Ethereal Revoluciona Jogos VR Imersivos com Design Generativo de Ponta

Após meses em lockdown de pandemia, parece algo normal para todos em casa sentarem na frente de telas o dia todo, seja em videochamadas para trabalho ou jogos para entretenimento. Mas toda essa atividade sedentária pode levar a resultados de saúde cada vez piores — especialmente se nossos hábitos persistirem na era pós-pandemia. É por isso que a Ethereal, uma startup de VR liderada pelo fundador Scott Summit, está trabalhando duro para reinventar o condicionamento físico pessoal para um mundo que anseia por escapismo digital — com a ajuda de ferramentas de design generativo.

"VR tem uma capacidade única de direcionar nosso vício em entretenimento digital de forma mais produtiva", diz Summit. "Queremos transformar jogos em uma experiência de corpo inteiro, uma que ocorre em um ambiente interativo ilimitado, que simula qualquer número de mundos reais ou fictícios."

Summit imagina jogos de fitness onde jogadores correm até a Torre Eiffel, batalham uns contra os outros como robôs-tanques andantes ou fazem stand-up paddle no Caribe. "Podemos recriar isso com muita precisão, até a física e viscosidade da água salgada", diz ele. "À medida que o VR melhora, o realismo e a qualidade de imersão estão crescendo a passos largos."

O protótipo da Ethereal requer feedback de força total sob demanda de múltiplos vetores dos braços e pernas do jogador para simular estas experiências de fitness. Em outras palavras, o jogador pode realizar um movimento que replica um supino ou uma puxada frontal para controlar o tanque robô.

O desafio do mundo real é que isso requer que o carro central se mova para cima e para baixo em uma amplitude total de movimento com resistência muito pequena. Resistência zero não é possível, mas Summit pretende chegar o mais próximo possível.

"Proporção resistência-peso é crítica, especialmente para o carro suspenso que segura a interface do usuário", continua Summit. "Cada grama que podemos remover ajuda. Queremos uma máquina que possa aguentar uma pessoa de 250 libras pendurada nela, mas seja leve o suficiente para dar a percepção de massa zero em movimento livre."

A Ethereal está perseguindo esses objetivos com design generativo sob uma restrição de manufatura de 2.5 eixos dentro do Autodesk Fusion 360. O alvo principal é o carro, que é fresado a partir de um pedaço de tubo de caixa 6" x 6" e inclui pontos críticos de suspensão onde rolamentos encontram a estrutura e trilho.

Otimizando para baixo peso e alta resistência, o Fusion 360 produziu uma estrutura de treliça triangular próxima ao que Summit tinha imaginado originalmente. "Foi validante ver o que o motor de design generativo criou", diz ele. "Sabíamos intuitivamente como deveria parecer, mas não sabíamos quão grossas as vigas deveriam ser. Meus cálculos iniciais eram significativamente diferentes do modelo generativamente projetado, então isso é emocionante. Estou extasiado com o resultado inicial."

Enquanto o protótipo da Ethereal ainda está em progresso, Summit permanece confiante de que o carro generativamente projetado preservará a estrutura desejada enquanto reduz a massa total. Além disso, a restrição de 2.5 eixos garante manufatura eficiente.

"A restrição de 2.5 eixos garante que seremos capazes de fabricar nosso produto usando chapas e lingotes padrão", diz Summit. "Isso é vital. Imprimir em 3D um de nossos componentes custaria muitos milhares de dólares, mas agora podemos remover material de cerca de $100 em tubos de caixa."

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