Carreira em Soldagem Subaquática: Habilidades, Treinamento e Insights Salariais Anuais

O que é Soldagem Subaquática?

A soldagem subaquática é realizada enquanto o soldador está submerso, frequentemente em pressões barométricas elevadas. Isso introduz uma variedade de desafios que requerem habilidades especializadas e treinamento ensinados no CDA Technical Institute (anteriormente Commercial Diving Academy).

Devido às condições adversas e perigos inerentes associados à soldagem subaquática (também conhecida como soldagem úmida), os mergulhadores devem ser treinados a um padrão excepcionalmente rigoroso com instrução altamente especializada.

A soldagem hiperbárica é o processo de soldagem em pressões elevadas, normalmente subaquática. A soldagem hiperbárica pode ocorrer úmida na própria água ou seca dentro de uma câmara de pressão positiva especialmente construída, portanto, um ambiente seco.

É predominantemente referida como "soldagem hiperbárica" quando usada em ambiente seco, e "soldagem subaquática" quando em ambiente úmido. As aplicações da soldagem hiperbárica são diversas — é frequentemente usada para reparar navios, plataformas de petróleo offshore e dutos. O aço é o material mais comum soldado.

A soldagem seca é usada em preferência à soldagem subaquática úmida quando soldas de alta qualidade são necessárias devido ao controle aumentado sobre as condições que pode ser mantido, como através da aplicação de tratamentos térmicos pré e pós-soldagem.

Este controle ambiental melhorado leva diretamente a um desempenho de processo melhorado e uma solda de qualidade geralmente muito superior a uma solda úmida comparativa. Assim, quando uma solda de qualidade muito alta é necessária, a soldagem hiperbárica seca é normalmente utilizada.

Pesquisa sobre o uso de soldagem hiperbárica seca em profundidades de até 1.000 metros (3.300 pés) está em andamento. Em geral, assegurar a integridade de soldas subaquáticas pode ser difícil (mas é possível usando várias aplicações de ensaios não destrutivos), especialmente para soldas subaquáticas úmidas, porque defeitos são difíceis de detectar se estão abaixo da superfície da solda.

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A soldagem subaquática pode ser alcançada por dois métodos: soldagem úmida e soldagem seca.

Soldagem Úmida

A soldagem úmida envolve o mergulhador realizando a solda diretamente na água. Envolve o uso de um eletrodo de soldagem especialmente projetado e emprega um processo similar ao usado na soldagem comum.

Aqui estão vantagens da soldagem úmida:

• Barata e rápida
• Alta resistência à tração
• Facilidade de acesso ao ponto de solda
• Sem habitat
• Sem construção

Soldagem Seca / Soldagem Hiperbárica

Outro método de soldagem subaquática é a soldagem hiperbárica ou soldagem seca. A soldagem hiperbárica é o processo pelo qual uma câmara é selada ao redor da estrutura a ser soldada. É então preenchida com um gás (tipicamente uma mistura de hélio e oxigênio, ou argônio), que então força a água para fora da esfera hiperbárica. Isso permite um ambiente seco para realizar a solda.

Aqui estão algumas vantagens da soldagem seca:

• Segurança do soldador/mergulhador
• Maior qualidade de solda
• Monitoramento de superfície
• Ensaios não destrutivos

Como Funciona a Soldagem Subaquática?

Existem surpreendentemente várias maneiras que soldadores-mergulhadores fazem isso. Após receber uma tarefa, gerentes de projeto e soldadores-mergulhadores especialistas escolhem entre vários tipos de soldagem subaquática que melhor atendam às suas necessidades. Saiba mais sobre seus processos de soldagem específicos abaixo.

1. Soldagem Úmida

Na maioria das vezes, os mergulhadores usam Soldagem a Arco Metálico Blindado (SMAW) ou "soldagem com eletrodo revestido", pois é o método mais custo-efetivo e versátil para soldagem úmida. Com este método, eles produzem um arco elétrico entre seu eletrodo e os metais da infraestrutura (como aço inoxidável e alumínio) que serão soldados juntos.

