimentos do fornecedor.

Em geral, para evitar qualquer surto de doenças transmitidas por alimentos, todos os aspectos da cadeia de suprimentos de alimentos devem seguir diligentemente BPMs e práticas de segurança para fornecer o alimento mais seguro ao consumidor. Seguindo estas práticas, fabricantes de alimentos também podem se proteger da ruína financeira.

Utilizando Novas Tecnologias

A tecnologia de manufatura está avançando rapidamente, e não apenas em instalações de eletrônicos do Vale do Silício. Hoje, a tecnologia de manufatura de alimentos também está avançando, e é importante que fabricantes de alimentos acompanhem para permanecer competitivos. Uma tecnologia que todos os fabricantes de alimentos devem empregar é Visão de Máquina.

O que é Tecnologia de Visão de Máquina?

Tecnologia de Visão de Máquina, também conhecida como "visão industrial" ou "sistemas de visão", fez grandes avanços na indústria de alimentos e bebidas nos últimos anos para aumentar eficiência e qualidade enquanto mantém conformidade regulatória. Uma vez considerada nada mais que um leitor de código de barras, a Visão de Máquina de hoje usa câmeras automatizadas e software, frequentemente montadas sobre linhas de montagem, para inspecionar produtos, coletar dados, verificar inconsistências, escanear rótulos, direcionar produto e mais, tudo em alta velocidade sem necessidade de intervenção do trabalhador. Não é só isso; a Visão de Máquina de hoje pode verificar limpeza de equipamentos de processamento, o que pode impactar a qualidade do alimento. Sistemas de Visão de Máquina também podem operar 24/7, aumentando a produção mantendo a qualidade. Aqui estão as cinco principais maneiras que a tecnologia de visão de máquina pode ajudar fabricantes:

Inspeções de Segurança

Itens estranhos que podem deixar pessoas doentes ou danificar a qualidade do alimento podem entrar nos produtos durante o processo de produção, mas sistemas de Visão de Máquina podem detectar isso e alertar trabalhadores sobre o problema. Os sistemas identificam rápida e automaticamente material que não pertence, mesmo que não seja perceptível ao olho humano. Ao identificar contaminação cruzada, a Visão de Máquina pode salvar seu negócio de manufatura de potenciais processos judiciais e cobertura negativa da mídia. A Visão de Máquina também verifica cor, maturação e deterioração, reduzindo ainda mais a chance de introduzir produtos ruins ou não saudáveis para as massas.

Rastreamento e Rastreabilidade

Códigos de produto, datas, lotes e códigos de barras podem se misturar durante o processo de produção, mas a Visão de Máquina rastreia ingredientes e codificação através de todo o processo de produção para garantir que isso não aconteça. Além disso, os sistemas mantêm um histórico de cada pacote, então se houver um problema, fabricantes podem consultar o log e descobrir onde algo deu errado.

Rotulagem

Pessoas são conhecidas por sofrer reações alérgicas a alimentos rotulados incorretamente, resultando em recalls governamentais e responsabilidade legal. A Visão de Máquina detecta quaisquer produtos rotulados incorretamente (frequentemente como resultado de erro humano) e notifica trabalhadores do problema para que possa ser corrigido antes que o produto saia pela porta. A Visão de Máquina também procura rótulos desalinhados ou enrugados, que podem ser corrigidos para proteger a aparência do seu produto e, finalmente, sua marca.

Embalagem

Isso vai de mãos dadas com rotulagem. Aprendizado de máquina pode identificar embalagens danificadas que poderiam afetar a percepção do consumidor do produto quando o veem nas prateleiras das lojas. Também pode verificar a integridade de materiais de embalagem reciclados para garantir que foram limpos adequadamente.

Integridade do Recipiente

Recipientes mal vedados podem levar a vazamentos ou produto estragado, e podem introduzir material estranho no alimento. Com um sistema de Visão de Máquina, quaisquer recipientes não vedados ou danificados são imediatamente identificados, e trabalhadores são notificados. A Visão de Máquina também verifica níveis de enchimento, para garantir consistência entre produtos e eliminar desperdício. Também confirma folhas e selos à prova de violação estão no lugar se necessário.

Recalls de alimentos são caros, e produto ruim pode resultar em danos à marca e até morte. A Organização Mundial da Saúde revela que aproximadamente 600 milhões de pessoas ficam doentes a cada ano após comer alimentos contaminados, e 420.000 morrem. Para garantir que sua empresa não contribua para esses números alarmantes, fabricantes de alimentos e bebidas devem considerar um sistema de Visão de Máquina para melhorar a qualidade do produto e sua posição no mercado.

