Entendendo Erros de Prototipagem: Seus Custos e Impactos (Parte I)

Devido aos numerosos tipos de projetos e processos de implementação, existe uma variedade de métodos de prototipagem disponíveis para representar fisicamente ou virtualmente uma ideia. Engenharia mecânica e elétrica, eletrônica, programação de computadores, software e engenharia de computação são apenas alguns dos campos conhecidos por prototipagem.

Devido a desenvolvimentos recentes em tecnologia de software de computador, está se tornando comum ver protótipos físicos reais substituídos por modelos gerados por computador. Na indústria automotiva, este método é frequentemente usado até o produto entrar em produção. Com tecnologia moderna, funcionalidade e estética automotiva são projetadas e testadas antes mesmo de serem criadas.

Este artigo passará pelos métodos típicos de prototipagem corporativa e delineará sua função e listará a sempre importante etiqueta de preço associada a eles. Esses métodos ajudarão empresas a perceber a quantia enorme de dinheiro envolvida com cada processo e entender ultimamente por que erros em projetos preliminares devem ser evitados.

Protótipos Virtuais

Prototipagem virtual ou computacional é geralmente entendida como a construção de modelos de computador de produtos para o propósito de simulação gráfica realista. Estes modelos virtuais fornecem meios de testar comportamento de parte e funcionalidade simulada sem a necessidade de fabricar o produto primeiro. É uma das muitas estratégias usadas para reduzir tempo de ciclo de projeto e custo de protótipo.

A prototipagem virtual também se empresta a modelagem de processo realista. A disponibilidade de um modelo gráfico de uma parte, ou produto, no curso de fabricação permite simulação dos efeitos de processos de fabricação. Por exemplo, é possível gerar uma animação dos processos de fabricação através de remoção de material.

Ao desenvolver um modelo virtual para representar o modelo de pré-produção, suposições corretas devem ser usadas. Suposições incorretas ou valor de entrada impróprio produzirão protótipos virtuais muito reais que são essencialmente imprecisos. Prototipagem virtual requer um indivíduo que entenda a mecânica ao redor do projeto e possa implementar o projeto corretamente. Porque, se o projeto preliminar está incorreto, toda a linha de fabricação produzindo aquele projeto estará incorreta, resultando em recalls massivos e insatisfação do cliente.

Software como qualquer outro requer um investimento inicial antes de utilizar qualquer de suas funcionalidades. Diferente de softwares baseados em escritório, projeto auxiliado por computador é usado em empresas profissionais para modelar produtos muito sofisticados. Existem softwares CAD no mercado que são gratuitos, mas carecem de força em sua capacidade de gerar geometria complexa e limitados a apenas certas aplicações. Software CAD tem se desenvolvido ao longo das últimas décadas e alcançou um ponto onde cada iteração anual está melhorandovastamente sobre a anterior. Mas, mesmo softwares CAD de baixo custo são algumas centenas e os mais sofisticados e intensivos em performance estão nos milhares. Entender como usar o software e fazer suposições mecânicas determinará a qualidade e correção do produto desenvolvido.

Muitas empresas desejam ver fisicamente uma representação do que o produto real parece. Isso significa que muitos investidores não colocarão dinheiro em um projeto até que possam ver a estética e funcionalidade. Prototipagem baseada em computador é boa para representação interna onde aqueles na cadeira de aprovação entendem sua importância, mas para investidores fora da empresa, este geralmente não é o caso.