Pirulito

---

Antecedentes

Os pirulitos, ou sugadores, como alguns os chamam, são essencialmente balas duras com algum tipo de palito curto. O pedaço de papel branco bem embrulhado serve como alça, e o pirulito de bala duro é sugado ou mordido até ser consumido. Os pirulitos assumem uma variedade surpreendente de formas. Há os muito pequenos e populares pirulitos "Dum Dum" com frutas e outros sabores; o Tootsie Pop - ligeiramente maior e recheado com um caroço mastigável de chocolate; o Blow Pop com seu centro de goma; e otários muito grandes que levam o dia todo para comer - como os que costumam ser encontrados em circos e carnavais. Não importa o tamanho, o pirulito é feito principalmente de açúcar, água, xarope de milho e aromas.

Os pirulitos não são complicados de fazer e não requerem equipamentos especiais para a produção doméstica. Soluções de xarope de açúcar e milho são cozidas até que a concentração da solução atinja um nível alto, e essa supersaturação de açúcar permanece após o resfriamento. Um fogão a gás ou elétrico pode ser usado, com a temperatura monitorada usando um termômetro portátil de doces até atingir 310 ° F (154 ° C), ou o que é referido como o estágio de crack duro. Quando a mistura está quente (e muito quente - quente o suficiente para queimar gravemente a pele), ela é plástica ou maleável e pode ser derramada em moldes que podem ser adquiridos em vários formatos. À medida que a solução esfria, ela assume a forma de um molde, tornando-se "semelhante ao vidro", pois pode se quebrar ou rachar como um pedaço de vidro. O fabricante caseiro de pirulitos pode adicionar as cores ou aromatizantes desejados pouco antes de o pirulito ser colocado no molde. Corantes e aromatizantes estão disponíveis comercialmente. Recentemente, moldes para fabricantes de pirulitos domésticos foram desenvolvidos e são fáceis de obter.

Embora os pirulitos possam ser feitos em casa, a maioria das pessoas compra chupetas baratos em uma loja local. Eles são amados por adultos e crianças. As crianças os amam por sua doçura e novidade. Os adultos recorrem cada vez mais a eles para largar o vício da nicotina, porque o movimento de colocar e tirar o chupador da boca imita o movimento da mão ao fumar. Os pirulitos manufaturados são consumidos em grandes quantidades. A Spangler Candy Company produz mais de um bilhão de chupetas Dum Dum por ano, e a maior fabricante de pirulitos do mundo, a Tootsie Roll Industries, produz 16 milhões de pirulitos por dia.

História

É difícil saber quando os pirulitos foram feitos pela primeira vez por chefs caseiros. Charles Dickens se refere a doces em uma vara em seus romances de meados do século XIX. Esses doces duros às vezes eram colocados na ponta do lápis e chupados, e eram populares na época da Guerra Civil Americana. Livros de receitas mais antigos deixam claro que esses pirulitos eram frequentemente feitos em casa como rebuçados duros que simplesmente eram jogados em papel de cera em forma globular, com uma vara de madeira inserida na calda quente até endurecer. Nenhum molde era necessário e, portanto, as formas do pirulito eram bastante aleatórias. Não podemos ter certeza de qual empresa começou a produzir em massa esses confeitos. No entanto, sabe-se que George Smith, um fabricante de doces que gostava de comer caramelos de chocolate de um concorrente em um palito, prendeu um doce duro em um palito e se referiu a esta criação como um pirulito (em homenagem a um cavalo de corrida favorito de seu chamado Lolly Pop).