Monitorando Tendências do Consumidor

Hábitos de compra e alimentação do consumidor em evolução transformam continuamente a cadeia de suprimentos de alimentos e bebidas. Consumidores estão abandonando alimentos gordurosos e salgados do passado e agora buscam alternativas de alimentos e bebidas mais saudáveis e frescas. Portanto, cadeias de suprimentos também devem evoluir para apoiar as necessidades do cliente. Um fator crítico é compartilhar e usar dados gerados no ponto de venda para fornecedores e outros parceiros enquanto simultaneamente analisa eventos atuais e padrões climáticos. Esta informação é usada para aumentar eficiências da cadeia de suprimentos e impulsionar crescimento. Existem quatro tendências primárias do consumidor impactando a cadeia de suprimentos de alimentos e bebidas:

Conveniência em Alimentos e Bebidas

A demanda do consumidor por alimentos e bebidas mais convenientes resultou em uma variedade de novas inovações e desenvolvimentos de produtos, como embalagens convenientes e pratos principais congelados de maior qualidade. Manter este fluxo de nova inovação é um dos maiores problemas enfrentados por fabricantes de bens de consumo embalados. Uma meta competitiva principal é aumentar o valor do produto através de maior conveniência. Mas tal inovação tipicamente vem com uma etiqueta de preço premium como resultado de custos crescentes de ingredientes e novas estruturas regulatórias. Felizmente, mais consumidores estão se tornando receptivos a pagar um prêmio por alimentos se houver um fator de conveniência no produto.

Diversificação das Preferências do Consumidor

Continua havendo uma tendência no setor de alimentos e bebidas com consumidores querendo produtos que se alinhem com suas preferências pessoais e nutricionais. À medida que esta tendência continua, fabricantes devem esperar experimentar uma maior necessidade de ser mais transparentes nos métodos de como seus produtos são produzidos. Para atender à demanda de personalização do consumidor, cadeias de suprimentos devem se tornar mais globais, ágeis e colaborativas. Isso requer transparência total em toda a cadeia de suprimentos para fornecer aos consumidores detalhes sobre métodos de produção e fornecedores de matérias-primas.

Fragmentação de Canais Aumenta Necessidade de Rastreabilidade

À medida que consumidores continuam a comprar quando e onde querem, aumentando a fragmentação de canais no varejo de alimentos, a tecnologia está concedendo às marcas a oportunidade de personalizar experiências do cliente baseadas na forma como compram e comem. Isso é conseguido através de coleta e análise de dados que ocorre virtualmente instantaneamente. É crítico para empresas compartilhar esta informação com fabricantes e distribuidores para aumentar visibilidade, transparência e colaboração em toda a cadeia de suprimentos. Rastreabilidade é alcançada usando tecnologias que automatizam coleta e gestão de dados. Com uma colaboração mais ampla entre cadeias de suprimentos, parcialmente assistida por computação em nuvem, há um nível muito mais alto de transparência e menos custo de tecnologia para analisar e integrar os dados, tornando-os mais acessíveis para pequenos e médios fabricantes de alimentos.

Sustentabilidade com Economia Circular

A economia circular é um sistema que fecha loops de material e energia em um esforço para conservar recursos e, finalmente, reduzir o custo final do produto. Este interesse aumentado na economia circular é devido a esforços do consumidor para apoiar empresas comprometidas com sustentabilidade junto com esforços ambientais aumentados para reciclar e reduzir desperdício de alimentos. Projetar embalagens mais sustentáveis e ambientalmente amigáveis é uma preocupação de gestão contínua. No entanto, à medida que mais tecnologias e processos eficazes se tornam comercializados, empresas estão entendendo o impacto ambiental bem como oportunidades de economia de custos e ganhos de longo prazo. Uma economia circular auxilia ainda mais no uso eficiente de recursos e reutilização de produtos através da cadeia de suprimentos.

Como em qualquer indústria, comportamentos do consumidor regularmente em evolução estão impulsionando mudanças e tendências na gestão da cadeia de suprimentos. Empresas devem se adaptar a novos requisitos do consumidor para serem bem-sucedidas na indústria de alimentos e bebidas.

