Jato de Água vs. Corte a Laser: Qual Tecnologia Se Adequa Melhor ao Seu Projeto

As semelhanças e diferenças entre corte a laser e corte por jato de água nem sempre são tão aparentes como se poderia esperar. Na verdade, às vezes pode ser desafiante entender qual é melhor, pois cada um serve um propósito específico que pode ser mais adequado para um projeto vs. outro. Para determinar qual tipo de corte é melhor para as suas necessidades, precisa de começar por fazer a si mesmo algumas perguntas:

• O que é que quer cortar?
• Qual é a espessura do material que quer cortar?
• Que tipo de acabamento de aresta e tolerância procura no seu projeto?
• O calor afetará a sua peça acabada?

Este artigo foi preparado para o ajudar a entender as diferenças entre estas duas técnicas de corte, e por que o corte por jato de água é frequentemente o método superior.

O que é Corte a Laser?

Corte a laser, como implicaria, aproveita um laser para derreter e queimar ou vaporizar o material que está a ser cortado. Um feixe de luz focado é usado para fazer o corte, e o laser é estático ou move-se através do material. A maioria dos cortadores a laser funciona melhor com materiais entre 0,12" e 0,4" de espessura.

Corte a laser é muito comumente usado quando uma chapa plana de aço de espessura média precisa de ser cortada. No entanto, cortadores a laser podem cortar através de uma gama expansiva de plástico, madeira, vidro e metal, excluindo metais altamente refletivos.

O que é Corte por Jato de Água?

Novamente, como o nome implica, corte por jato de água usa água altamente pressurizada misturada com uma substância abrasiva. Muitos acham o corte por jato de água superior ao corte a laser porque a técnica de jato de água pode cortar através de uma gama mais ampla de materiais e fornecer um acabamento de aresta muito limpo.

As vantagens do corte por jato de água incluem:

• A capacidade de trabalhar com uma grande variedade de materiais
• Pode cortar materiais que não são bem cortados por cortadores a laser
• Sem zonas afetadas pelo calor (HAZ) – cortadores a laser frequentemente deixam marcas de queimadura escuras ao longo da aresta do corte
• Ambientalmente amigável
• Mais seguro que trabalhar com um laser
• O material não precisa de ser uniforme
• Pode cortar peças mais espessas
• Deixa um melhor acabamento de aresta após o corte

O Custo de Cortadores de Jato de Água vs. Cortadores a Laser

Cortadores de plasma tendem a ser os mais baixos em preço, mas não fornecem nem perto da capacidade de corte de um cortador a laser ou jato de água. Cortadores de jato de água requerem bombas de ultra-alta pressão, o que pode trazer o ponto de partida destes cortadores a $100.000, com muitos até $350.000 dependendo das funcionalidades incluídas.

Cortadores a laser, embora não forneçam a versatilidade de um cortador de jato de água, são muito mais caros. A maioria dos cortadores a laser de alta qualidade começa por volta de $250.000, mas pode facilmente exceder $1.000.000.

A diferença extrema de preço entre cortadores a laser e cortadores de jato de água é outra razão pela qual muitos fabricadores optam pela opção de jato de água.

Custos Operacionais de Cortadores de Jato de Água vs. Cortadores a Laser

Após assumir a despesa inicial do cortador, os custos operacionais precisam de ser considerados. Precisará de contabilizar energia e gás, bem como o custo de consumíveis e abrasivos. Além disso, estas máquinas requererão manutenção para as manter em condições de operação seguras e eficazes.

Ao olhar para custos operacionais por hora, cortadores a laser são estimados em aproximadamente $25 por hora. Cortadores de jato de água, no entanto, são um pouco mais caros, em aproximadamente $30 por hora.

Taxa de Produção de Cortadores de Jato de Água vs. Cortadores a Laser

Após considerar custos operacionais, a próxima despesa é considerar taxas de produção. A sua taxa de produção é julgada comparando velocidades de corte e ferramentas de corte. Por exemplo, um cortador de jato de água com quatro cabeças pode cortar simultaneamente, fornecendo taxas de produção aumentadas. Ao comparar cabeças únicas por cortador, o cortador a laser será capaz de cortar dentro da gama de 20 a 70 ipm (imagens/impressões por minuto). Cortadores de jato de água são mais lentos, cortando entre 15 ipm até apenas uma fração de polegada por minuto.

Qualidade da Aresta de Corte de Cortadores de Jato de Água vs. Cortadores a Laser

Ao falar sobre cortadores industriais, a qualidade da aresta de corte indica a quadratura da aresta acabada. Também fala sobre como o produto de desperdício ou escória adere no fundo do corte. Cortadores de jato de água fornecem a mais alta qualidade de corte, que deixa muito pouco ou nenhum produto de desperdício para trás. Cortadores a laser também dão um corte quadrado preciso, mas podem deixar alguma escória para trás em materiais de aço doce e inoxidável mais espessos.

Embora cortadores de jato de água não requeiram calor, isto pode colocar problemas quando itens muito pequenos precisam de ser cortados.

Precisão de Arte de Corte de Cortadores de Jato de Água vs. Cortadores a Laser

Precisão, especificamente precisão de arte de corte, é tudo sobre como o tamanho da peça resultante se compara com o tamanho da peça que foi programado no cortador. Também leva em conta a largura do kerf. Distorção de calor pode alterar o tamanho final também.

Cortadores de jato de água, de longe, oferecem a melhor precisão, geralmente dentro de 0,005" da peça pretendida com uma largura de kerf de 0,035". Além disso, como mencionado anteriormente, cortadores de jato de água não criam distorção de calor. Por outro lado, cortadores a laser cortam dentro desse mesmo 0,005" e têm uma largura média de kerf de 0,025". Infelizmente, cortadores a laser podem criar alguma distorção de calor, notavelmente em chapas mais espessas.

Flexibilidade de Cortadores de Jato de Água vs. Cortadores a Laser

Flexibilidade não é tão quantificável como os aspetos de corte mencionados anteriormente. No entanto, fabricadores e maquinistas definitivamente considerarão flexibilidade. Além disso, proprietários de oficinas considerarão flexibilidade como parte da sua avaliação de retorno sobre investimento (ROI) para a compra do cortador.

Corte por jato de água é altamente versátil, pois estes cortadores podem cortar praticamente qualquer tipo de material. Cortadores a laser são restritos a metais, bem como alguns plásticos, fibra de vidro e tecido. Se quer que a sua oficina ofereça uma vasta gama de serviços aos seus clientes, pode ser melhor assumir o investimento mais alto que um cortador de jato de água requer. Com o tempo, este investimento pode compensar, pois clientes a querer certos materiais cortados não serão afastados para um concorrente.