Breath Mint

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Antecedentes

As ervas aromáticas foram usadas ao longo da história de várias maneiras; sabonetes perfumados, pomanders, purificadores de água de banho, potpourri, sachês, incenso, velas perfumadas e ervas naturais para adoçar o hálito azedo são comuns na maioria das culturas e populares hoje. As ervas aromáticas têm a vantagem de afastar os insetos, e a família da hortelã tem uma reputação especialmente excelente por manter as pragas longe das pessoas e de outras plantas. Muitas vezes é cultivado entre outras plantas, como membros da família do repolho. A hortelã é cultivada com mais frequência, mas a hortelã-pimenta e a hortelã-pimenta, maçã, limão e abacaxi são ocupantes familiares de muitos jardins.

As mentas são perenes que se espalham rapidamente e crescem rapidamente. A família das mentas é chamada de Labiatae e inclui cerca de 160 gêneros, dos quais Mentha inclui as mentas verdadeiras. A hortelã e a hortelã-pimenta são cultivadas extensivamente em uma indústria surpreendentemente robusta de hortelã-pimenta que produz principalmente óleo. Mais de 70.000 acres (28.328 hectares) de terras agrícolas em Indiana, Michigan, Washington e Oregon produzem esses dois tipos de hortelã para uma ampla variedade de usos comerciais.

Para soluções naturais para o problema de manter o hálito doce, um pequeno pedaço de noz-moscada ou raiz de angélica pode ser mastigado, ou um pedaço da erva chamada maça pode ser colocado na boca por vários minutos. Obviamente, as balas de hortelã mais comuns são as balas. Uma ou duas folhas de qualquer uma das plantas de hortelã comumente cultivadas, incluindo hortelã-pimenta, podem ser comidas para refrescar o hálito e ajudar na digestão. Muitas referências sobre ervas fornecem receitas para fazer pasta de dente e enxaguante bucal de hortelã-pimenta e outras ervas e ingredientes naturais que evitam os detergentes e o açúcar encontrados em produtos comerciais.

Salsa, erva-doce, agrião, alfafa e folhas de urtiga contêm clorofila, que é usada em muitos desodorizantes comerciais, como os Clorets. Mastigar um botão de cravo alivia imediatamente o mau hálito (especialmente depois de comer alimentos ricos em alho) e ajuda na digestão, assim como a goma de mascar de cravo.

História

Há mais de 4.000 anos, as pessoas sugavam cravo-da-índia para limpar o hálito. Cravo - em vez de hortelã - é provavelmente a erva mais antiga e mais comum usada para hálito fresco. Os fariseus coletavam dízimos em hortelã e outras ervas aromáticas, e os hebreus e cristãos os espalhavam no chão das sinagogas e igrejas como um símbolo de limpeza e hospitalidade. Na Idade Média, a semente de anis era mastigada lentamente como um purificador de hálito (e para encobrir os odores do consumo de bebidas alcoólicas). As sementes de cardamomo também são adoçantes naturais do hálito, mascados no Oriente e na Europa desde os tempos antigos. Na América do Norte colonial, os colonos descobriram que pequenos pedaços de raiz de cálamo (junco doce) e pedaços de raiz seca de orris (a raiz da íris florentina) tinham efeitos adoçantes semelhantes.

Nos tempos modernos, as balas de hortelã eram uma progressão lógica de balas duras e chicletes - foram as chicletes que realmente lançaram as balas de hortelã como um segmento de mercado separado. Doces duros, feitos de açúcar fervente até ferver, são feitos no fogo da cozinha desde os tempos antigos; comercialmente, balas duras como balas de hortelã e balas de geleira (balas transparentes) eram feitas na Inglaterra vitoriana, As mentas em forma de comprimido são feitas em uma prensa rotativa de comprimidos, consistindo de quatro punções e matrizes que se movem ao longo das correias. Rolos grandes movem continuamente as correias e os punções e matrizes são empurrados para cima e para baixo por cames ajustáveis. no continente europeu e nos Estados Unidos. Mas o mercado de doces era tão volátil em 1800 quanto é hoje, e os fabricantes sempre buscaram algo novo. Em 1869, Thomas Adams, um inventor de Nova York, tropeçou na ideia de substituir a cera de parafina que era usada como chiclete por chicle, um fluido de borracha produzido por algumas árvores. O chicle peletizado era vendido em caixas e novos sabores de goma de mascar foram introduzidos nos 100 anos seguintes. Muitos desses sabores tinham propriedades que aumentam o hálito e aumentam a saúde; exemplos são pepsina (um auxiliar digestivo) na goma de Beeman, sassafrás e alcaçuz, cravo, Dentyne (a primeira goma destinada à higiene dental), Sen-Sen e clorofila, canela e muitas variedades de hortelã.

