Urso de pelúcia

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Antecedentes

A maioria das pessoas nascidas neste século provavelmente encontrou ursos de pelúcia durante suas vidas, pois o urso de pelúcia foi desenvolvido por volta da virada do século. Os ursos de brinquedo surgiram da admiração por ursos reais. Cerca de 110.000 anos atrás, os caçadores de Neandertal coletaram crânios de um grande urso marrom (agora extinto) em um santuário onde o Culto do Urso era adorado por mais de 50.000 anos. Nos tempos modernos, o urso ainda é considerado um símbolo de força, coragem e resistência. Os ursos compartilham muitas características com os humanos, incluindo a capacidade de ficar em pé e de abraçar, e também protegem ferozmente seus filhotes. Os ursos às vezes são chamados de "palhaços da floresta" porque dançam, sentam-se nas ancas e rolam a cabeça sobre as patas traseiras.

Nas histórias medievais, o urso Bruin era um personagem popular. Na Rússia, o urso do folclore evoluiu para uma caricatura chamada "Mishka". O resto do mundo conheceu Mishka durante os Jogos Olímpicos de 1980, quando ele se tornou o mascote dos jogos e um brinquedo colecionável. Desde a invenção do ursinho de pelúcia, Winnie-the-Pooh, Paddington Bear, Big Teddy e Little Teddy (personagens de um conjunto de histórias de HC Craddock), Yogi e Boo-Boo Bear, Smokey e o urso Fozzie de Vila Sésamo tornaram-se muito amados amigos e brinquedos do reino dos ursos. Os psicólogos explicam nossa conexão com o ursinho de pelúcia como "transitória"; as crianças contam com ursinhos como confidentes secretos que os ajudam a se afastar da dependência total dos pais.

História

O ursinho de pelúcia nasceu em duas partes do mundo quase ao mesmo tempo. Em 1903, em Giengen, Alemanha, Margarete Steiff fazia animais de brinquedo de feltro em uma pequena fábrica de propriedade de sua família. Seu sobrinho, Richard Stieff, a encorajou a fazer um urso baseado em seus esboços após uma visita ao Zoológico de Stuttgart.

Margarete temeu que um urso de brinquedo fosse muito assustador, então suavizou o focinho do urso em um nariz amigável e atrevido e deu-lhe um leve encurvado para trás como um urso de verdade. Ela cortou um padrão de tecido de pelo de mohair marrom e criou um urso cuja cabeça, braços e pernas eram articulados para que pudessem se mover independentemente e para que o urso pudesse sentar ou ficar em pé. O brinquedo era recheado com excelsior (aparas de madeira usadas como material de embalagem), tinha olhos de botão de sapato, nariz bordado e outras feições. Em uma exposição de brinquedos em Leipzig, Alemanha, Richard exibiu o urso, o que chamou a atenção de um comprador de brinquedos americano que encomendou 3.000 ursos. Os ursos Steiff em muitas variações do original de Margarete têm sido feitos na fábrica Steiff na Alemanha desde então, onde milhares são produzidos todos os dias.

Enquanto isso, nos Estados Unidos, o presidente Theodore Roosevelt estava se tornando conhecido como um campeão das maravilhas naturais e da vida selvagem da América. Enquanto em uma missão diplomática para definir a disputada fronteira entre os estados de Louisiana e Mississippi, ele foi caçar o urso-pardo famoso na área, mas os ursos o escaparam. Seus anfitriões não queriam decepcionar o presidente, então capturaram um urso para ele. Mas o cativo era apenas um filhote, e o presidente não faria mal a uma criatura que não tivesse sido caçada de forma justa. Um cartunista político chamado Clifford Berryman fez uma caracterização do presidente de óculos e do urso fofo e de rosto doce que ele se recusou a atirar, e o desenho apareceu nos jornais em 16 de novembro de 1902.

Em uma loja de doces no Brooklyn, Nova York, Morris Michtom leu sobre o presidente e o filhote. Sua esposa, Rose, fazia pôneis de brinquedo para vender em sua loja. O Sr. Michtom pediu que ela fizesse um urso, e eles começaram a vender "Ursos de pelúcia" em homenagem ao presidente. Curiosamente, os ursos de Michtom, mais tarde conhecidos como ursos de Morris, eram muito parecidos com os de Margarete Steiff com olhos de botão, bocas e narizes bordados, juntas articuladas que permitiam que membros e cabeças se movessem, solas de tecido e garras de feltro.