Os pirulitos Dum Dum foram fabricados pela primeira vez pela Akron Candy Company em 1924. Aparentemente, mesmo naquela época, os profissionais de marketing sabiam do fato de que o nome significava tudo - acreditava-se que Dum Dum era um nome que qualquer criança poderia dizer e pedir pelo nome. A Spangler Candy Company comprou essa empresa em 1953 e continua a expandir a linha. Em 1931, a Tootsie Roll Industries inseriu seu Tootsie Roll em borracha no centro do pirulito tradicional, que também continua forte. Os refinamentos e variações do pirulito tradicional são inúmeros. Alguns têm quebra-mandíbulas embutidos, goma no centro, centro azedo, balas escaldantes inseridas dentro, e uma nova reviravolta no ano passado é o pirulito inserido em um rádio que só liga quando o pirulito é chupado. Agora também são produzidos sugadores sem açúcar, para ajudar a limitar a cárie dentária. Uma inovação interessante para o sugador tradicional é a fabricação de tiras flexíveis de celofane no lugar do bastão de papel rígido para evitar perfurações na boca da criança. Outros desenvolvimentos incluíram pirulitos com decoração de Halloween ou outros motivos festivos, de modo que alguns tipos de pirulitos são fabricados apenas na estação.

Matérias-primas

Os ingredientes usados ​​na produção de pirulitos variam de acordo com o fabricante. Os ingredientes de um pirulito simples de caramelo sem centro especial incluem:água, açúcar, xarope de milho, aromas (naturais e artificiais) e ácido málico ou cítrico. Os bastões de papel são geralmente construídos com papel branco brilhante bem embrulhado, branqueado e revestido com uma fina camada de cera. Os invólucros variam em estilo. Alguns são celofane transparente, enquanto outros são feitos de papel impresso e encerado.

O processo de fabricação

• 1 Os pirulitos são feitos principalmente de açúcar e xarope de milho. A maioria dos fabricantes produz pirulitos em enormes quantidades e as matérias-primas são trazidas para a fábrica a granel. Primeiro, o açúcar seco é trazido para a fábrica em enormes vagões ferroviários chamados vagões de gôndola. Esses carros são acoplados a um liquidificador. O açúcar cai em água a 180 ° F (82 ° C) e é dissolvido. Este é um processo demorado - pode levar cerca de nove horas para derreter 180.000 lb (81.650 kg) de açúcar (uma quantidade típica trazida no vagão). Uma vez que o açúcar é dissolvido na água quente, a água açucarada é bombeada para o pré-fogão.
• 2 O xarope de milho, ingrediente fundamental na fabricação de pirulitos, também é entregue em enormes caminhões e bombeado, na forma líquida, para o pré-fogão. Eventualmente, há 55% de açúcar líquido e 45% de xarope de milho no pré-fogão esperando para serem aquecidos.
• 3 Assim que a mistura de xarope de milho e açúcar líquido estiver no pré-fogão, a solução é aquecida a cerca de 109 ° C (228 ° F). O pré-fogão é essencialmente um conjunto de bobinas através das quais a pasta doce é enviada. As bobinas são aquecidas por vapor.
• 4 Este xarope aquecido é então bombeado do pré-fogão e enviado ao fogão final, onde é cozido sob vácuo por cerca de quatro minutos a uma temperatura de cerca de 290 ° F (143 ° F). O vácuo é essencial para esta fase, pois remove a umidade e o calor do doce. Os grandes fogões finais podem cozinhar até 150 lb (68 kg) de doces em um lote.
• 
  5 Depois que o doce é cozido e pouco antes de ser misturado, adiciona-se cor, sabor e ácido cítrico ou ácido málico. (Um sabor de pirulito é feito por vez.) Esses sabores e cores estão na forma líquida e foram cuidadosamente pré-medidos em um frasco antes de serem adicionados, manualmente, ao lote de doces. O ácido cítrico e o ácido málico são extremamente importantes para o sabor desses refrigerantes. O ácido cítrico promove o sabor dos pirulitos com sabor a base de frutas cítricas e também reduz a doçura excessiva. O ácido málico é usado para realçar o sabor de sabores não cítricos. O lote de doce, agora com sabor e cor adicionados, é completamente misturado usando dois braços enormes que empurram o doce ao redor e o levantam, simulando amassamento humano. A mistura não apenas distribui completamente o sabor e a cor, mas também reduz a temperatura e remove as bolhas de ar produzidas durante o cozimento e a mistura. O toque humano (usando luvas limpas) é essencial para sentir o lote e garantir que o doce está na consistência certa e na temperatura certa para passar pela próxima etapa, a extrusão.
  