Na década de 1950, a American Chicle lançou a Certs. A necessidade de uma hortelã dedicada ao hálito fresco foi identificada em pesquisas de consumo. Pasta de dente e enxaguatório bucal simplesmente não eram convenientes ou portáteis, e balas de bala não tinham associação comprovada com hálito fresco. Certs combinava doces e um purificador de hálito em um pacote pequeno. O ingrediente refrescante do hálito era "Retsyn", uma mistura de gluconato de cobre e óleo de semente de algodão que era marca registrada da American Chicle. Um produto sem açúcar foi introduzido em 1982 e reformulado em 1987 com NutraSweet; Em 1988, as vendas no varejo das versões com e sem açúcar da Certs chegaram a US $ 190 milhões. Também em 1988, a empresa lançou Mini-hortelã Sugar Free Certs, e isso deu início à moda das mini-hortelã que ainda tem um forte controle no mercado de hortelã-hálito em 2000. Dez anos depois, em 1998, o mercado de desodorizantes cresceu em 13% em um ano, enquanto todas as outras gomas e balas cresceram apenas 2,3%, de acordo com a Associação Nacional dos Confeiteiros.

As balas de hortelã não deixaram de gerar controvérsias. A Lei de Rotulagem e Educação Nutricional exige que cada produto alimentar tenha um tamanho de porção e o número equivalente de calorias declarado na embalagem. As balas de menta representam um problema significativo para a Food and Drug Administration (FDA), que levou seis anos para estudar como classificar o tamanho das porções e as calorias associadas. Doces duros têm uma única porção de 0,5 onças (15 g), e o FDA inicialmente agrupou balas de hortelã na categoria de doces duros; mas 0,5 onças (15 g) é igual a um pacote inteiro de balas de hortelã. O FDA então decidiu que 0,07 onças (2 g) (quase o mesmo que um único Certs ou Breath Saver) seria uma única porção adequada. Os produtores de mini-hortelã se opuseram. Os advogados de Tic Tac alegaram que essa única porção seriam cinco de suas casas da moeda. O argumento oscilou para frente e para trás até que o FDA finalmente determinou que uma única porção deveria ser igual a uma única unidade - uma moeda - independentemente do tamanho. A eficácia do refresco do hálito foi deixada para ser determinada pelo consumidor.

Matérias-primas

A maior parte de todas as balas de hortelã é alguma forma de açúcar ou um substituto do açúcar. O açúcar está presente como sacarose ou dextrose, e os substitutos mais comuns do açúcar são o sorbitol ou o zilotrol (os químicos classificam ambos como álcoois poliedricos). Os aglutinantes mantêm as partículas dos outros ingredientes secos juntas. Aglutinantes comuns são o xarope de milho, gomas naturais como a goma arábica e a gelatina. As balas do tipo comprimido também incluem lubrificantes que ajudam o material seco a fluir pela prensa, evitando que grudem nas faces do maquinário e saiam das fieiras depois de serem compactadas. O estearato de magnésio, o ácido esteárico e o estearato de cálcio são lubrificantes em muitos doces e balas de hortelã. Algumas mentas também incluem desintegrantes que ajudam a dissolver, dispersar e ser absorvida durante a digestão. Os sabores naturais ou artificiais e o aromatizante do hálito completam as matérias-primas. A maioria das empresas guarda de perto os ingredientes secretos do próprio purificador de hálito. A parte externa da casa da moeda pode parecer polida; a cera de carnuba é o segredo do brilho.

Design

As balas de menta vêm em três configurações básicas. As mini-balas, como as balas Tic Tac e Blitz, são minúsculos comprimidos ou balas comprimidas que têm uma camada externa dura feita por um processo chamado panning. O design da casa da moeda em si é minúsculo, com um centro comprimido que é fácil de fabricar e uma concha atraente com uma cor viva, formato bonito ou acabamento brilhante. Eles são embalados em caixas pequenas, convenientes e atraentes; vários deles ganharam prêmios internacionais de design, mostrando que a embalagem é tão importante no processo de design quanto o conteúdo. Rolo de balas como Breath Savers e Certs têm o formato de Life Savers, mas os buracos nos centros podem ser preenchidos. Essas mentas são duras; o centro preenchido geralmente é colorido. Eles também são feitos pelo processo de compressão ou compressão. Os pacotes são rolos convenientes e têm a familiaridade de Life Savers.

Outras balas duras incluem Velamints em forma quadrada da Alemanha Ocidental, que são embalados em tubos quadrados, e Altoids da Inglaterra em suas minitins colecionáveis; essas balas são feitas de uma massa extrudida. As balas com centros flexíveis são a terceira classe; eles podem ser feitos em lote ou por panning. Mentos da Holanda e Vikings da Dinamarca são os líderes neste campo. Essas mentas são maiores em diâmetro do que as mini-mentas e têm uma casca externa dura com um centro em borracha. Adições recentes ao mercado de hortelã incluem Testamints (com versículos da Bíblia nas latas) e Web Fuel (latas em forma de mouse de computador com endereços de sites da Internet).