É importante que soldadores-mergulhadores mantenham seus eletrodos limpos. Além disso, uma vez que atingiram a área de solda, os mergulhadores geralmente verificam os arredores por quaisquer obstruções ou riscos de segurança antes de realizar a solda.

Quando o mergulhador está pronto, ele começa colocando seu eletrodo na superfície alvo e sinalizando sua equipe para ligar a corrente, gerando 300 a 400 amperes de eletricidade via corrente contínua (CC).

Quanto a como o mergulhador não é eletrocutado, a chave está na espessa camada de bolhas gasosas que o fluxo (ou revestimento externo) do eletrodo cria para cobrir a solda e proteger a eletricidade da água, gases corrosivos e outros compostos oxidantes. A equipe também usa corrente contínua (CC) pois é mais segura e eficaz para usar subaquática do que corrente alternada (CA).

Outros tipos comuns de métodos de soldagem subaquática úmida incluem:

• Soldagem a Arco com Eletrodo Tubular (FCAW) – Faz uso de um metal de adição ou eletrodo alimentado continuamente para soldar ligas à base de níquel e ferro fundido, entre outros.
• Soldagem por Fricção (FW) – Usa alta fricção e calor em vez de fusão de material para fundir metal ou termoplásticos juntos.

2. Soldagem Seca

Como mencionado anteriormente, a soldagem seca ou soldagem em habitat envolve o uso de uma câmara hiperbárica enquanto se refere ao mesmo processo básico de soldagem. Após criar uma vedação ao redor da estrutura que precisa ser soldada, mangueiras conectadas eliminam a água e a substituem por uma mistura de gases, como hélio e oxigênio.

Após expelir toda a água, a câmara hiperbárica será então pressurizada na profundidade correta para evitar a doença descompressiva.

A técnica que será usada dependerá do tamanho da câmara. Aqui estão os quatro tipos de métodos de soldagem seca que soldadores-mergulhadores escolhem:

• Soldagem sob Pressão: Método usado para trabalhar em um vaso de pressão, que mede aproximadamente uma unidade de atmosfera de pressão (similar à pressão ao nível do mar).
• Soldagem em Habitat: Soldador-mergulhador usa uma câmara do tamanho de um quarto com a mesma pressão fora dela (pressão ambiente) na profundidade de trabalho. A câmara deslocará a água para o corpo de água circundante antes que o soldador-mergulhador entre.
• Soldagem em Câmara Seca: O mergulhador soldador entra na pequena câmara por baixo e fica coberto apenas da cabeça até os ombros (com equipamento de mergulho).
• Soldagem por Ponto Seco: Técnica usada para câmaras que são transparentes e tão pequenas quanto a cabeça de uma pessoa. É colocada no local da solda e o soldador-mergulhador terá que inserir o eletrodo no habitat, que selará convenientemente ao redor dele.

Soldagem a Arco Metálico Blindado (SMAW) e Soldagem a Arco com Eletrodo Tubular (FCAW) também são usadas durante a soldagem subaquática seca, bem como as seguintes soldas comuns:

• Soldagem a Arco Tungstênio com Gás (GTAW): Também referida como "TIG", este processo de soldagem usa um eletrodo não consumível feito de tungstênio. Calor será aplicado, junto com um arco elétrico, em aço inoxidável, alumínio e outros metais que precisam ser soldados.
• Soldagem a Arco Metálico com Gás (GMAW): Também referida como "MIG", é conhecida por seus vários métodos de transferência de metal. Este método usa gás de proteção que passa pela tocha de soldagem ao redor do eletrodo para soldar metais não ferrosos como alumínio.
• Soldagem a Arco Plasma (PAW): Também faz uso de um arco elétrico, mas o arco é constrito para produzir uma alta velocidade de arco (plasma) e calor intenso para soldar aço inoxidável, alumínio e outros metais.

