Maior Varejista de Alimentos da Rússia Define Novo Padrão em Embalagens Sustentáveis

Sustentabilidade é um conceito relativamente novo na Rússia, e embora trabalho significativo esteja em andamento e iniciativas ambientais, sociais e de governança (ESG) tenham progredido rapidamente. Reduzir a quantidade de embalagens enviadas a aterros e promover reciclagem são desafios estabelecidos enfrentados pela indústria do varejo, e há crescente demanda do cliente por embalagens responsáveis. As diretrizes destacam um aspecto interessante do cenário ESG da região. Mercados emergentes podem carecer de grande parte da infraestrutura e orientação governamental que apoiam iniciativas de sustentabilidade em outras áreas, mas isso cria oportunidade real para corporações preencherem essas lacunas e liderarem o caminho em ESG.

As diretrizes de embalagens sustentáveis são um estudo de caso na execução dessa oportunidade única, e o modelo para seu desenvolvimento poderia ser aplicado a outras iniciativas de mudança na indústria. A X5, maior varejista de alimentos da Rússia, desenvolveu as recomendações em consulta com fabricantes, fornecedores, associações da indústria e a comunidade de especialistas. Elas visam melhorar a sustentabilidade para 13 categorias de produtos e dependem de propriedades de barreira de materiais, bem como outras especificidades do produto. As diretrizes cobrem três aspectos de embalagem — design, materiais e informação, este último incluindo rotulagem, educação de clientes e funcionários. A equipe que desenvolveu as recomendações considerou regulamentos atuais, bem como a tecnologia e infraestrutura disponíveis na Rússia.

Embora não haja benchmark estabelecido que meça a qualidade e abrangência de diretrizes globais, por todas as contas, elas parecem ser as recomendações de embalagens sustentáveis mais robustas do mundo.

De Marca Própria a Protocolo Público

Apesar do potencial das recomendações para impactar positivamente toda a indústria de varejo de alimentos da Rússia (estimada em RUB 16,4 trilhões, ou US$ 221 bilhões em 2020), a iniciativa começou como uma relativamente modesta, para tornar as embalagens de produtos de marca própria da X5 mais ecológicas. Esse projeto surgiu da Estratégia de Desenvolvimento Sustentável da empresa, que trabalha para metas ambiciosas '30X30' de reduzir emissões de GEE em 30%, estabelecer 30% de participação de energia renovável usada nas operações e reduzir a proporção de resíduos gerados para vendas no varejo em 30%, tudo até 2030. O processo para tornar as embalagens de marca própria do negócio mais sustentáveis envolveu análise interna e externa, avaliação de concorrentes e discussões com principais fornecedores para determinar áreas de foco para melhoria. A análise informou as recomendações preliminares, que foram então discutidas em audiência pública que incluiu input de ativistas ambientais e stakeholders ao longo da cadeia de valor, de produtores de matérias-primas a recicladores. Esse processo validou as recomendações, mas também gerou uma ideia — havia oportunidade para um impacto maior e mais sustentável desenvolvendo diretrizes de embalagem para cadeias de suprimentos da indústria.

No verão de 2020, a X5 começou desenvolvendo diretrizes ESG gerais para sua própria cadeia de suprimentos, incentivando fornecedores a garantir que suas práticas trabalhistas respeitem direitos humanos e que sejam ambientalmente responsáveis, por exemplo, usando embalagens de produtos que sejam tanto recicladas quanto recicláveis.

Um Esforço de Equipe

Quando a empresa voltou seus olhos para a indústria, perceberam rapidamente que colaboração seria essencial não apenas para desenvolver padrões práticos e aplicáveis, mas para garantir adesão ao longo de toda a cadeia de suprimentos.

O processo de elaboração envolveu discussões com fornecedores de 13 diferentes categorias de produtos e considerou opiniões da comunidade de especialistas, incluindo ONGs da indústria, fabricantes de embalagens e empresas de gestão de resíduos. No total, feedback de 23 fornecedores e 16 especialistas são incorporados nas diretrizes, e antes de finalizar as recomendações, a X5 realizou uma discussão pública com mais de 100 representantes de stakeholders.

O resultado é um conjunto compreensível de recomendações de embalagens sustentáveis para as seguintes categorias: bebidas; ovos; mercearia seca e enlatada; frutas e vegetais; alimentos enlatados; itens não alimentícios; carnes, peixes, queijos frescos (não congelados); laticínios (exceto queijo); produtos químicos domésticos e de cuidados; produtos de tabaco e acessórios; produtos congelados; ração para animais de estimação.

Melhorias Contínuas

A X5 publicou o documento em seu site e está informando diretamente parceiros e fornecedores, bem como atualizando o curso de treinamento para fornecedores e funcionários da X5 na função de compras. Embora a empresa só possa ditar parâmetros de embalagem a fornecedores de marca própria e portanto as recomendações sejam voluntárias, a X5 se comprometeu a apoiar fornecedores que optarem por implementá-las.

O esforço é pioneiro e também contínuo, pois as diretrizes são um documento adaptável e flexível projetado para evoluir em paralelo com a evolução do ESG na Rússia. As recomendações serão regularmente atualizadas para refletir mudanças em tecnologia ou infraestrutura, e claro, há espaço para expansão — por exemplo, no futuro podem incluir transição gradual para embalagens reutilizáveis.

Em última análise, as diretrizes são multipropósito. As recomendações não apenas definem padrões para embalagens sustentáveis ao longo de toda a cadeia de suprimentos do varejo, em toda a indústria, mas representam um endosso de grande nome ao desenvolvimento sustentável global — a primeira vez na Rússia que um grande varejista aconselha seus fornecedores contra o uso de embalagens plásticas descartáveis para suas frutas, vegetais e outros produtos e substituí-las por embalagens facilmente recicláveis. Além disso, o processo de criação das recomendações estabeleceu um modelo para futuras iniciativas ESG em mercados emergentes, potencialmente impulsionando mais mudanças no mercado de varejo russo em seu caminho para um futuro sustentável. Ao reconhecer a oportunidade de liderar, envolver seus parceiros no processo de desenvolvimento e compartilhar livremente os resultados, a X5 também definiu o padrão de como compartilhar a mensagem de que o desenvolvimento sustentável é crucial por toda a cadeia de suprimentos.

Yana Synesiou é diretora de desenvolvimento sustentável do X5 Retail Group, o maior varejista de alimentos da Rússia.