Michtom escreveu ao presidente pedindo permissão para dar o nome dele aos ursos, e o presidente aprovou oficialmente o ursinho de pelúcia. Os Steiffs afirmaram que parte do primeiro carregamento de 3.000 ursos foram usados ​​para decorar mesas em um casamento ao qual o presidente Roosevelt compareceu. Em 1907, quase um milhão de ursos de pelúcia haviam sido vendidos e, desde o início dos anos 1950, as vendas de ursos eram da ordem de um quarto de milhão de ursos por ano.

Matérias-primas

Os ursinhos de pelúcia originais foram feitos (em ambos os lados do Atlântico) com "pele" de tecido mohair que era comumente usado para estofamento, olhos de botão de sapato de couro preto e embalagem excelente como enchimento. Na década de 1920, olhos de vidro eram usados, mas tanto os olhos de vidro quanto os de botão saíam facilmente. Em 1948, Wendy Boston patenteou um olhal de rosca feito de náilon moldado. Eles foram suplantados na década de 1950 por olhais de plástico montados em hastes e presos com segurança ao interior do tecido com ilhós ou arruelas. Esses olhos de segurança se tornaram o padrão na década de 1960.

Fotos do ursinho de pelúcia de um artigo do Ladies 'Home Journal sobre como vesti-los para o Natal, dezembro de 1907 . (Das coleções do Museu Henry Ford e Greenfield Village.)

A mania dos ursinhos de pelúcia atingiu seu auge na América entre 1906 e 1908, coincidindo com o segundo mandato do presidente Theodore "Teddy" Roosevelt. Em todo o país, adultos e crianças estavam ficando "loucos por ursinhos de pelúcia".

Além da enorme variedade de ursinhos de pelúcia comuns produzidos por fabricantes no país e no exterior, muitos ursos de pelúcia incomuns também foram introduzidos nessa época. Por exemplo, um "Urso Laughing Roosevelt" foi projetado para reproduzir o sorriso largo do presidente Roosevelt. Um urso que assobiou a si mesmo produziu um som de assobio quando foi virado de cabeça para baixo e de volta para cima novamente. Um urso "Electric Eye" tinha um mecanismo em seu estômago que, quando pressionado, ativava luzes em seus olhos (infelizmente, esses mecanismos quebraram rapidamente).

Também durante esses anos, imagens de ursinhos de pelúcia apareceram em muitos outros bens de consumo, incluindo acessórios para automóveis, chocalhos de bebês, quebra-cabeças, cartões postais e cartões comemorativos e até mesmo a capa de uma garrafa de água quente. E foi em 1907 que John W. Bratton compôs "The Teddy Bear Two-Step", que ficou famoso mais tarde como a música de "The Teddy Bear's Picnic".

Alguns amantes de ursinhos de pelúcia gostavam de humanizar seus ursos vestindo-os com roupas de boneca. As fotos acima mostram um conjunto de roupas de ursinho de pelúcia que podem ser costuradas para crianças como presente de Natal. O padrão, que custava 15 centavos, vinha em três tamanhos para ursos de 12, 16 e 20 polegadas. O artigo que acompanhava essas fotos afirmava que, "Até o mais zangado ursinho de pelúcia ficaria satisfeito se encontrasse este belo conjunto de roupas em sua meia de Natal!"

Donna R. Braden

Mudanças também ocorreram na construção de ursos articulados. Os materiais para os designs originais incluíam discos e contrapinos (fechos giratórios) que prendiam braços, pernas e cabeças feitos separadamente a um corpo que precisava ser firmemente preenchido para suportar os pinos. Os primeiros discos eram feitos de madeira com revestimentos de couro para proteger a pele externa. As empresas que usam esse processo hoje substituíram os discos de plástico, mas a fabricação ainda é amplamente à mão e é caro. Na década de 1940, os ursos de pelúcia eram feitos com braços pré-inflados que eram costurados nas costuras do corpo e nas pernas. As articulações foram preenchidas frouxamente, de modo que esses ursos pudessem se flexionar nas articulações sem serem articulados.

