Desbloqueando Eficiência: Por Que Produtores de Alumínio Devem Adotar a IoT

A indústria do alumínio pode não ser o primeiro setor que vem à mente quando se pensa em Indústria 4.0. No entanto, tecnologia avançada está rapidamente provando seu valor para ajudar empresas a permanecerem resilientes em um mercado desafiador. Aqui está uma olhada em como a Internet das Coisas (IoT) e tecnologias relacionadas poderiam trazer progresso.

Ferramentas Inteligentes para Aumentar a Visibilidade Durante a Fundição de Alumínio

Empresas usam fundição de alumínio para extrair alumínio de seu óxido usando eletrólise. Como o processo inclui temperaturas extremas, até erros menores poderiam levar a problemas significativos.

Algumas empresas estão explorando soluções digitais para melhorar resultados. Estatísticas mostram que até um ganho de 1% na produtividade poderia levar a uma economia global anual de $970 milhões em custos totais de produção. Investir em tecnologia poderia reduzir problemas fornecendo mais insights. Por exemplo, analytics de dados podem dar detalhes sobre temperatura e química, permitindo que gerentes de planta façam mudanças proativas para reduzir tempo ou dinheiro desperdiçado.

Quanto mais os produtores sabem sobre suas operações, melhor equipados estão para responder a flutuações que podem exigir escalar para atender demanda. Ter informações confiáveis também reduz a probabilidade de eventos inesperados que poderiam acumular custos evitáveis.

Dados para Impulsionar Melhorias de Sustentabilidade

Nem sempre foi o caso, mas sustentabilidade se tornou uma forma de produtores de alumínio se diferenciarem no mercado. Uso de energia é um componente primário na sustentabilidade geral dos métodos de produção.

Sensores IoT poderiam dar aos produtores de alumínio uma ideia de quanta eletricidade usam em um determinado período. Então, fica mais fácil começar a fazer melhorias, ou pelo menos perceber que um problema existe. Uma plataforma de analytics de dados poderia mostrar um ponto de partida de consumo de eletricidade e indicar se certos processos de produção tiveram os efeitos desejados. Ter dados concretos permite que executivos de plantas de alumínio forneçam especificidades às partes interessadas sobre as melhorias precisas de sustentabilidade feitas.

Pesquisas também mostram que um sistema de monitoramento sem fio poderia reduzir a prevalência de efeitos de ânodo. Esses efeitos ocorrem quando a voltagem em um pote de fundição fica muito alta, resultando em gases emitidos. A configuração poderia detectar tais problemas até vários minutos antes. Descobertas associadas a este experimento indicaram que eliminar eventos de ânodo poderia reduzir emissões de gases de efeito estufa em 0,8 toneladas de dióxido de carbono por tonelada de alumínio produzido.

Avanços da Indústria 4.0 para Aumentar a Competitividade

Um foco em sustentabilidade é um fator-chave para ajudar produtores de alumínio a terem sucesso no mercado, mas não é a única preocupação. Uma análise de mercado mostrou que a COVID-19 atingiu o setor duramente. Produtores nos Estados Unidos e Europa viram um declínio temporário nas necessidades de produção ligado a uma queda na demanda. No entanto, outras fontes preveem mais de 4% de crescimento no setor global até 2025.

Os autores da análise trouxeram tecnologias industriais como uma forma de estimular a recuperação. Por exemplo, robôs poderiam reduzir o número de humanos necessários para trabalhar em uma planta, e ajudar a reter pessoas assumindo alguns deveres perigosos em uma instalação de produção. Além disso, sensores conectados permitem que máquinas se comuniquem, simplificando o fluxo de trabalho. Empresas podem então obter dados do equipamento da Indústria 4.0, usando-os para examinar seus processos.

Ibrahim Al Maawali é o superintendente de automação na Sonar Aluminum, que investiu profundamente em IoT e tecnologia relacionada. Ele explicou: "Todos os dados do chão de fábrica e unidades de produção são capturados em nossos dashboards em tempo real." Além disso, "Usamos nossos dados históricos para prever falhas de equipamentos e desvios de processo. Isso melhora nosso uptime e nos permite fazer manutenção mais proativa em vez de reativa, e também nos permite alcançar um alto nível de produção operacional."

Tecnologia Digital Torna a Mineração Mais Segura e Produtiva

Tecnologia IoT também pode entrar em uso para empresas antes do processo de fundição de alumínio acontecer. Mais especificamente, uma rocha chamada bauxita é a principal fonte de alumínio. A Rio Tinto é uma empresa de mineração que recentemente implantou um sistema de comunicações digitais para seu hub de operações que pode alimentar diretamente o centro de recuperação de desastres da organização durante uma emergência. Esta configuração permite que a empresa continue monitorando segurança e produção mesmo se as coisas derem errado.

Algumas empresas também estão usando tecnologia IoT para automatizar atividades em minas. Uma tem mais de 250 pontos de acesso sem fio através de 50 km de túneis. A conectividade aprimorada quadruplicou a produção no local rastreando mineiros e veículos e trazendo automação para partes dos procedimentos de segurança e operações. Esse exemplo ocorreu em uma mina de ouro, mas destaca o potencial para o setor de alumínio.

Sensores conectados poderiam monitorar o ambiente de mineração e alertar quando as condições começarem a se tornar inseguras. A tecnologia também poderia ajudar gerentes de local a garantir que trabalhadores sigam os procedimentos adequados para evitar acidentes e operem dentro de diretrizes regulatórias.

Indústria 4.0 Tem Potencial para a Indústria do Alumínio

Seja as empresas investindo em tecnologias conectadas para fundição de alumínio ou usando-as para operar de forma mais sustentável, há muitas possibilidades para usar tecnologias inteligentes para fabricar este metal em demanda. À medida que mais entidades começam a aplicar tecnologia a seus processos e obtêm resultados favoráveis, as taxas de adoção globais devem subir.