Muitas das balas líderes fabricadas na Europa destinavam-se originalmente ao mercado de doces infantis, mas esse mercado muda muito rapidamente à medida que os interesses das crianças mudam. Quando as vendas começaram a cair entre as crianças na Europa, os fabricantes voltaram sua atenção para o mercado adulto na América e a preocupação com o hálito doce. Alguns dos projetos permaneceram os mesmos, apesar da mudança no mercado; as laranjas, tintos e verdes brilhantes de algumas dessas balas e, especialmente, de suas embalagens são remanescentes do alvo das crianças europeias.

O mercado adulto de doces nos Estados Unidos em geral tem crescido continuamente desde cerca de 1980. Com uma simples mudança de ênfase, a Ferrero, a empresa europeia de chocolate que fabrica Tic Tacs, conseguiu manter suas cores e embalagens atraentes, mas comercializou a hortelã como uma "hortelã do hálito de 1,5 caloria". As baixas calorias, proteção respiratória e apresentação atraente atraem especialmente as mulheres jovens; de 1980 a 1990, a participação de mercado da Tic Tac aumentou de 2% para 12% com essa mudança na abordagem publicitária.

O processo de fabricação

Menta em tabletes ou comprimidos

Balas e balas em comprimidos são um desdobramento da indústria farmacêutica que fabrica pílulas. A mesma precisão que produz a dose certa em uma pastilha ou comprimido para fins medicinais também torna as balas com eficiência com a distribuição correta de sabor e aromatizante de hálito. Os comprimidos são feitos com prensas rotativas que usam uma mesa de matriz rotativa e rolos de compressão para produzir até 10.000 balas por minuto.

• 1 Os ingredientes para as balas chegam à fábrica em pó. Eles são granulados em um método de mistura e colagem que os ajuda a fluir através de uma prensa de comprimidos. O processo envolve pulverizá-los (triturá-los) até uma consistência fina, misturar (mais frequentemente em um processo seco, embora a mistura úmida possa ser usada), compactar os ingredientes, dimensionar os grãos acabados (separar as partículas grossas), misturar os ingredientes, e fluindo-os para a máquina de comprimidos. O teor de umidade é controlado ao longo do processo (seja úmido ou seco), e os grânulos são secos em secadores de leito (sistemas planos) ou secadores rotativos. A mistura - uma das últimas etapas - é o processo no qual sabores e ingredientes ativos, como purificadores de hálito, são adicionados para uma distribuição mais uniforme. Os lubrificantes são misturados por último, de modo que revestem bem todos os outros ingredientes.
• 2 Os ingredientes preparados, granulados e misturados são transportados para a máquina de comprimidos. Embora isso pareça simples, os transportadores não podem ter curvas ou curvas que possam separar os materiais, e a temperatura e a umidade devem ser estritamente controladas ao longo do percurso. Alguns ingredientes, principalmente os lubrificantes, começam a se separar dos outros ingredientes se as condições não forem corretas. Alguns sabores, como uva, reagem com os açúcares se houver muita umidade no ar e começam a ficar castanhos; a gelatina também escurece se as condições forem muito quentes ou secas.
• 3 A prensa rotativa para comprimidos consiste em quatro punções que se movem ao longo de uma correia superior emparelhada com quatro matrizes que se movem ao longo de uma correia inferior. As próprias correias são continuamente giradas em torno de grandes rolos. Os punções e matrizes são empurrados um em direção ao outro e puxados para baixo por cames ajustáveis. À medida que os ingredientes entram na prensa rotativa de comprimidos, os ingredientes granulados são canalizados para um alimentador (o punção superior) que preenche uma matriz situada na parte inferior do par. A cavidade da matriz deve ser preenchida com o volume dos ingredientes granulados. O segundo estágio da prensa ajusta o peso e raspa o excesso de material do topo da matriz. No terceiro estágio de compressão, os cames conduzem o punção superior e o molde inferior juntos, comprimindo o ingrediente em um comprimido. O punção e a matriz foram projetados para ter o formato da hortelã e possivelmente seu nome gravado nela, de modo que o resultado compactado tenha a identidade da hortelã firmemente estampada no lugar. Na quarta etapa, o came inferior empurra para fora (ejeta ou expulsa) a hortelã estampada e a parte superior empurra-a para fora da prensa, onde é coletada em uma caixa.
• 4 O recipiente canaliza os comprimidos de hortelã comprimidos para o próximo processo. Isso pode ser panning ou empacotamento.