Os materiais de hoje são os mais variados em tecidos. Os bonecos feitos de muitas fibras são populares porque são semelhantes a pele. Os primeiros ursos eram feitos de mohair, que consistia em angorá (lã de cabra), lã de ovelha, raiom ou seda. A pelúcia de hoje pode ser lã, seda, raiom, náilon, outros produtos sintéticos ou combinações de fibras. O veludo ou veludo (veludo feito de algodão em vez de seda ou sintético) é popular por sua suavidade e variedade de cores. Tecidos de pele falsa são clássicos para os ursos modernos. A pele falsa é diferente de pelúcia porque tem uma parte traseira tricotada em vez de tecida que é leve e flexível; o formato da fibra pode eliminar o brilho e se assemelhar muito ao pelo real com cores misturadas. Pele real também pode ser usada para ursos de pelúcia, mas ursos de pele são delicados e requerem cuidados especiais.

Outros tecidos como veludo cotelê, brim, chita, tecido turco e veludo também são básicos para o urso. Eles são selecionados pela variedade na produção de ursos duráveis ​​de tecido atoalhado para bebês e ursos cowboy de jeans, por exemplo. Couro e camurça (reais ou sintéticos) produzem pés e patas bonitos. O feltro também pode ser usado para essas e outras características ou para ursos inteiros, mas esse tecido não é forte e tende a se desgastar. Da mesma forma, os ursos podem ser tricotados ou de crochê, mas o tecido resultante estica. Outras matérias-primas incluem linha, fio dental bordado para narizes e outros recursos, cola, Velcro ™ para fechos e conjuntos de olhal feitos de plástico e metal. O enchimento de poliéster substituiu as aparas de madeira usadas nos ursinhos de pelúcia originais para produzir produtos mais duráveis ​​e fáceis de abraçar. Se os ursos manufaturados forem vestidos ou decorados, uma ampla variedade de tecidos, fitas, fechos e decorações (como óculos para um urso Teddy Roosevelt) pode ser necessária.

Design

O design de um novo modelo de ursinho de pelúcia é esboçado por um artista com experiência em design de brinquedos e no processo de fabricação. Com base em um esboço ou concepção do urso planejado, peças do urso também são desenhadas para serem usadas na confecção de um padrão. O padrão é recortado e montado, e o urso protótipo é examinado em busca de "falhas de caráter". Se o design impedir que o urso se sente adequadamente, por exemplo, ou se o protótipo não for adequadamente fofinho ou distinto, o design é redesenhado, as formas das peças são alteradas ou cores ou tecidos diferentes podem ser usados ​​para fazer outro protótipo. Muitos testes podem ser necessários para aperfeiçoar o projeto antes que ele esteja pronto para a fabricação em larga escala. Fatores como interesses populares e manchetes podem ser considerados no planejamento de novos projetos, onde um volume de vendas respeitável é necessário para justificar a fabricação. Por exemplo, um produtor de ursos na Califórnia vende um urso de pelúcia semelhante ao bruin na bandeira do estado da Califórnia, mas esse item não necessariamente venderia bem em outros lugares.

