Como Selecionar a Roda de Retificação Ideal para Sua Aplicação Específica

Seguir o caminho da roda de retificação de uso geral é rápido, fácil e aparentemente econômico. Também pode ser a melhor maneira de se tornar não competitivo.

Oficinas têm várias boas razões para usar rodas de retificação cilíndrica e sem centro de uso geral. A substituição da roda é demorada e requer uma boa quantidade de habilidade, tornando a troca um processo caro.

As próprias rodas também são bastante caras, então é lógico que a gestão da oficina queira aquelas que podem retificar a maior variedade de materiais possível, minimizando assim o investimento.

E as rodas devem ser armazenadas adequadamente quando não estão em uso — dependendo do tamanho e tipo da retificadora e das rodas que ela usa, isso pode exigir uma quantidade significativa de espaço.

Dito isso, muitos especialistas em retificação têm argumentos fortes para adotar uma abordagem de roda de retificação específica para aplicação, particularmente em quantidades de trabalho mais altas ou onde materiais são desafiadores de retificar.

Tentar forçar com uma roda de uso geral frequentemente leva a uma série de problemas, entre eles carregamento da roda, queima da peça, níveis ruins de produtividade e processos instáveis.

O pior de tudo, pode gerar sucata no que é tipicamente a operação de usinagem final, quando as peças estão no valor mais alto e substituí-las potencialmente exigirá semanas de retrabalho.

Considere as Variáveis da Operação de Retificação

Mas o termo "aplicação" abrange muitas variáveis. Como sugerido, quantidades de produção mais altas são uma grande parte do cálculo de justificativa da roda, mas há também a geometria específica da peça a considerar, bem como requisitos de precisão, tipo e dureza do material, e a qualidade ou idade da máquina-ferramenta que será usada para retificá-las. Cada um desses fatores desempenha um papel em quão bem uma roda performará, e se seu uso deve mesmo ser tentado.

Rodney Finch, gerente de aplicação de retificação de precisão na CGW Abrasives, observa que o último destes — a idade da máquina-ferramenta e suas capacidades mecânicas — é frequentemente negligenciado.

"Muitos clientes participam de feiras ou seminários de retificação e imediatamente querem incorporar as tecnologias mais recentes e melhores que viram lá", diz ele. "Um grande exemplo disso é pegar uma aplicação simples de óxido de alumínio e tentar movê-la para um grão cerâmico ou até uma roda superabrasiva. A menos que você tenha uma máquina relativamente nova projetada para retificação de alto desempenho, você provavelmente terá um resultado ruim."

O problema é um de rigidez, explica Finch. Com abrasivos cerâmicos modernos, você precisa "empurrar forte" para triturar os grãos e expor continuamente material de retificação fresco. Sem este evento crítico, a roda para de cortar e rapidamente carrega com material da peça, uma situação que requer que o operador pare a produção tempo suficiente para dressar a roda e então reiniciar o processo de retificação.

O resultado? Frustração, tempo perdido, e dinheiro gasto em tecnologia de roda que teria sido melhor investido em outro lugar.

Faça as Perguntas Certas

Para aqueles com o equipamento de retificação certo, no entanto, superabrasivos e rodas cerâmicas podem fazer um mundo de diferença em termos de produtividade e qualidade da peça.

Mesmo assim, dado o enorme número de abrasivos, ligantes, tamanhos de grão e formas, e outros fatores, selecionar a roda ideal para qualquer aplicação — superabrasiva ou não — raramente é um assunto simples. Isso é de acordo com Taqwa Gilani, engenheira sênior de aplicação na Norton Saint-Gobain Abrasives, que aponta um fato óbvio: É por isso que ela e outros como ela têm um emprego.

"A Norton emprega uma equipe de engenheiros de aplicação porque a retificação é um processo de usinagem muito complexo", diz ela. "Também é por isso que encorajamos nossos clientes a trabalhar conosco na seleção da roda, e a nos enviar um desenho e especificações de material para seus projetos. Além de ajudá-los a determinar a solução mais produtiva e econômica, também somos capazes de ajustar várias propriedades da roda — adicionando um agente lubrificante ao ligante, por exemplo — para otimizar a vazão e a qualidade da peça."

Como Finch, Gilani geralmente recomenda que fabricantes de alta mistura/baixo volume e aqueles que retificam uma gama de materiais tentem ficar com abrasivos convencionais.

Ela diz que óxido de alumínio é um dos abrasivos mais versáteis disponíveis, isso devido à sua capacidade de "retificar praticamente qualquer coisa". Ainda assim, ela alerta que uma abordagem de "uma roda para tudo" raramente é bem-sucedida, e que a tecnologia cerâmica — embora mais cara inicialmente — fornece tempos de ciclo mais curtos, geração de calor reduzida e, em última análise, um custo menor por peça.

"No final do dia, você está procurando manter as forças de retificação baixas, eliminar atrito devido a acúmulo de material, e minimizar deterioração da roda", diz ela. "Isso ajuda a assegurar precisão dimensional enquanto elimina danos metalúrgicos à peça."

Faça o Mergulho Profundo

Richard Crowley, engenheiro de serviço técnico na Divisão de Sistemas Abrasivos da 3M, e líder de engenharia de aplicação Daniel Billig veem as coisas muito da mesma forma.

"Entendemos por que as oficinas podem querer minimizar seu investimento em rodas de retificação, mas se você tem muitos projetos e materiais diferentes passando e quer tentar usar uma roda para todos eles, os resultados são frequentemente menos que desejáveis", diz Billig.

Crowley concorda, observando que operadores de máquina às vezes tentam diferentes técnicas de dressagem para aliviar problemas específicos — por exemplo, tentando melhorar o acabamento superficial usando uma dressagem muito fina em uma roda grossa.

Neste exemplo, pelo menos, tal abordagem apenas levaria ao atrito que a Gilani da Norton mencionou anteriormente: "Quase sempre é melhor obter o abrasivo e tamanho de grão corretos e então dressá-lo de maneira aberta do que tentar fazer uma roda fazer muitas coisas diferentes."

Aqui novamente, seleção de roda é um assunto profundo, por isso oficinas de retificação são bem aconselhadas a fazer parceria com fornecedores conhecedores e manter-se a par das tecnologias mais recentes. E apesar do que foi afirmado no início deste artigo sobre tempos de troca e custo da roda, Billig é rápido em apontar que rodas de retificação representam apenas uma pequena fração do custo total de qualquer peça usinada.

"É por isso que gostamos de trabalhar de perto com clientes e mostrar a eles os benefícios ou desvantagens de fazer certas escolhas de roda", diz ele. "Isso significa passar tempo no chão com você, olhando seus vários trabalhos, e consumindo a atenção de seus operadores por um dia ou dois. É um processo intensivo que pode ser bastante consumidor de tempo, então nem todo mundo por aí vai aceitar a oferta, mas aqueles que o fazem descobrem que podem economizar muito dinheiro a longo prazo."

Quais técnicas você está usando para tirar o máximo proveito da operação de retificação da sua oficina? Compartilhe seus pensamentos e insights nos comentários abaixo.