A Filadélfia pode se tornar um centro para a educação, a medicina e a indústria de defesa?

As faculdades da área estão posicionadas para competir por maiores contratos de treinamento e bolsas de pesquisa do DOD

Na opinião de Chris Scafario, a reputação de Filadélfia como uma região “eds and meds”, referindo-se à sua infinidade de faculdades e hospitais, poderia crescer uma terceira perna.

Também poderia se tornar a região de base industrial de defesa, disse Scafario, CEO do Centro de Recursos Industriais do Vale do Delaware.

O presidente Donald Trump quer aumentar os gastos com a defesa, com 1,5 biliões de dólares propostos para 2027. Isto pode significar mais oportunidades de formação em investigação e desenvolvimento de força de trabalho – e as universidades locais estão posicionadas para tirar partido disso, disse Scafario.

“Muito desse investimento será direcionado para relações universitárias e baseadas na inovação, porque elas precisam de ajuda para realizar as coisas”, disse Scafario, que está conversando com faculdades locais para ajudá-las a se prepararem para capitalizar. “Eles precisam de acesso a pessoas brilhantes, sejam professores ou produtos de trabalho do corpo docente, os alunos.”

A medida ocorre num momento em que as faculdades enfrentam potenciais cortes no financiamento da investigação sob a administração Trump noutras áreas, como os Institutos Nacionais de Saúde. Tanto a Universidade de Princeton quanto a Universidade da Pensilvânia anunciaram no mês passado cortes para lidar com possíveis consequências financeiras das políticas federais.

O centro de Scafario, que fica no Estaleiro Naval e foi fundado em 1988, tem como objetivo fomentar o desenvolvimento econômico e a produção local.

A região da Filadélfia está envolvida em contratos de defesa há anos, com grandes centros de fabricação naval e aeroespacial, e universidades locais dizem que trabalharam com o Departamento de Defesa no passado. A Universidade Rowan, em Nova Jersey, afirma ter US$ 70 milhões em projetos de pesquisa relacionados à defesa em andamento.

Mas Scafario vê oportunidade para uma grande expansão.

A Drexel University, a Temple University, a Penn, a Rowan e a Villanova University, que já é uma das principais produtoras de engenheiros navais, estão entre as escolas que estão “em uma excelente posição para aproveitar as oportunidades que surgirão através da base industrial de defesa”, disse Scafario. "No próximo ano, as pessoas começarão a perceber que somos médicos, médicos e uma região de base industrial de defesa. Isso trará muitos investimentos, muitas oportunidades económicas e algumas oportunidades de emprego realmente excelentes na região."

A região da Filadélfia poderia tornar-se uma âncora nacional para a construção naval ou outras atividades marítimas industriais, disse ele.

Scafario espera reunir faculdades com outros parceiros para mais discussões na primavera, quando o cronograma para esses investimentos federais começar a ficar mais claro, disse ele.

As faculdades poderiam ajudar nos esforços para acelerar a capacidade de produção de navios de guerra e trabalhar em iniciativas como tornar os submarinos menos rastreáveis e mais duráveis. Ou poderiam ajudar a melhorar o equipamento médico e o treinamento para o campo de batalha. O padrão de tratamento nas forças armadas costumava ser a “hora de ouro”; agora trata-se de “cuidados de campo prolongados”, disse Amanda Page, uma médica aposentada do Exército que atua como ligação de tecnologias de combate para o centro.

“O pessoal médico precisa estar preparado mental, fisicamente, emocionalmente e eletronicamente para manter esses pacientes por 96 horas”, disse Page. “Isso vai exigir muita pesquisa e tecnologia.”

Page foi contratado pelo centro em outubro para ajudar a construir relações entre o centro, o Departamento de Defesa (que a administração Trump rebatizou de Departamento de Guerra), os sistemas locais de ensino superior e a cidade.

“Estou muito entusiasmada com o que isso trará para a região e com o que a região pode provar ao Departamento de Guerra sobre a sua legitimidade”, disse ela, “como uma potência industrial e tecnológica”.

As faculdades locais dizem que estão analisando possíveis colaborações.

“Estamos analisando muitas oportunidades”, disse Aleister Saunders, vice-reitor executivo de pesquisa e inovação da Drexel, recusando-se a fornecer detalhes específicos por razões competitivas.

Além das oportunidades com a Marinha e o Estaleiro Naval, ele destacou grandes empresas locais envolvidas com a indústria aeroespacial e de aviação, incluindo Lockheed Martin e Boeing. Também há oportunidades em torno de materiais e têxteis com a Agência de Apoio às Tropas da Agência de Logística de Defesa, com sede na Filadélfia, que fornece muitos dos suprimentos aos militares.

“Esses são ativos realmente valiosos que deveríamos encontrar uma maneira de aproveitar melhor do que nós”, disse ele.

As principais oportunidades estão disponíveis na fabricação avançada e no desenvolvimento da força de trabalho, disse ele.

“Pode haver pessoas que já trabalham na indústria e que precisam de [habilidades atualizadas] em técnicas avançadas de produção”, disse ele.

O presidente da Temple University, John Fry, disse que aumentar as oportunidades e o impacto da pesquisa – o orçamento de pesquisa da escola agora ultrapassa US$ 300 milhões – é uma prioridade no plano estratégico da escola. Temple oferece oportunidades em fabricação médica, saúde e serviços de saúde, disse ele.

“A chave para fazer isso serão as parcerias”, disse ele.

Josh Gladden, vice-presidente de pesquisa da Temple, disse que se encontrou com pessoas do grupo de Scafario e eles estão conversando sobre algumas oportunidades, mas se recusou a discuti-las porque estão em desenvolvimento inicial.

Ele observou que a Marinha está interessada em trabalhar com a unidade de queimados de Temple.

A Temple também está conhecendo as necessidades de mão de obra das empresas no Navy Yard e analisando como alinhar seus programas educacionais, disse Fry.

“Esses são relacionamentos que eu adoraria manter”, disse ele. “Parte da nossa missão é desenvolver a futura força de trabalho e fazer crescer a economia regional, e essa é uma forma de o fazer.”

Rowan é um parceiro de pesquisa de longa data dos militares dos EUA, disse Mei Wei, vice-reitor de pesquisa da escola.

“É encorajador saber que poderia haver mais financiamento disponível para investigação”, disse Wei. “Esses projetos oferecem aos nossos alunos de graduação e pós-graduação as oportunidades de que precisam para desenvolver suas habilidades de pesquisa com orientação próxima de nosso corpo docente e de nossos parceiros externos.”

Publicado novamente em https://www.inquirer.com/education/colleges-universities-defense-industrial-base-20260208.html

Foto:
O USS Arlington no Píer 4 do Navy Yard. Tyger Williams / Inquirer Staff Photographer