O processo de fabricação

1. Depois que o design é aceito, ele é transferido para um projeto a partir do qual os padrões de papel são feitos. As formas são cortadas e fixadas no tecido. Muitas camadas de pelúcia podem ser empilhadas com o padrão fixado no topo, e um cortador com uma lâmina semelhante a uma serra de fita é usado para cortar muitos pedaços de uma vez. Fileiras de trabalhadores sentam-se atrás de máquinas de costura industriais. Cada um é responsável por um estilo de urso. Ele ou ela montará as peças pequenas primeiro, adicionará os olhos e os acessórios de ilhó ao rosto e, em seguida, costurará as peças. Os ursos estão do avesso com as costuras expostas e aberturas na longa costura nas costas. Finalmente, os ursos são puxados do lado direito para fora e despachados para serem empalhados. O volume que um trabalhador produz depende do tipo de urso; um pode produzir de 35 a 45 ursos bebês em um dia ou oito ou nove espécies maiores.
2. O urso costurado é então recheado. O fabricante adquire fibra de poliéster em fardos de 500 lb (227 kg) nos quais a fibra está bem embalada. A fibra tem dupla densidade com uma fibra muito fina e uma fibra mais espessa e ligeiramente ondulada; Juntas, essas fibras têm a qualidade de embalagem mais desejável para animais de pelúcia. Como o poliéster vem muito bem embalado, lotes dele são jogados em um pegador, que é um barril forrado com pontas que afofam o recheio. O material fofo é soprado pelo ar em uma máquina de enchimento. Essas máquinas evoluíram pouco desde a Primeira Guerra Mundial, quando eram usadas para encher jaquetas de vôo para a Marinha dos Estados Unidos e a Força Aérea do Exército. A pressão do ar sopra o recheio no urso através de um tubo de pequeno diâmetro. O operador pode manipular o urso para direcionar o enchimento para várias partes do brinquedo. Uma liberação de pedal na máquina de recheio controla os sopros de recheio. Podem ser necessários dois toques no pedal, por exemplo, para bombear o enchimento suficiente do bico da máquina para o nariz do urso, que precisa ser firme. A cabeça, os pés e as patas também precisam ser firmes, mas o corpo deve ser macio. O operador sempre pode aplicar o "teste do abraço" para avaliar o fofinho satisfatório e fornecer controle de qualidade de um urso a outro.
3. O urso de pelúcia é então passado para outro trabalhador, um "cirurgião de urso", que costura a abertura nas costas do urso. O urso inteiro é então preparado. Como o tecido de pelúcia foi costurado do avesso, a "pele" fica presa nas costuras e deve ser puxada para que as costuras não apareçam. Uma escova de arame movida a eletricidade é usada para afofar as costuras, e o urso é então soprado por uma série de jatos de ar para remover a penugem solta e escovar os pelos. Os detalhes finais como fantasias, fitas e acessórios são adicionados antes que o urso seja embalado para transporte e venda.

Controle de qualidade

Embora os ursos de pelúcia sejam produzidos em massa, seu design e produção requerem atenção prática durante todo o processo de fabricação. Cortadores de tecidos, montadores, operadores de máquinas de enchimento e cirurgiões de ursos, aparadores e costureiros, todos compartilham grande orgulho em saber que seu produto dará e receberá muito amor ao longo dos anos de sua vida. A produção manual garante que os ursos sejam inspecionados em cada etapa de sua fabricação e que os erros não cheguem ao departamento de embalagem.

Subprodutos / resíduos

Não há subprodutos da fabricação de ursinhos de pelúcia, embora existam coprodutos que consistem em outros tipos de bichos de pelúcia e bonecas. Às vezes, pequenas criaturas empalhadas são projetadas com peças padronizadas para caber entre os segmentos de urso, para que o tecido não seja desperdiçado. Pedaços de tecido e enchimento incorreto constituem a maior parte dos resíduos da produção de ursos, e esse material não pode ser reciclado e é descartado.

As preocupações com a segurança são importantes na fábrica de ursos. O maquinário é movido a energia elétrica, exigindo cuidados de segurança; cortadores de tecido, máquinas de costura, escovas de arame e outras máquinas são equipadas com fechamentos de emergência e outros dispositivos de segurança. Os operadores usam máscaras sobre a boca e o nariz para evitar que inalem a penugem transportada pelo ar. Óculos de segurança também são usados ​​durante algumas operações.

O Futuro

O futuro para os ursos de pelúcia só pode ser um piquenique. Novas interpretações desta criatura tão amada seguem as tendências nos filmes, na televisão e na moda dos brinquedos, de ursos de personagem a versões em miniatura, semelhantes a um saquinho de feijão, que são baratas e colecionáveis. Um ursinho de pelúcia até voou no ônibus espacial quando, em fevereiro de 1995, Magellan T. Bear da Elk Creek Elementary School em Pine, Colorado, se juntou a uma missão da NASA como embaixador da escola. Os ursos de pelúcia são populares entre as crianças, obviamente, mas também com colecionadores adultos que se inspiram em seus amigos de infância e frequentemente investem em edições limitadas ou ursos feitos de designs valiosos e materiais raros. Em um mundo com ênfase cada vez maior na tecnologia, os ursos de pelúcia nos lembram de nossa infância e fornecem um suprimento ilimitado de abraços felpudos.