  Um diagrama que descreve as etapas de fabricação envolvidas na fabricação de pirulitos.
  
• 6 Agora o doce está pronto para ser transformado em um pirulito. O doce resfriado é enviado para o rolo de lote, que expulsa o doce através de cones e o enrola em uma corda grossa. Em seguida, o lote é enviado para as rodas de dimensionamento, o que reduz o cabo a um tamanho menor.
• 7 O cordão de doces é então enviado para a máquina de moldagem, que pressiona as cabeças em uma forma esférica e insere um pedaço de papel ao mesmo tempo. A máquina é capaz de formar 1.000 pops por minuto. Os pirulitos são então resfriados em um tambor de resfriamento que gira lentamente enquanto os pirulitos são expostos ao ar frio. Após quatro minutos, eles estão em temperatura ambiente e saem por uma das extremidades do tambor de resfriamento.
• 8 Depois que os pirulitos esfriam, eles são movidos por esteiras transportadoras e jogados na embaladora. Os pops são automaticamente embalados e enviados para uma operação de encaixotamento ou de ensacamento, dependendo de como serão vendidos no varejo.
• 9 Algumas empresas compram suas baquetas para os pops. Outros fabricam seus próprios. A fabricação de palitos firmemente embrulhados geralmente ocorre na mesma fábrica da fabricação de doces. Primeiro, um rolo de papel vai para uma máquina de corte que corta tiras de 2,5 pol. (6,4 cm) com 15 pol. (38 cm) de comprimento. Em seguida, as tiras se movem para um grande tambor no qual a água é aplicada. O papel é então enrolado como um lápis e o rolo fica cada vez mais apertado. Por fim, é cortado, seco e encerado com uma fina camada de modo que não se dissolva quando exposto à saliva humana.

Controle de qualidade

Existem dois locais para o controle de qualidade - no laboratório e no chão de fábrica. Os laboratórios verificam a qualidade de todas as matérias-primas enviadas para o chão de fábrica. Eles verificam a qualidade do açúcar e certificam-se de que recebem o que foi pedido. Os químicos realizam testes de calor no xarope de milho, já que o xarope mal processado fica marrom e pode estragar a cor do pirulito. O laboratório também retira amostras do lote de doces do fogão e analisa o teor de umidade, porque muito xarope de milho tornará o doce muito maleável e derreterá em climas mais quentes. Sabores e cores são cuidadosamente verificados e testados e medidos com precisão para inclusão no lote.

Na fábrica, os operadores garantem que o maquinário esteja limpo e funcionando corretamente. Algumas máquinas desligam os processos em certas temperaturas ou quando o lote atinge um certo peso, portanto, esses dispositivos de desarme da máquina também devem ser mantidos com cuidado. Os operadores usam seus olhos para descartar cabeças que não estão devidamente preenchidas (um problema para pressionar a cabeça) ou cujas varetas não estão inseridas corretamente. Verificações aleatórias em sugadores também são realizadas regularmente.

Subprodutos / resíduos

Qualquer doce que caia no chão não pode ser consumido por humanos. Geralmente é enviado para um aterro sanitário. Os rebuçados que são considerados inferiores em forma ou cor são geralmente triturados, derretidos, filtrados e bombeados de volta para o pré-fogão para que possam ser reutilizados em um pirulito.

O Futuro

Enquanto cada empresa produz novos sabores de maneiras diferentes, uma empresa revelou como desenvolve ativamente novos sabores que vendem bem imediatamente após o lançamento. Novos sabores são desenvolvidos usando um painel de sabores hedônicos, que experimenta uma variedade de novos sabores potenciais. Cada membro do painel classifica esses produtos possíveis em uma variedade de categorias com base em se eles gostam ou não gostam muito. Uma vez que os sabores potenciais são reduzidos a alguns poucos, grupos de provadores treinados são solicitados a testá-los novamente como um grupo. Em seguida, as decisões são tomadas com base nos resultados dos dois painéis.