Adotando uma Abordagem Integrada

Adotar uma abordagem integrada à manufatura de alimentos ajuda a criar uma cadeia de suprimentos de alimentos sustentável e ininterrupta. Manufatura de alimentos bem-sucedida é fundada em uma forte relação de trabalho entre produtores de alimentos e fabricantes. Estas parcerias são essenciais para mover os setores agrícola e de manufatura de alimentos para frente através de interações colaborativas e de apoio. Esta estratégia integrada também requer colaboração regulatória do governo com produtores e fabricantes de alimentos em valores operacionais compartilhados em diferentes estágios na cadeia de suprimentos de alimentos. Existem quatro áreas principais da cadeia de valor de alimentos nas quais produtores e fabricantes de alimentos podem colaborar para sustentar produção contínua de alimentos:

Pesquisa e Desenvolvimento

A pesquisa ajuda a melhorar a produtividade agrícola e resiliência para atender à crescente demanda por alimentos, mitigar riscos e manter competitividade de mercado. Como P&D é caro e demorado, necessita do esforço colaborativo de agricultores, fabricantes de alimentos e governos para transformar técnicas agrícolas chave e métodos de processamento de alimentos. Áreas de pesquisa devem focar em integrar avanços em agronomia, fertilidade do solo, gestão de água, métodos mecanizados, pecuária, controle de pragas e outras tecnologias agrícolas.

• Treinamento

Manufatura de alimentos bem-sucedida depende de um setor agrícola bem-sucedido, que inclui habilidades especializadas e expertise no cultivo de culturas saudáveis e sustentáveis. O desenvolvimento e transferência de conhecimento e habilidades através de programas de treinamento eficazes nos setores agrícola e de manufatura são essenciais para manufatura de alimentos sustentável. Um exemplo é o uso de um modelo "Treine o Treinador", que cria oportunidades que constroem sobre transferência de conhecimento e habilidades de indivíduos treinados através de workshops e outras iniciativas de treinamento. Aprendizado experiencial pode ser explorado para criar consciência do conhecimento e habilidades necessárias em todos os aspectos de cultivo e manufatura de alimentos. Além disso, é importante que fabricantes treinem continuamente para HACCP, que foi discutido anteriormente.

Armazenamento

O armazenamento de produtos agrícolas colhidos e produtos alimentícios de origem animal é uma atividade comercial importante para sustentar a continuidade da cadeia de suprimentos de alimentos. Armazenamento eficiente e eficaz ajuda a preservar produtos agrícolas enquanto aguardam fabricantes, processadores e consumidores para comprá-los. Eles vêm como estruturas de superfície ou subterrâneas que são frescas e secas, frescas e úmidas, quentes e secas, ou refrigeradas. Instalações de armazenamento podem variar dependendo de condições climáticas e do tipo de cultura que precisa ser armazenada, como grãos, vegetais, especiarias e ervas, carne, aves e produtos lácteos.

Marketing e Distribuição

Marketing e distribuição são componentes importantes da cadeia de valor de alimentos. Food hubs são um subconjunto importante da cadeia, especialmente para agricultores e pecuaristas com operações de pequeno ou médio porte que não têm capacidade para colocar seus próprios mercados de serviço para seus produtos. Food hubs permitem que eles ganhem entrada em mercados de grande volume através de uma combinação de agregação e distribuição de suas colheitas. Produtos de fazenda e laticínios precisam ser distribuídos para processadores de alimentos e varejistas, como mercearias, restaurantes e acampamentos de alimentos. Distribuição precisa de sistemas de transporte que sejam confiáveis em termos de velocidade e segurança de entrega, para que culturas (especialmente perecíveis) sejam preservadas até chegarem aos seus destinos.

Embora parcerias exclusivas entre produtores e empresas de manufatura de alimentos nem sempre sejam possíveis, fabricantes de alimentos podem colaborar com organizações de agricultores para descobrir maneiras inovadoras de produzir matérias-primas alimentícias para produção de alimentos mais sustentável.

Mantendo Fabricantes de Alimentos da Califórnia no Topo

A competição está aumentando, demandas do consumidor estão mudando, tecnologia está avançando, e o governo e outras organizações colocaram fabricantes de alimentos sob microscópio em um esforço para garantir que estão seguindo padrões de segurança alimentar e cumprindo regulamentos. Mantendo-se no topo de tendências e padrões, e desenvolvendo um modelo de melhoria contínua, fabricantes de alimentos da Califórnia podem garantir que continuarão liderando o país nesta indústria no futuro previsível.