Ouro: Principais Informações, Usos e Propriedades

1. O que é Ouro?

O ouro é um elemento com símbolo atômico Au e número atômico 79. Em sua forma mais pura, é denso, brilhante, levemente amarelado-avermelhado, macio, maleável e dúctil. Quimicamente, é um elemento de transição do grupo 11. É um dos elementos menos reativos e sólido em condições padrão.

O ouro ocorre frequentemente na forma elementar livre, como grãos, em rochas, veios e depósitos aluviais. Tem densidade de 19,3 g/cm³. Estado de oxidação varia de -1 a +5. Foi amplamente usado no mundo como moeda, para troca indireta.

2. Por que o Símbolo do Ouro é Au?

A palavra inglesa "Gold" origina-se do anglo-saxão "Gohl", significando "amarelo, verde ou brilhante". O símbolo químico Au deriva do latim "Aurum", que significa "ouro". A palavra latina refere-se à cor do elemento, que varia do amarelo-claro a um tom arenoso brilhante ou um matiz profundo e rico.

3. Onde o Ouro é Encontrado na Terra?

Ouro está presente na crosta e manto em baixa concentração. Não é "feito", mas encontrado como minério em rochas. Encontrado por toda a Terra e mares, mas há locais naturais com concentrações significativamente maiores. Tipicamente associado a veios de quartzo em granito e rochas. Primariamente, encontrado em formações rochosas. Secundariamente, em cursos d'água que atravessaram essas formações rochosas e minerais.

Os maiores depósitos conhecidos aparecem em dois continentes: África e Índia. Nestes, a África do Sul tem as maiores concentrações.

4. Quem Descobriu o Ouro?

Ouro foi descoberto na Califórnia em 24 de janeiro de 1848. Muitos perceberam sua presença, mas James W. Marshall notou algo brilhante perto de Coloma, em Sutter Creek, Califórnia, enquanto supervisionava a construção de um serraria no Rio Americano.

5. Onde o Ouro é Principalmente Usado?

O consumo mundial de ouro novo: ~50% joias, 40% investimento, 10% indústria.

Eletrônica

O uso moderno mais importante é na fabricação de componentes eletrônicos. Ouro é condutor altamente eficaz para correntes minúsculas, livre de corrosão. Componentes com ouro são altamente confiáveis. Usado em conectores, interruptores, tiras de conexão, juntas soldadas, fios de conexão. Pequena quantidade em quase todo dispositivo eletrônico complexo: calculadoras, celulares, GPS, gadgets. Grandes eletrodomésticos como TVs também contêm ouro. Presente em desktops e laptops.

Química Comercial

Ouro dissolve-se em soluções alcalinas de potássio, formando cianeto de ouro — técnica usada na extração metálica. Cianeto de ouro é eletrólito em galvanoplastia e eletroformação. Soluções de cloreto de ouro criam ouro coloidal. Cloreto e óxido de ouro produzem vidros vermelhos com nanopartículas esféricas de ouro de tamanho consistente.

Medicina

Ouro metálico e compostos usados medicinalmente há muito tempo. Trata algumas condições. No século XIX, tinha reputação de "nervino" para distúrbios nervosos. Depressão, epilepsia, cefaleia, questões glandulares (impotência, amenorreia) e alcoolismo foram tratados com ouro. Pequenas quantidades curam lagoftalmo (incapacidade de fechar completamente os olhos). Ouro radioativo usado em diagnóstico. Na odontologia desde 700 a.C.: ligas para pontes, obturações, coroas, aparelhos ortodônticos. Ouro é quimicamente inerte, não alergênico e fácil de trabalhar.

Alimentos e Bebidas

Ouro pode ser usado em alimentos (número E 175). Folhas ou pó de ouro em comidas gourmet, principalmente doces e bebidas, como decoração. Ouro metálico é inerte à química corporal: sem sabor, sem nutrição, sai inalterado.

6. Fatos Importantes Sobre o Ouro

1. Número atômico: 79; símbolo: Au.
2. Peso atômico: 196,9665.
3. Densidade: 19,3 g/cm³.
4. Fase à temperatura ambiente: Sólido.
5. Ponto de fusão: 1.064,18 °C (1.947,7 °F); ebulição: 2.850 °C (5.162 °F).
6. Número de isótopos: entre 18 e 59, dependendo do critério.
7. Isótopo principal: Au-197 (100% do ouro natural).
8. Maleável, melhor para ourivesaria. Conduz eletricidade, não manch.
9. 2/3 do ouro mundial minerado na África do Sul (Lawrence Livermore National Laboratory).
10. 78% da oferta anual em joias (AMNH); resto em eletrônica, odontologia, medicina.