Custo de erros em protótipos (parte I)

Devido aos vários tipos de projetos e processos de implementação, há uma variedade de métodos de protótipo disponíveis para representar fisicamente ou virtualmente uma ideia. Engenharia mecânica e elétrica, eletrônica, programação de computadores, software e engenharia da computação são apenas alguns dos campos conhecidos pela prototipagem.

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Devido ao desenvolvimento recente da tecnologia de software de computador, está se tornando comum ver protótipos físicos reais substituídos por modelos gerados por computador. Na indústria automotiva, esse método é frequentemente usado até que o produto entre em produção. Com tecnologia moderna, a funcionalidade e a estética automotiva são projetadas e testadas antes mesmo de serem criadas.

Este artigo examinará os métodos típicos de prototipagem corporativa, delineará sua função e listará o preço tão importante associado a eles. Esses métodos ajudarão as empresas a perceber a grande quantidade de dinheiro envolvida em cada processo e a compreender, em última análise, por que os erros nos projetos preliminares devem ser evitados.

Protótipos virtuais

A prototipagem virtual ou computacional é geralmente entendida como a construção de modelos de computador de produtos com o propósito de simulação gráfica realista. Esses modelos virtuais fornecem meios de testar o comportamento da peça e a funcionalidade simulada sem a necessidade de fabricar o produto primeiro. É uma das muitas estratégias usadas para reduzir o tempo do ciclo de projeto e o custo do protótipo.

A prototipagem virtual também se presta à modelagem de processo realista. A disponibilidade de um modelo gráfico de uma peça ou produto durante a fabricação permite a simulação dos efeitos dos processos de fabricação. Por exemplo, é possível gerar uma animação dos processos de fabricação por meio da remoção de material.

Ao desenvolver um modelo virtual para representar o modelo de pré-produção, a suposição correta deve ser usada. Suposições incorretas ou valor de entrada impróprio produzirão protótipos virtuais muito reais que são essencialmente imprecisos. A prototipagem virtual requer um indivíduo que entenda a mecânica em torno do projeto e possa implementá-lo de maneira adequada. Porque, se o projeto preliminar estiver incorreto, toda a linha de fabricação que produz esse projeto estará incorreta, resultando em recalls massivos e insatisfação do cliente.



Um software como qualquer outro requer um investimento inicial antes de utilizar qualquer um de seus recursos. Ao contrário dos softwares de escritório, o design auxiliado por computador é usado em empresas profissionais para modelar produtos muito sofisticados. Existem softwares CAD no mercado que são gratuitos, mas carecem de força na capacidade de gerar geometrias complexas e limitados a apenas algumas aplicações. O software CAD tem se desenvolvido nas últimas duas décadas e atingiu um ponto em que cada iteração anual está melhorando enormemente em relação à anterior. Mas, mesmo os softwares CAD de baixo custo custam algumas centenas e os mais sofisticados e de alto desempenho estão na casa dos milhares. Entender como usar o software e fazer suposições mecânicas determinará a qualidade e a exatidão do produto desenvolvido.

Muitas empresas desejam ver fisicamente uma representação da aparência do produto real. Isso significa que muitos investidores não colocarão o dinheiro em um projeto até que possam realmente ver a estética e a funcionalidade. A prototipagem baseada em computador é boa para representação interna, onde aqueles na cadeira de aprovação entendem sua importância, mas para investidores fora da empresa, esse geralmente não é o caso.