Fabricação espacial:orientação especializada do tenente-general JT Thompson

Na Conferência de Executivos de Fabricação da DVIRC de 2025, o Tenente General aposentado JT Thompson, ex-comandante do Centro de Sistemas Espaciais e de Mísseis da Força Espacial dos EUA, transmitiu uma mensagem clara:a economia espacial não é um sonho distante. É uma oportunidade de alto risco e de rápido crescimento, e os fabricantes da nossa região estão bem posicionados para liderar.



Tenente. O general (aposentado) JT Thompson compartilha ideias sobre o futuro da fabricação espacial durante sua palestra na Conferência de Executivos de Manufatura de 2025.

Por que agora:o caso estratégico para o espaço

Desde GPS e transações financeiras até cadeias de abastecimento e defesa nacional, as tecnologias espaciais alimentam silenciosamente grande parte da vida moderna. Mas o espaço já não é incontestado – é um domínio que enfrenta ameaças crescentes, desde ataques cibernéticos e interferências até detritos orbitais e armas anti-satélite. Como enfatizou o General Thompson, proteger a nossa infra-estrutura espacial tem tanto a ver com a resiliência nacional como com a inovação.

Ao mesmo tempo, o dinamismo comercial está a explodir. O capital de risco está a ser investido em serviços de lançamento, satélite e espaciais – alimentando startups e expandindo a base industrial muito além dos centros aeroespaciais tradicionais.



O investimento privado em espaços comerciais cresceu mais de 10 vezes na última década, atingindo quase US$ 28 bilhões em 2024.

A oportunidade:o papel da manufatura em uma economia de US$ 1 trilhão

A economia espacial dos EUA já está avaliada em 250 mil milhões de dólares e deverá quadruplicar até 2040. Esse crescimento dependerá do aumento da capacidade de produção avançada – desde a maquinação de precisão e compósitos até à integração, electrónica e infra-estruturas de apoio ao lançamento.



A economia espacial dos EUA deverá ultrapassar US$ 1 trilhão globalmente até 2040, com os fabricantes americanos desempenhando um papel fundamental.

Para o Vale do Delaware – lar da construção naval, da engenharia de sistemas complexos e de oleodutos de mão-de-obra técnica – os paralelos são impressionantes. Muitas capacidades principais são diretamente transferíveis:

• Construção modular → integração de satélite
• Materiais resistentes à corrosão → blindagem da nave espacial
• Usinagem de precisão → sistemas de propulsão e aviônicos
• Integração de sistemas → preparação e testes de lançamento

Um roteiro para a diversificação

O General Thompson delineou uma estratégia clara para ajudar regiões como o Vale do Delaware a diversificarem-se no sector da produção espacial, mantendo ao mesmo tempo os seus pontos fortes em indústrias legadas, como a construção naval e a defesa. Ele enfatizou os benefícios económicos e estratégicos do crescimento destes sectores em paralelo.

O Vale do Delaware já traz activos valiosos para a mesa:uma base sólida em indústria pesada, mão-de-obra técnica qualificada, integração de sistemas complexos e infra-estruturas costeiras estabelecidas. Estas capacidades alinham-se bem com as necessidades da produção relacionada com o espaço, incluindo estruturas de satélites, componentes de lançamento e sistemas de apoio.

Para orientar esta transição, Thompson propôs um roteiro de três fases:

1. Fundamentos e expansão de capacidade – Identifique e alinhe habilidades transferíveis, como construção modular e materiais resistentes à corrosão, da construção naval e outras indústrias às aplicações de fabricação espacial.
2. Programas Piloto e Ativação de Ecossistemas – Lançar projetos em estágio inicial em parceria com a NASA, o Departamento de Defesa e empresas aeroespaciais comerciais para construir experiência, confiança e prontidão técnica.
3. Escalonamento e crescimento integrado – Expandir a capacidade para produzir sistemas mais complexos, como componentes de propulsão e aviônicos, ao mesmo tempo que fortalece as redes da cadeia de abastecimento e qualifica fornecedores regionais para servir a indústria espacial.

Ele também destacou a necessidade de estratégias proactivas de desenvolvimento económico para atrair investimento externo. Estes incluem incentivos estaduais e locais, programas de força de trabalho, zoneamento especial, simplificação regulatória e parcerias público-privadas robustas.

Quanto às empresas a atingir, Thompson apontou para uma mistura de fabricantes espaciais comerciais, empresas de defesa e aeroespaciais, e startups de tecnologia espacial – todos os quais procuram parceiros qualificados para ajudar a escalar a produção.

Talento:a essência da prontidão para o espaço

Talvez o apelo à ação mais urgente seja em torno do talento. As exigências da força de trabalho espacial refletem as da produção, mas com uma ênfase ainda maior na flexibilidade, certificação e preparação para salas limpas. Não se trata apenas de engenheiros – profissões qualificadas são essenciais.



A indústria transformadora representa quase um quarto de todos os empregos relacionados com o espaço – e a procura está a crescer rapidamente.


Para satisfazer esta procura, o General Thompson enfatizou a necessidade de uma abordagem abrangente ao desenvolvimento da força de trabalho. Ele apelou à expansão da educação STEM e à criação de entusiasmo entre a próxima geração, começando nas escolas e continuando através do ensino superior. As parcerias e os estágios universidade-indústria podem ajudar a preencher a lacuna entre a educação e a aplicação no mundo real.

Ele também enfatizou a importância da mão de obra qualificada. Isso inclui o desenvolvimento de novos canais de aprendizagem, a expansão do treinamento em salas limpas e montagem de precisão e a criação de caminhos para veteranos e trabalhadores aeroespaciais fazerem a transição no meio da carreira. Muitas dessas funções exigem certificações especializadas, como autorizações de segurança e credenciais de sala limpa.

A mensagem de Thompson era clara:construir uma força de trabalho flexível e multiqualificada é essencial – não apenas para o crescimento económico, mas para a segurança nacional e a liderança na economia espacial.

Vamos lançar

A diversificação para a produção espacial oferece uma oportunidade única para fazer crescer a economia da região, reforçar a segurança nacional e aproveitar as capacidades industriais existentes. Com uma abordagem estratégica e o apoio de parceiros públicos e privados, os pequenos e médios fabricantes podem desempenhar um papel vital nesta próxima fronteira.

A DVIRC está empenhada em apoiar esta visão, ajudando os fabricantes da região a avaliar as suas capacidades, identificar pontos fortes transferíveis e conectar-se com os parceiros e programas necessários para ter sucesso neste setor em crescimento. Seja através do desenvolvimento da força de trabalho, do apoio à cadeia de abastecimento ou da orientação estratégica, a DVIRC está pronta para ajudar as empresas a dar os primeiros passos na produção espacial.

Para saber mais sobre como o DVIRC está apoiando os fabricantes que entram na indústria espacial, entre em contato conosco.