Extrudadas ou balas de processamento em lote

• 5 Algumas balas são feitas de forma muito semelhante a rebuçados duros e são cozidas como um lote que flui em um processo contínuo que molda e dimensiona os ingredientes do lote na forma de hortelã. No processo seco e cru, é feita uma massa seca à base de açúcar. O lote ou a massa seca é canalizada através de um rolo com uma forma geral muito semelhante a uma casquinha de sorvete pontiaguda mas com a abertura moldada na forma desejada do doce, talvez um triângulo, um diamante ou um barril. Tanto o lote cozido quanto a massa seca extrusada são forçados a passar por esse rolo e cada pedaço de doce é cortado quando o ingrediente emerge. As balas de massa extrudada podem ser reconhecidas por sua superfície irregular.

O processo de panorâmica

• 6 A panorâmica não costuma ser usada para fazer um doce ou hortelã inteiro, mas para dar uma cobertura final à hortelã. Panelas ocas em forma de globo com um orifício em um dos lados são feitas de cobre e são giradas como pequenos misturadores de cimento para que o orifício permaneça inclinado para cima. As balas feitas por compressão, dosagem ou extrusão são colocadas em quantidades relativamente pequenas nas bandejas. Açúcar, sabores e cores são adicionados; conforme a panela gira, uma casca dura de açúcar se forma do lado de fora da hortelã. No mesmo processo ou em outra operação de panela, cera ou um agente de polimento pode ser colocado na panela com as mentas para dar-lhes um brilho atraente. A rotação da panela também pode ajudar a desenvolver a forma final da hortelã; a forma oval de muitos dos minimints é criada durante a panorâmica.

Embalagem

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  7 Quando as balas são finalizadas pelos processos descritos acima, elas são transportadas para as máquinas de embalagem para serem embaladas. Normalmente, eles são carregados por uma curta distância em esteiras transportadoras, e os inspetores observam o fluxo de balas que passa e selecionam exemplos quebrados ou imperfeitos. Dependendo do tipo de embalagem, as balas podem ser simplesmente canalizadas para um funil que as deposita em pequenas caixas ou latas. Se forem embrulhados em tubos de papel, são vibrados e suavemente pressionados em linha e embrulhados com a embalagem pré-impressa. As embalagens também devem ser cuidadosamente projetadas para proteger o produto; um papel interno de folha, um laminado de folha / papel de cera ou plástico sem odores é necessário para balas em rolo. As embalagens de celofane sobre papel, lata ou caixas de plástico podem ser necessárias para manter as balas isoladas do ar e da umidade.
  
  As embalagens plásticas da novidade foram possibilitadas pela uniformidade de balas e balas compactadas. Pez-Haas originou o famoso distribuidor Pez porque os doces quadrados se encaixam perfeitamente. Da mesma forma, a embalagem em alta velocidade de balas em rolo foi lançada pela Life-Saver Company.
  

Controle de qualidade

O controle de qualidade das balas de hortelã começa com a química, quando os cientistas de alimentos que elaboram uma nova hortelã selecionam a combinação de ingredientes, processos e maquinários que podem produzir o produto desejado. Ao longo do processo, poucas mãos tocam a operação, mas muitos olhos observam. As máquinas são mantidas e limpas com grande atenção aos detalhes, não apenas por questões de saúde e segurança, mas porque alguns materiais são abrasivos para as caras matrizes que formam as mentas. Salas para vários processos possuem controles de temperatura, luz e umidade; a poeira também é controlada cuidadosamente porque a poeira muito fina gerada pela pulverização de ingredientes pode explodir na combinação certa de condições. Observadores habilidosos observam as prensas de alta velocidade, as bandejas giratórias e as máquinas de classificação e embalagem. As balas são rejeitadas pelos menores defeitos, mas há pouco desperdício porque podem ser moídas novamente e misturadas de volta ao pó para formar lotes posteriores.

O Futuro

As balas de menta parecem ter um lugar seguro na vida americana devido à importância da aparência, boa saúde e limpeza em nosso estilo de vida moderno. As balas, no entanto, fazem parte do volátil mercado de doces e confeitos e frequentemente mudam de rosto para se adequar às últimas tendências. Os fabricantes de hortelã-bafo farejam as últimas tendências testando suas idéias - de novas embalagens a amostras reais de hortelã - entre grupos focais de consumidores reais. Se os grupos de discussão endossarem o produto, um mini-mercado de teste, como uma pequena cidade, receberá amostras para avaliar o apelo mais amplo. Se o novo hálito passa nesse teste, são lançadas campanhas de marketing e vendas em grande escala. As vendas explosivas de mini balas mostram o presente e o futuro da bala de hortelã; embalagens inteligentes e atraentes que tornam as balas de hortelã portáteis e na moda têm ajudado e ajudarão consumidores e fabricantes a respirar com facilidade.