Guia Especialista: Selecionando a Técnica Ideal de Usinagem Abrasiva para Desbaste Portátil

Existem vários componentes críticos de uma operação de desbaste bem-sucedida: o disco de desbaste; sua forma, liga e tamanho de grão abrasivo; e o equipamento que faz o disco girar a milhares de rpm. Todos esses componentes desempenham um papel profundo na eficiência de produção e na margem de lucro de um trabalho, então é importante escolher os melhores componentes para suas necessidades.

Para qualquer oficina que dobra, corta, forma ou une metal, determinar se está usando o melhor equipamento para fazer um trabalho da maneira mais custo-efetiva pode ser desafiador — particularmente se parte de sua tecnologia de desbaste permanece presa no século anterior.

Pegue abrasivos, por exemplo. Embora sua aparência não tenha mudado tanto ao longo dos anos, as pequenas pedras afiadas ligadas à face dos discos de fibra e discos de abas (flap discs) de hoje são muito melhores em remover material que aquelas encontradas na "lixadeira" com que muitos de nós crescemos.

Então, vale a pena olhar os fatores a considerar ao selecionar discos abrasivos. Quais importam mais, como técnicas se alinham com escolhas abrasivas, e qual o efeito que a potência da ferramenta tem no desempenho?

O Que São Abrasivos Premium e Vale a Pena?

Dos três abrasivos primários usados em qualquer aplicação de desbaste portátil — óxido de alumínio, alumina de zircônia e alumina cerâmica — é esta última que está provando ser mais eficaz em uma ampla gama de aplicações.

Cada um dos fornecedores industriais de abrasivos entrevistados para este artigo oferece múltiplos níveis de produto, frequentemente com alguma forma de mídia cerâmica no topo.

Norton Saint-Gobain, por exemplo, destaca sua marca Blaze de discos de fibra e abas de alumina cerâmica como seu carro-chefe. Stanley Black & Decker oferece a série DeWalt XP, enquanto a 3M tem abrasivos da marca Cubitron II. Todos são considerados produtos premium, e todos vêm a um preço premium. Vale a pena?

Jeffrey Simons acha que sim. Engenheiro de aplicação da Divisão de Sistemas Abrasivos da 3M, ele diz que abrasivos de prateleira superior visam pessoas que podem medir valor.

"Estes são tipicamente oficinas que fazem muito trabalho repetitivo, onde é bastante fácil distinguir o valor seja em suas taxas de corte — ou seja, produtividade — ou vida do abrasivo", diz Simons.

Stuart Sellers, gerente de marketing na SBD, concorda.

"A indústria como um todo começou a abraçar abrasivos cerâmicos, não apenas em discos de abas mas também em discos de fibra e rodas de corte", diz ele. "Eles duram mais. Eles desbastam material mais rápido. São um valor geral melhor. É por isso que lançamos uma nova linha de discos cerâmicos de desbaste rápido, e por que mais e mais de nossos clientes estão subindo na cadeia alimentar para produtos de desempenho mais alto, especialmente oficinas que competem com fornecedores estrangeiros. Aqui, produtividade máxima é chave."

Preços Altos vs. Baixos de Abrasivos: O Que é Melhor Para Você?

E quanto a fabricantes que não fazem trabalho de alto volume? Existem incontáveis job shops e fabricantes que fazem 10 disto, ou 100 daquilo, e sentem que faz mais sentido jogar discos parcialmente consumidos no lixo do que gerenciá-los. Nesta situação, abrasivos premium de preço mais alto ainda são a resposta?

Sim, diz o Engenheiro de Aplicação da 3M, William Maher.

"Digamos que você está usando um disco de desbaste de centro deprimido e ele gasta a ponto de não alcançar mais uma solda de filete", diz ele. "Em vez de jogá-lo fora, você pode mover o disco para uma operação de chanfro, ou outro tipo de preparação de borda onde diâmetro é menos fator. Ou talvez use outro tipo de abrasivo inteiramente — um produto de cinta, talvez, em uma ferramenta de arquivo portátil. Descobrir qual solução é mais eficaz é tudo sobre treinamento do operador e explorar a ampla gama de formas e mídias abrasivas atualmente disponíveis."

