Millat Industries: 53 Anos de Excelência em Manufatura Automotiva Avançada

Três gerações de uma família de Ohio cresceram silenciosamente em um negócio de manufatura de alto volume fornecendo peças aeroespaciais, automotivas e comerciais. Leia como a Millat Industries constrói fortes relacionamentos de parceria e aproveita princípios de manufatura enxuta para seu sucesso — e sua longevidade de mais de 53 anos.

A manufatura automotiva nos EUA é uma força importante dentro da economia americana: representa 3% do PIB e é responsável por mais empregos americanos na manufatura do que qualquer outro setor.

Este segmento vibrante de manufatura também responde por dólares significativos de exportação: de 2014 a 2018, a indústria de manufatura automotiva exportou mais de US$ 692 bilhões em peças e veículos — e superou a indústria aeroespacial em US$ 50 bilhões, segundo o American Automotive Policy Council (AAPC).

"A produção automotiva dos EUA mais que dobrou de 5,6 milhões de veículos produzidos em 2009 para 11,3 milhões de veículos no ano passado [2017]", observa AAPC em seu relatório de 2018 "Estado da Indústria Automotiva dos EUA".

Para entender melhor o setor automotivo de hoje, conversamos com a Millat Industries, baseada em Dayton, Ohio, que está no mercado desde 1966. Cinco décadas depois, a Millat Industries agora emprega 175 colaboradores em suas três fábricas e é liderada pelos irmãos Zach e Adam Millat — que são a terceira geração a ajudar a gerenciar o negócio. Os irmãos comandam as três divisões de manufatura da Millat em peças automotivas, aeroespaciais e comerciais e atendem 65 clientes.

Millat Industries: As Peças Automotivas que Estão Fabricando

No lado automotivo, a empresa é uma operação de usinagem de precisão de grande volume produzindo mais de 40.000 peças por dia. Também lida com alguma gestão de fornecedores e algumas operações de montagem menores, mas sua força principal está na usinagem e metalurgia.

"Atualmente, estamos fabricando tampas de mancais principais do motor, que estão no coração do motor e são de missão crítica para nossos clientes", diz Zach Millat. "Também estamos fabricando uma variedade de suportes de motor e suspensão que são todos usinados a partir de fundições de ferro ou alumínio."

Outras peças automotivas incluem várias tampas que vão para componentes do motor feitas de fundições de alumínio sob pressão e o que é comumente conhecido como fusos de direção usinados a partir de fundições de ferro dúctil.

A maioria dessas peças varia de cerca de meio quilo até 25 quilos — mas não peças de 45 ou 70 quilos. São peças que podem ser levantadas facilmente pelos operadores.

Millat Industries: Braços Robóticos Industriais no Chão de Fábrica, Incluindo Um de Jurassic Park

A Millat atualmente tem cerca de oito braços robóticos em uso hoje. Começou a usar um deles no final dos anos 1990 depois que o filme Jurassic Park saiu. Na verdade, a empresa comprou um dos braços robóticos Mitsubishi que foi usado para mover ovos de dinossauro incubados no filme.

Batizado de "Hollywood", o braço esteve em produção por cerca de 15 anos fazendo manuseio de material e inspeção. Ele atendia uma lavadora de peças e realizava operações de câmera em peças de fundição de alumínio sob pressão para um compressor de ar condicionado automotivo.

Hollywood entrou em cena antes de Zach e Adam estarem comandando a operação, mas eles acreditam que a empresa realmente elevou o nível de sofisticação das células de automação instaladas nos últimos cinco anos. Embora não seja sem seu próprio conjunto de obstáculos a superar.

"É justo dizer que realmente aumentamos a sofisticação das células de automação que instalamos nos últimos cinco anos", diz Zach. "Eles estão fazendo elas mais robustas. Mas pode ser um pequeno desafio integrar a robótica de hoje com o resto de seus sistemas. Além disso, há trabalho para programar tudo para suas necessidades."

Isso não quer dizer que a empresa não esteja à altura do desafio — nem que seus funcionários estejam receosos de serem substituídos por máquinas.

"Sempre descobrimos que nossos colaboradores e pessoas realmente querem aprender sobre esse tipo de sistema e se envolver em aprender como trabalhar com eles, então realmente não há o estigma de eles tirarem o emprego de ninguém aqui", diz ele.

Os desafios gerais giram em torno de lidar com toda a lógica necessária para um robô, para entender como aproveitar os diferentes cenários de prototipagem e produção que você tem que considerar antes de implementar esses sistemas.

Neste ponto, um braço robótico é uma commodity, dizem os irmãos Millat, mas há muitos testes necessários para usá-los. É um sistema projetado sob medida mais complexo que uma máquina CNC. Tem uma variedade de controles elétricos e elementos mecânicos que são muito diferentes.

"Um dos aspectos mais difíceis do lado automotivo são os defeitos", diz Adam Millat. "Talvez os defeitos sejam apenas 1 em 20.000 que um robô deixa cair uma peça, mas nos volumes que fazemos, isso pode ser uma vez por dia ainda. Então estamos realmente focados em eliminar defeitos de nossa operação."

Saiba como adicionar automação a tarefas de produção industrial pode aumentar sua vantagem competitiva. Leia "Preparando-se para Robótica na Metalurgia com Cobots".

KPIs de Manufatura para a Indústria Automotiva: O que é Poka-Yoke?