Para soldas subaquáticas profundas extensas dentro de grandes câmaras hiperbáricas, soldadores-mergulhadores geralmente trabalham em pares. Uma vez que os operadores baixaram a câmara até o local da solda e a encheram com gás, os soldadores descerão à mesma profundidade (em um sino de mergulho), nadarão para dentro da câmara e iniciarão a solda, frequentemente alternando entre turnos de 6 a 8 horas.

Quanto é o Salário de Soldagem Subaquática?

A soldagem subaquática leva muito pouco tempo para aprender, mas anos para dominar. Muitos soldadores subaquáticos começam sua jornada na escola de mergulho, intentados a mergulhar o mais rápido possível.

De acordo com mergulhadores comerciais e estatísticas globais, o salário médio de soldagem subaquática é $53.990 anualmente e $25,96 por hora. No entanto, a maioria das rendas flutua entre $25.000 – $80.000. Soldadores-mergulhadores no top 10% ganham $83.730 enquanto os 10% inferiores ganham $30.700.

A experiência de mergulho é o maior determinante do salário de um soldador subaquático. A localização vem em segundo.

Alguns salários de soldagem subaquática de mergulhadores comerciais podem chegar a $300.000+ anualmente.

Por que a grande faixa salarial?

A maioria dos soldadores subaquáticos recebe pagamento por hora ou por projeto. Isso significa que o Mergulhador Joe pode ganhar uns pesados $30.000 em poucos meses com um grande contrato.

Então ele gasta mais cinco meses procurando seu próximo trabalho.

Aqui estão os fatores primários que afetam sua renda diversificada de soldador:

• Experiência
• Certificação
• Ambiente
• Profundidade do Trabalho
• Métodos de Mergulho
• Equipamento de Soldagem Subaquática
• Distância da Costa
• Horas Extras
• Outros Fatores

Cada fator faz parte de uma equação maior para aumento de salário, comercialização e oportunidade de carreira.

Mas para ser apaixonado por esta carreira, você precisa saber para onde ela o levará.

1. Renda Interior (Inland)

Entre os lagos, rios e lagoas da sua área, você trará para casa um salário de cerca de $40.000 – $80.000. A maior parte do seu trabalho focará em áreas de docas, pontes, represas e pequenas embarcações.

Soldadores-mergulhadores interiores não ganham o dinheiro de seus equivalentes offshore.

Mas eles têm o luxo de uma agenda menos rigorosa (semanas de 40 horas) e menos viagens. Infelizmente, quando se trata de soldagem, água doce cria um ambiente mais instável devido à falta de íons de sal.

Planeje bastante prática antes de iniciar seu arco aqui.

2. Renda Offshore

No oceano, você ganhará $40.000 – $100.000 ou mais por ano.

Soldadores subaquáticos offshore passam a maior parte do tempo em plataformas de petróleo ou grandes embarcações marítimas como navios da Marinha. Sua agenda raramente dá trégua: não é incomum trabalhar 80 ou mais horas em uma única semana. No entanto, devido à sua agenda intensa, soldadores subaquáticos geralmente voltam para terra após um mês no mar.

Lá no oceano, soldadores subaquáticos fazem uma boa quantidade de limpeza, soldagem de tubos e instalação sob grandes plataformas. Eles devem possuir boa cabeça para reparo de grandes máquinas.

E se tiverem experiência como Técnico Médico de Mergulhador – isso é um grande bônus.

Diferente do mergulho interior, soldadores-mergulhadores offshore devem entrar para o inverno. Oceanos são simplesmente pérfidos demais: ondas de maré, furacões e afins.

Se você estiver pensando adiante, pode encontrar emprego sazonal com uma oficina de soldagem ao longo das costas e ganhar experiência adicional de soldagem até a primavera chegar.

A Maré do Dinheiro

Seja interior ou offshore, o potencial de ganhos dos soldadores subaquáticos dá grandes saltos após os primeiros 3 – 5 anos na indústria.

Estes anos formativos moldam... ou quebram você. Se você passar por eles, você será o peixe grande: terá uma chance muito maior de emprego do que os peixes pequenos – seus colegas menos experientes.