Volkswagen Reconfigura Fábricas para VEs, Muda Foco de Produção

A maior montadora alemã está reaproveitando suas instalações locais para carros elétricos e conectados, deixando suas fábricas no exterior para fabricar veículos de combustão interna de baixo e médio porte.

Atualmente, enquanto a Tesla recentemente se tornou a empresa de carros mais valiosa do mundo, com um market cap que triplica o valor de todo o Grupo Volkswagen, a maior montadora alemã sabe que os dias dos veículos de combustão interna estão contados.

A Volkswagen, que possui marcas como Audi, SEAT, Skoda, Porsche, Lamborghini e Bentley, tem investido pesadamente em tecnologias de carros elétricos nos últimos cinco anos.

Se você está comprando um modelo VW ou Audi de alta gama, eles provavelmente o montarão na Alemanha. Se o veículo que você compra é um modelo totalmente elétrico de qualquer uma das marcas do grupo Volkswagen, ele será feito na Alemanha.

Há alguns dias, a SEAT, a subsidiária baseada em Barcelona do grupo Volkswagen, realizou uma coletiva de imprensa em seu showroom icônico no centro da cidade. Carsten Isensee, novo presidente da SEAT, anunciou a nova estratégia da empresa, incluindo a introdução de veículos totalmente elétricos em seu portfólio.

Isensee anunciou um investimento de cinco bilhões de euros ($5,6 bi) em P&D e transformação digital, e dois novos carros totalmente elétricos.

No entanto, os carros elétricos não sairão de nenhuma das instalações que a SEAT e a Volkswagen têm na Espanha. A VW os construirá na linha de montagem do grupo em Zwickau, Alemanha. A instalação agora é inteiramente dedicada a produzir veículos elétricos.

A mudança da empresa para adaptar algumas de suas instalações alemãs para produzir VEs começou há vários anos. Ela tem construído vários modelos totalmente elétricos como o e-up! e e-Golf. Atualmente, a empresa está reequipando mais três instalações alemãs e uma na China.

Construção do novo salão de montagem para carros elétricos — VW Emden — Alemanha

Além disso, a Volkswagen tem sido pioneira no desenvolvimento de tecnologias de veículos conectados como Vehicle-to-Vehicle (V2V) e Vehicle-to-Everything (V2X), baseadas nos padrões europeus DSRC. Novamente, a maior parte do desenvolvimento e testes dessas tecnologias acontece na Alemanha.

As razões para iniciar a transformação para VEs na Alemanha são duplas: Primeiro, a Alemanha e países do Norte da Europa são o mercado de crescimento mais rápido para veículos totalmente elétricos e carros conectados, enquanto o mercado do Sul da Europa ainda prefere veículos de combustão interna (ICVs). Segundo, o estado alemão da Baixa Saxônia detém 12% das ações do grupo Volkswagen e 20% dos direitos de voto.

Obviamente, os investidores institucionais insistem que as novas tecnologias e a transformação digital industrial mais rápida aconteçam localmente, para garantir a viabilidade das instalações de produção e assegurar os empregos nessas fábricas.

Montadoras precisam de uma cadeia de suprimentos mais próxima e confiável

A Indústria 4.0, originada em 2011 de um projeto na estratégia de alta tecnologia do governo alemão, permitiu que a indústria local acessasse as tecnologias mais recentes, incluindo a implantação massiva de IoT industrial.

A disrupção das cadeias de suprimentos causada pela crise do coronavírus está forçando muitos fabricantes a obter mais componentes localmente, incluindo montadoras. Algumas tecnologias críticas, como eletrônicos de alta performance, são fabricados na Alemanha por empresas como Infineon e NXP.

Dois anos atrás, a Volkswagen flertou com a fabricação de suas baterias de VE e supostamente tentou garantir um contrato para cobalto, um mineral essencial para aqueles, mas isso significava lidar com áreas de conflito da República Democrática do Congo, a principal fonte do mineral. Finalmente, o projeto foi descartado.

Em outubro passado, o fabricante chinês de baterias Contemporary Amperex Technology Ltd. (CATL) começou a construir sua primeira instalação de manufatura europeia na Turíngia, centro da Alemanha, especificamente para fornecer Volkswagen e BMW.

Fabricantes de carros enfrentam queda significativa nas vendas mundialmente

Alguns mercados estrangeiros, especialmente na Ásia, mostraram uma queda significativa nas vendas de carros novos antes da pandemia. A China, o maior mercado para carros novos, experimentou uma queda de 10% nas vendas em 2019 vs. o ano anterior.

A fabricante japonesa Nissan, que tem uma parceria contínua com a francesa Renault, espera sair da Europa completamente. A empresa agora está focada nos mercados chinês, japonês e americano, investindo pesadamente em seus modelos de veículos elétricos, como o popular Nissan Leaf.

No mês passado, a Nissan anunciou o fechamento de sua instalação de manufatura em Barcelona, a única na Europa produzindo vans elétricas.

Sem mais adivinhação, carros elétricos são o presente e o futuro

Como discutido em um artigo anterior, a corrida para a eletrificação total da indústria automobilística está em andamento, com a Tesla tendo uma vantagem significativa.

Montadoras sabem que o mercado já está saturado com automóveis de combustão interna. A única maneira de sobreviver é transformar toda sua indústria em direção a veículos altamente conectados e elétricos. Para realizar isso, eles estão puxando seus recursos mais significativos de volta para casa.

Em todos os outros lugares, subsidiárias estrangeiras, sindicatos e governos precisam avaliar a situação e planejar um futuro desafiador, com muitos fechamentos potenciais e perdas de empregos em toda a indústria.