No mundo automotivo, as apostas são altas. É um espaço muito competitivo. Um OEM pode iniciar uma "triagem" ou inspeção às custas do fabricante sem a aprovação do fabricante. Isso significa tempo e dinheiro longe da fabricação de peças, então eles levam defeitos e sucata muito a sério.

"Tememos defeitos do cliente", diz Zach Millat. "Defeitos do cliente são tratados com segurança dentro da hora em que recebemos notificação de um problema. Estamos investidos em ação corretiva e contenção de quaisquer possíveis defeitos."

Millat diz que é um processo similar para problemas de sucata interna, onde eles "passarão por um processo de ação corretiva para identificar a causa raiz e projetar um novo método ou processo ou um 'poka yoke' para evitar que aconteça no futuro.

O que é poka yoke? É uma abordagem de manufatura enxuta destinada a tornar erros à prova de falhas. Foi originalmente projetado por Shigeo Shingo nos anos 1960 e implementado na Toyota.

"Melhoria contínua está incorporada em nossa cultura e em nossa declaração de missão. Isso não significa que não cometemos erros, apenas significa que quando os cometemos nos últimos 53 anos, nosso objetivo é cometê-los apenas uma vez", diz Zach Millat. "Nossa atitude é que todos cometem erros. Como você se diferencia é como você se ajusta a esses erros, como você retifica os erros cometidos e como mantém seus clientes felizes."

O Valor dos Parceiros: Redução de Desperdício, Controle de Custos Mais Apertado, Entrega Rápida de Ferramentas

A melhoria contínua também se estende a como a Millat aproveita suas parcerias com integradores, como aqueles com expertise em robótica e sua gama de fornecedores de matérias-primas, máquinas e ferramentas.

Como um fabricante de grande volume produzindo centenas de milhares de peças por semana, a Millat Industries tem muitos fornecedores que aproveita para ajudar a cortar custos e refinar eficiências em sua cadeia de suprimentos e entrega de produção.

Simplificando, os níveis de volume da Millat significam que ela passa por muitas ferramentas no decorrer de uma semana, mês e ano. Mesmo usando a melhor tecnologia disponível para suas ferramentas — o volume da empresa exige trocas e novas ferramentas diariamente.

A MSC não é o único fornecedor de ferramentas em sua lista, mas desenvolveu uma relação de trabalho muito forte e mutuamente benéfica. A Millat aproveita o produto de vending da MSC

com uma abordagem muito única e personalizada. A Millat tem sete torres de vending em duas de suas fábricas. Com a assistência da MSC, a Millat também transformou seus almoxarifados de ferramentas em unidades de armazenamento tipo vending usando cartões-chave e códigos para acessar e repor o estoque de ferramentas.

"Realmente nos permitiu controlar o estoque e saber o que temos e manter o menor estoque em mãos para manter as coisas funcionando", diz Pat Noll, gerente de compras corporativo da Millat Industries. "Noventa e cinco por cento das ferramentas que recebemos através do sistema de vending com a MSC chegam no dia seguinte, o que nos permite manter nossos níveis mínimo-máximo reduzidos."

Procurando novas maneiras de encontrar economia em sua operação de manufatura? Leia "Melhor Gestão da Cadeia de Suprimentos: Assuma o Controle dos Gastos com MRO".

Noll diz que eles recebem entregas todos os dias, mas chegaram ao ponto onde as máquinas de vending não precisam pedir todos os dias. Por causa do vending, conseguiram otimizar pedidos a cada dois ou três dias — o que mantém os custos previsíveis sem sacrificar operações e níveis de produção.

"Ao longo dos anos, realmente ajustamos e funciona bem para nós", diz Noll. "Temos uma pessoa cuidando do nosso almoxarifado que lida com todo o sistema de gastos e para tantas ferramentas quantas temos em estoque... ela não conseguiria fazer isso sem esse sistema de negócios."

"É parte integral do que fazemos aqui", diz Adam Millat. "Vending e nosso sistema de almoxarifado permitem que os suprimentos fiquem mais próximos do ponto de uso, o que resulta em menos 'Muda' — que é o termo japonês para desperdício."

"Também nos permite atribuir quais ferramentas podem ser usadas em quais áreas e quem pode retirá-las", diz Zach Millat. A empresa também realizou uma integração personalizada do sistema de vending da MSC em seu sistema ERP trabalhando com um integrador de sistemas terceirizado.

"Então quando um trabalho ou quando uma ferramenta é registrada na saída da máquina, ela é realmente cobrada diretamente a um trabalho em nosso sistema de custeio", diz Zach Millat. "E ela reordenará automaticamente e fará um pedido de compra diretamente através de nosso sistema ERP."

Outro aspecto chave do relacionamento é a abordagem agnóstica da MSC em relação a ferramentas e suprimentos — e uma compreensão de quando a ferramenta ou nível de serviço certo pode ser com uma empresa de ferramentas diferente. O especialista em metalurgia da MSC, Darin Bolden, e o representante de vendas Bill Stover têm sido um conduto integral de suporte e serviço para o sucesso da Millat com vending, ferramentas e eficiência de processo, diz Noll.

"Existem situações onde fazemos demonstrações de ferramentas, e se acabamos usando, pagamos por elas", diz Noll. "Mas se não funcionar, não é problema nosso. Nossos representantes estão aqui às vezes duas vezes por semana ou a cada duas semanas nas sextas-feiras e trabalhamos muito próximos."

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