Treinamento do operador é importante por outras razões. Sellers da SBD nota que operadores de desbaste tendem a usar disco de grão mais fino do que deveriam, optando por disco de 80 grãos (que consideram grosso) quando deveriam usar disco de 24 ou 40 grãos. E aqueles que mudam para abrasivos cerâmicos descobrem que cortam mais livremente que outros, uma vantagem que pode exigir operadores a ajustar seu estilo de desbaste.

Eles provavelmente não reclamarão, no entanto, como discos de corte mais livre significam menos fadiga e força de trabalho mais feliz — dois resultados que ajudam a explicar o impulso da indústria para abrasivos de alto desempenho.

Sellers também diz que um nível mais alto de controle de inventário é aconselhável ao usar abrasivos premium, assim como é com quaisquer itens consumíveis mais caros ou críticos para produção de uma oficina.

Em todas as aplicações exceto de campo, ele recomenda usar abordagem de máquina de venda automática ao dispensar ferramentas para trabalhadores, com custos para aquelas ferramentas alocados automaticamente ao departamento ou trabalho. Isso fornece maior responsabilidade e rastreamento de custos.

Como ele e outros apontam, o preço de maior produtividade vai além do custo de consumíveis — pode também significar investimento em novo equipamento de desbaste.

Assim como abrasivos melhoraram ao longo dos anos, retíficas portáteis também, com dispositivos leves mas poderosos amplamente disponíveis. Isso significa que oficinas podem usar discos maiores sem aumentar o nível de fadiga do operador, melhorando ainda mais a vazão. Adicionar um abrasivo cerâmico à mistura, que tende a reduzir forças de desbaste e permitir até pequenas retíficas portáteis serem eficazes, cria uma solução de melhor dos dois mundos.

Precisa mesclar uma solda? Um treinador técnico da Norton oferece dicas neste vídeo de como fazer:

Como Encontrar o Melhor Disco de Abas

Também há forte concordância nos estilos de discos abrasivos revestidos que são mais efetivos. Patrick Carroll, gerente de produto na Norton Saint-Gobain, nota que discos de abas (flap discs) são agora a abordagem preferida para muitas aplicações graças às suas capacidades amplas.

"Uma das vantagens de um disco de abas é que ele pode desbastar e finalizar igualmente bem", diz Carroll. "Existem alguns produtos que apenas desbastam, e outros que apenas finalizam, enquanto discos de abas podem cobrir remoção pesada de material até mesclagem e finalização em um passo."

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Alicia Castagna, gerente de produto para abrasivos de roda fina da Norton Saint-Gobain, explica que há mais nesta história do que apenas o abrasivo — há também densidade a considerar, junto com o suporte do disco.

"Nós e outros oferecemos densidades padrão e regulares, que se refere ao número de abas que você coloca em um disco", diz ela. "Como regra, densidade maior fornece até 40% maior vida além das taxas de corte rápidas da cerâmica. Existem também diferentes opções em termos de suportes de fibra de vidro versus plástico, e formas de disco cônicas versus planas. Cada uma fornece diferentes ergonomias e capacidades de remoção de material, e como a escolha do abrasivo, deve ser avaliada baseada na aplicação específica e orçamento da oficina."

Estes são apenas algumas pequenas fatias da torta de abrasivos, claro. Estas empresas (e numerosas outras) todas têm um amplo sortimento de soluções abrasivas, incluindo várias misturas de cerâmica e mídias mais tradicionais, diferentes níveis de preços, e muitas outras variáveis que tornam difícil oferecer recomendações generalizadas.

Dito isso, abrasivos baseados em cerâmica, bem como os feitos de zircônia, tendem a fornecer taxas de corte mais altas e maior durabilidade, ambos levando a um custo por peça geral mais baixo. Quando combinados com equipamentos de desbaste mais novos, oficinas podem melhorar muito suas capacidades de acabamento de metal e preparação de solda enquanto tornam o trabalho mais fácil. Talvez seja hora de uma atualização de abrasivos?

Quais fatores importam mais para você ao selecionar discos abrasivos? Como você determina o melhor para as necessidades da sua oficina?